О своих сценических костюмах для гастролей Элтон Джон выразился без обиняков: «Все они абсолютно глупы — в смысле своей нелепости». Особо запомнился фанатам костюм гигантского цыплёнка, весь в огромных перьях.
Некоторые критики предсказывали скорый закат новой звезде, поскольку, мол, весь успех Элтона Джона основан лишь на чисто зрелищной стороне его выступлений, скоро новизна пройдёт, он надоест публике, и этим всё кончится. К счастью, критики ошиблись.
В феврале 1973 года Элтон Джон отправился в гастрольное турне. Заголовок на первой полосе одного из музыкальных журналов гласил: «Элтон Джон — идол тинейджеров». В театре Эдмонтона третью часть зала заполнили подростки. Юные поклонники пытались взобраться на сцену, бдительной охране приходилось их сбрасывать в зал.
Откликаясь на концерт, состоявшийся в лос-анджелесском «Форуме», журнал «Варьете» писал: «При его появлении зал взорвался оглушительными аплодисментами, и многие из восемнадцати тысяч зрителей, вскочив со своих мест, кричали и зажигали бенгальские огни. Вне всякого сомнения, Элтон Джон находится на пике своей карьеры».
Одним из самых удачных в творческой карьере музыканта стал 1975 год. В июле фотография Элтона Джона появилась на обложке журнала «Тайм». Он был награждён звездой на Аллее славы в Голливуде. В октябре певец собрал сто десять тысяч человек на стадионе Лос-Анджелеса. Подобного ажиотажа здесь не было со времён «Битлз». В декабре сразу три журнала назвали англичанина «самым продаваемым певцом года».
Элтон Джон — трудоголик, способный истязать себя работой, пока не добьётся нужного результата. Однако музыканта не обошли стороной все известные недуги знаменитых людей — алкоголь, наркотики, обжорство. Это тем более удивительно, что он всегда увлекался спортом. Элтон Джон — хороший теннисист. Кроме того, в течение нескольких лет он владел футбольным клубом «Уотфорд».
Настроение музыканта было подвержено резким перепадам. Он легко переходил от абсолютного удовлетворения жизнью к глубокому отчаянию. «Иногда я вёл себя глупо и ужасно, — каялся Джон в середине девяностых. — Во время гастролей я, например, мог войти в самолёт, затем передумать и выйти из него. И так шесть, а то и восемь раз. В гостинице я мог отказаться от номера только потому, что мне не понравилось покрывало на постели». В середине семидесятых Элтон Джон едва не покончил жизнь самоубийством. Музыкант полагает, что причиной этих перепадов настроения была наркотическая зависимость, которую ему в конечном итоге удалось преодолеть.
К началу 1976 года Элтон Джон зарабатывал больше всех среди поп-музыкантов. За четырнадцать месяцев поклонники певца потратили на его пластинки и билеты более шестидесяти миллионов долларов!
Элтон Джон приобрёл старинное поместье Вудсайд в Виндзоре и подружился с королевской семьёй, жившей по соседству. Во время чаепития принцесса Маргарет, улыбнувшись, сказала Элтону Джону: «Ваше фортепьяно звучит громче, чем двигатели „Конкорда“!». Музыканту это сравнение очень понравилось, и во время гастролей по Великобритании он теперь представлялся: «Громче, чем „Конкорд“ (но не такой красивый)».
Долгое время поклонники Элтона Джона не знали, что их кумир является бисексуалом. И вот 7 октября 1976 года журнал «Роллинг стоун» опубликовал интервью, в котором певец обронил фразу: «Нет ничего противоестественного в отношениях с человеком одного с тобой пола. Я считаю, что все люди в определённой степени бисексуальны. Не только я. Нельзя сказать, что это плохо».
Многие посчитали, что таким образом он признался в своей нетрадиционной сексуальной ориентации. «С тех пор как я дал это интервью… на улице меня приветствовали в два раза больше людей», — пошутил Элтон в интервью лондонской «Дейли мейл».
А ведь до этого журналы для девушек представляли Элтона Джона как одного из самых завидных женихов мира. После сенсационного признания девочки умоляли редакторов напечатать опровержение. Однако когда подтвердилось худшее, многие поклонницы отвернулись от него.
В начале мая 1979 года Элтон Джон выступал в Израиле, что явилось событием национального масштаба. Но самыми необычными для музыканта стали восемь концертов в Советском Союзе. Ещё ни одна мега-звезда не приезжала с гастролями в СССР, хотя мечтали об этом многие.
