Тогда крестоносцы решили обратиться к правящему Тиром маркграфу Монферратскому за помощью. Полководческий авторитет того был очень высок. Эту миссию успешно выполнил граф Людовик Тюрингенский. Не теряя времени, Конрад со своими отрядами двинулся к Акре берегом моря.
По пути он встретил остатки войска немецких крестоносцев, которые под ударами арабов отступали во главе с сыном трагически погибшего императора Священной Римской империи Фридриха Барбароссы. Германцы, ведомые герцогом Швабским, были деморализованы, но Конраду удалось вдохнуть в них прежний боевой дух.
7 октября войско маркграфа Монферратского прибыло в осадный лагерь под Акрой. Меньше всего прибывшим обрадовался иерусалимский король Гвидо Лузиньян: он знал, что Конрад охотится за его короной. Действительно, маркиз вскоре объявил на нее свои права. Он сообщил, что женится на Елизавете (Изабелле), младшей сестре королевы Сибиллы (которая в январе 1191 г. умерла от заразной болезни). Конрада не смущало то, что он был уже женат на сестре византийского императора Исаака Ангела, а Елизавета тоже не была свободна, имея мужа барона Готфрида Торонского.
Совет баронов большинством голосов постановил, что маркграф Конрад Монферратский является «единственным, кто мужеством, мудростью и политическим искусством» может спасти Иерусалимское королевство. Но те же бароны приняли компромиссное решение: венценосным монархом до конца жизни остается Гвидо Лузиньян, а маркиз ему наследует, владея пока Тиром, Сидоном и Бейрутом.
Уже после явного краха Третьего крестового похода его участники решили незамедлительно передать королевскую корону Конраду Монферратскому. Но тот ее так и не получил: через несколько дней после прибытия в Тир гонца с этим известием он был убит. Маркграф стал жертвой, говоря языком наших дней, террористического акта.
28 апреля 1192 г. Конрад ехал верхом в сопровождении личной охраны по одной из улиц Тира. Внезапно двое бедно одетых людей набросились на него и закололи кинжалами. Одного из покушавшихся стража убила на месте, второй же успел скрыться в ближайшей церкви, где попросил убежища, которое ему было дано. Когда по городу прошел слух, что маркграф остался жив, хотя и получил несколько ранений, второй убийца, тайно покинув церковь, сумел проникнуть в его дом и там добил свою жертву. После этого он умер под самыми изощренными пытками, не сказав ни слова.
Убийцами Спасителя Иерусалимского королевства, одного из героев Крестовых походов, оказались ассасины, фанатически преданные Старцу Горы, едва ли не самого первого создателя террористического сообщества, преследовавшего в своих действиях политические и иные цели.
Руководитель не только английского, но и европейского рыцарства, король Англии и Нормандии Ричард I по прозвищу Львиное Сердце родился в 1157 г. в Оксфорде, будучи сыном английского монарха Генриха II и Алиеноры Аквитанской. С малых лет мечтал о рыцарских подвигах и готовил себя к ним. В 15 лет стал герцогом Аквитании, области на юге Франции, и участвовал вместе с братьями в мятеже против отца. Мятеж был подавлен вооруженной рукой. Генрих II отнесся к сыну милостиво, оставив ему герцогскую корону, поскольку видел в нем достойного наследника престола.
Ричард рано заслужил репутацию смелого военачальника и прекрасного организатора. В 1175–1185 гг. он подавил «возмущения» подданных английской короны. Прославился тем, что в 1179 г. сумел взять замок Тайбург в Сентоне, который считался неприступным. В 1183 г., когда умер старший брат, Ричард во внутрисемейной борьбе отстоял свои права на отцовскую корону.
Когда в 1189 г. умер Генрих II, Ричард в 32 года стал королем Англии и Нормандии. Новый монарх своими королевскими обязанностями интересовался мало, проведя за 10 последующих лет в Англии не более полугода. Рыцарствующий венценосец сразу же стал готовиться к походу в Святую землю.
История Третьего крестового похода такова. На призыв папы Климента III откликнулись три самых могущественных европейских правителя – Ричард I Львиное Сердце, германский император Фридрих I Барбаросса (Рыжебородый) и французский король Филипп II. Все они были талантливыми и опытными полководцами, жаждавшими новых подвигов.
Король Ричард I Львиное Сердце отплыл на Восток в 1190 г. Англичане решили перезимовать на Сицилии, но местные жители встретили крестоносцев негостеприимно. Тогда Ричард захватил город Мессину и силой получил то, что ему не захотели предоставить по-христиански.