Музыкант был тронут и поражён, по его собственным словам, горячим приёмом, который ему был оказан советскими слушателями. В Ленинграде и в Москве его повсюду преследовали поклонники, охотники за автографами, — иногда они выхватывали листок бумаги прежде, чем музыкант успевал расписаться. Элтона Джона одаривали цветами, конфетами и плюшевыми игрушками. После концертов сотни молодых людей неслись из концертного зала к окнам гримёрки артиста, мечтая ещё раз увидеть западную звезду. Они скандировали: «Эл-тон! Эл-тон! Эл-тон!» Музыкант бросал им цветы.
Вернувшись в Лондон, Элтон Джон заявил, что гастроли были успешными, и выразил надежду на расширение культурных связей между Западом и Востоком.
Элтон удивил многих, когда женился на своём звукооператоре Ренате. Правда, брак вскоре распался. Музыканту до сих пор кажется чудом, что эта женщина не погналась за его миллионами и согласилась уладить дело на условиях Джона.
Позже, когда в Британии разрешили регистрацию однополых браков, Элтон Джон оформил отношения с канадским дизайнером Дэвидом Фернишем. Торжественная церемония прошла в лондонском пригороде Виндзор, в той самой ратуше, где состоялось бракосочетание принца Чарльза и Камиллы Паркер-Боулз.
Элтон Джон любит не только своего мужа (или жену?), но и друзей. Он буквально забрасывает их дорогими подарками. Шопинг — любимое увлечение певца. Как подсчитал Элтон Джон, однажды за 20 месяцев он потратил на покупки в магазинах 40 миллионов фунтов стерлингов, причём 293 тысячи ушло на цветы! Правда, со временем ему пришлось умерить аппетиты. Элтон Джон организовал фонд борьбы со СПИДом. Он даёт концерты в фонд помощи смертельно больным детям, устраивает распродажи своих вещей.
В 1997 году Элтону Джону пришлось пережить потерю двух друзей. В июле был убит Джанни Версаче, а в конце августа в автокатастрофе погибла Диана Спенсер. В память о принцессе Берни Топин написал новый текст к знаменитой мелодии «Свеча на ветру». Сингл с этой песней стал первым в мире по тиражам, что было зафиксировано в «Книге рекордов Гиннесса». Все средства, полученные от продажи диска, Элтон Джон направил в Фонд принцессы Дианы, чтобы «доброта леди Ди осталась в нашем мире».
Певец живо интересуется современной музыкой. Он терпеть не может рэп, его раздражают поза и лень молодых рок-музыкантов, которые уверены, что ключ к успеху — это ультрамодный видеоклип. «Путь к успеху всё тот же, что и в начале семидесятых, когда начинал я, — поучает Элтон Джон. — Надо идти к публике и завоёвывать её… Поездить по всей Америке, не претендуя на первые места в афишах… Постепенно завоёвывать популярность в Европе. Ради успеха надо протереть не одни штаны».
Элтон Джон явно скромничает, когда говорит, что он не представляет собой такое выдающееся явление в рок-н-ролле, как многие из его звёздных друзей. Он не герой, как «Роллинг стоунз», и не всеобщий любимец, как «Битлз». «Меня либо проклинают, либо любят», — замечает артист. Однако трудно не согласиться с Робертом Кристгау, написавшим в «Иллюстрированной истории рок-н-ролла»: «Он звезда, потому что люди любят его музыку, и их очень привлекает его жизнерадостность. Он воплощает в себе подлинный дух рок-н-ролла, лишённого всех, разве что кроме самых невиданных, претензий; он также воплощает дух семидесятых годов, как „Бич бойз“ — предыдущего десятилетия».
Опра Уинфри — королева ток-шоу, всеобщая любимица, одна из самых влиятельных и богатых женщин Соединённых Штатов. Шоу Опры смотрят в 132 странах. Интересно, что появившиеся однажды слухи о том, что Уинфри решила закрыть свою передачу и заняться новым проектом, стали причиной паники на нью-йоркской фондовой бирже, акции телекомпании, выпускающей это ток-шоу, резко упали в цене.
Говорят, в ней есть что-то мистическое: Уинфри превращаете золото всё, к чему прикасается. Участники её передачи наутро просыпаются знаменитыми. А саму ведущую называют «золотым язычком Америки»…
Личное состояние чернокожей шоуменши перевалило за миллиард долларов (абсолютный рекорд среди телезвёзд). Она неоднократно возглавляла список самых влиятельных знаменитостей мира по версии журнала «Форбс». Опра — третья дама в истории американского шоу-бизнеса (после Мэри Пикфорд и Люсиль Болл), открывшая собственную киностудию. Уинфри имеет кабельный телеканал, издаёт журналы. А ещё у неё есть ресторан в Чикаго, ферма в Индиане, ранчо в Колорадо, особняк в Нью-Мексико, дом в горах Швейцарии, собственный реактивный самолёт. Опра щедра. Как-то на Рождество она подарила лучшей подруге миллион долларов наличными.