Ричард плыл на Восток за рыцарскими приключениями на красной галере с красными парусами. Весной 1191 г. английские крестоносцы прибыли на Кипр (отпавший ранее от Византийской империи). И киприоты приняли незваных гостей без должного восторга. Поэтому король Ричард потратил целый месяц на завоевание острова. Он женился на дочери короля Санчо III Наваррского Беренгарии, английский монарх продал остров Кипр за 100 тысяч безантов ордену тамплиеров.
Надо заметить, что с завоеванием плодородного острова Кипр с 8 июня того же года англичане высадились в Святой земле, под стенами осажденной французами крепости Акры, куда они прибыли прямо из Сицилии. К тому времени императора Фридриха I Барбароссы уже не было в живых. Из всего его немалого войска, которое шло в Святую землю из Константинополя по суше, до Аккры дошло под командованием короля Фридриха Швабского лишь одна тысяча немецких рыцарей Креста.
Европейское рыцарство, собравшееся под Акрой, признало Ричарда I своим предводителем. Он повел осаду крепости столь энергично, что ее гарнизон, выдержавший к тому времени двухлетнюю осаду крестоносцев, капитулировал. Милости к мусульманским воинам у Ричарда I Львиное Сердце не было – он приказал безжалостно истребить 2700 пленных. Падение Акры позволило крестоносцам завоевать средиземноморское побережье Палестины без боя. Гарнизоны Хайфы и Цезарея сдали города без сопротивления.
После взятия Акры разногласия между англичанами и французами достигли своего апогея. Король Филипп II Август, снискавший себе славу победителя сарацинов, возвратился домой. Вместе с ним отплыла и большая часть французских рыцарей-крестоносцев.
В августе 1191 г. король Ричард I Львиное Сердце начал поход на Священный город. Путь шел через город Аскалон. Полководец вел вперед крестоносную армию, численность которой называется до 50 тысяч человек. Он сумел на время добиться подчинения себе разноплеменных графов и баронов. Монарх Англии и Нормандии в том походе позаботился о многом. В его армии была организована даже прачечная служба, поскольку чистая одежда воинов помогала избегать распространения заразных болезней.
Ричард I вел войска первоначально вдоль берега моря, сопровождаемый флотом христиан. Ему важно было не утомить людей и лошадей, которым предстоял марш-бросок через пустынные и гористые палестинские земли к Иерусалиму. Обозов было взято с собой немного.
Арабская конница постоянно тревожила крестоносцев своими частыми нападениями. Чтобы обезопасить походную колонну от вражеских конных лучников, по бокам шли отряды арбалетчиков. Стрелы арбалетов летели дальше стрел лучников, и конники армии египетского султана Салах-ад-Дина несли потери в людях и конях еще до начала перестрелки.
Решающее сражение состоялось 7 сентября 1191 г. при Арсуфе, на морском побережье. Согласно сильно завышенным в источниках сведениям, армия Салах-ад-Дина состояла из 300 тысяч воинов. Но в любом случае силы мусульман значительно превосходили силы христиан. Первоначально тучи стрел конных лучников заставили крестоносцев податься назад, поскольку арбалетчики не успевали отвечать на метание стрел арабами из дальнобойных луков. Однако ядро армии рыцарей Креста – англичане во главе с королем – удержали позиции.
Для султана Саладина затяжка сражения грозила бедой. Его многотысячная конница несла большие потери в бесплодных конных наскоках и постепенно теряла атакующий пыл. Постепенно инициатива в битве перешла к Ричарду Львиное Сердце. По сигналу его войска перешли в общую контратаку. Сарацины в беспорядке отступили от Арсуфа.
Огромная египетская армия потеряла в сражении, по одним сведениям, 40 тысяч человек, а по другим, более достоверным сведениям – всего 7 тысяч воинов. Потери крестоносцев составили всего 700 человек. Ричард в одном из эпизодов сражения выехал вперед из рыцарских рядов с копьем в руке и бросил вызов всему мусульманскому войску. Но никто не выехал на поединок с ним. С застрявшими в кольчуге стрелами, похожий из-за этого на ежа, Ричард вернулся в свой стан.
После дела при Арсуфе египетский султан больше не стремился сразиться с христианами в чистом поле. Он стал применять тактику «выжженной земли». Король Ричард I понял, что дальнейшее движение на Иерусалим может стать гибелью для его крестоносцев. И он приказал с полпути повернуть назад. Третий крестовый поход закончился тем, что король и султан заключили в сентябре 1192 г. перемирие.
