Лиланд, обучившийся профессии инструментальщика у известного оружейника, полковника Сэмуэля Кольта, использовал свой опыт в организации строгого технического контроля точности. Его предприятие впервые в Америке стало использовать при контроле точности размеров изготовляемых деталей знаменитые мерки Йохансса. Точность производства оценил и Британский Королевский автоклуб, присудив фирме «Кадиллак», единственной в Америке, так называемую премию Девара, которая присуждалась за исключительные заслуги в развитии автомобилизма. В данном случае премия была присуждена фирме за достижение принципа абсолютной заменяемости запасных частей. С трех различных складов были произвольно взяты три автомобиля модели «К», разобраны на запасные части, перемешаны произвольным образом, а затем снова смонтированы. Испытания показали те же результаты, что и первоначально!
До 1911 года запуск двигателей автомобилей осуществлялся при помощи заводной ручки, что явилось причиной нескольких трагедий. В феврале 1911 года на автомобилях «Кадиллак» появились первые электрические стартеры Delco. За оперативное решение проблемы включения двигателя фирма «Кадиллак» была отмечена второй премией Девара. В конце первой мировой войны, а точнее, в 191 7 году, концерн GMC простился с Генри Лиландом, который открыл новый автомобильный завод Lincoln Motor Со. В то время фирма «Кадиллак» выпускала только восьмицилиндровые v-образные двигатели. В 30-е годы на ее моделях стояли уже двенадцати- и шестнадцатицилиндровые двигатели, что поставило фирму на острие американского автомобильного рынка. Но количество цилиндров сыграло в этом не главную роль, основным был ценовой фактор — цены на изделия фирмы превышали среднеамериканские в среднем в четыре раза.
С 1919 года в Париже выпускать автомобили с символом шестерни на эмблеме начала фирма Citroen.
Андре Ситроен родипся в 1878 году. Он был пятым ребенком в семье голландского торговца алмазами. Закончив в возрасте двадцати трех лет высшее техническое учебное заведение, он основал в Париже завод по производству шестерен. На обработку зубцов в форме буквы V, которые обеспечивали тихий ход и могли выдерживать большие нагрузки, он получил лицензию из России. Завод, где Ситроен выполнял обязанности технического и коммерческого директора, вскоре перестал иметь конкурентов. Имя молодого предпринимателя стало легендой и помогло ему занять место технического директора на зарекомендовавшем себя автомобильном заводе Mors.
Во время первой мировой войны Ситроен снова доказал свои способности, организовав на набережной Жавель в Париже мастерскую по массовому производству артиллерийских гранат. Кроме того, он занимался снабжением Парижа углем, газом и продовольствием и ввел продуктовые карточки.
Он однажды посетил Америку, где на заводах Форда познакомился с американскими методами производства автомобилей и в 1919 году, совместно с конструктором Жюльеном Саломоном, создателем имевшего успех автомобиля Le Zebre, приступил к выпуску автомобилей на бывшем оружейном заводе на набережной Жавель. Первой моделью был тип А с двигателем объемом 1,3 литра и мощностью 7,4 кВт (10 л. с.). В день выпускалось сто единиц, что для тогдашнего уровня производства автомобилей во Франции казалось невероятным. За четыре года производство достигло трехсот автомобилей в день. Тогда же Ситроен выступил с новым, «народным» автомобилем 5 CV, получившим название «Trefle» (трилистник).
Ситроен первым задумался о возможностях дальновидной рекламы. Его имя рисовали в облаках летчики, а в 1925 году на открытии Всемирной Парижской выставки на Эйфелевой башне были зажжены тридцатиметровые буквы — Ситроен. Он открыл собственный автомобильный сервис, собственную страховую компанию и учредил собственные — желтые и голубые — дорожные знаки. На модели В2 мощностью 14,8 кВт (20 л. с.) с полугусеничной ходовой частью впервые удалось проложить путь через пустыню Сахару, а на модели С4 — проехать Среднюю Азию и впоследствии Арктическую часть Канады. Своим заказчикам Ситроен посылал граммофонные пластинки с записью рекламы своих автомобилей.
Экономический кризис в начале 30-х годов послужил причиной упадка деятельности Ситроена. 60 % акций фирмы получил концерн резиновых изделий Michelin. Ситроен не дожил до успеха нового революционного типа 7 с передним приводом, концепции которого фирма осталась верна по сей день. Умер Ситроен в 1935 году.
Готлиб Даймлер родился в 1834 году в Шорндорфе, тридцатью километрами восточнее Штутгарта. Он был вторым из четырех детей пекаря Иоханнеса Даймлера. Учился машиностроению в политехнической школе в Штутгарте. Два года жил в Англии, где работал в машиностроительной фирме. В 1882 году вместе со своим сотрудником Вильгельмом Майбахом приехал в Каннштадт. Здесь в августе 1883 года он создал первый скоростной бензиновый двигатель, на котором получил патент. Тремя годами позже Даймлер сконструировал свой первый четырехколесный автомобиль. Ходовую часть и кузов предоставила ему королевская фирма, изготовлявшая экипажи — W. Wimpf amp; Sohn из Штутгарта. Первый экспериментальный публичный заезд автомобиля Даймлера состоялся 4 марта 1887 года. В 1889 году он оставил истории новую форму экипажа, дав своему автомобилю стальную ходовую часть. Машина со стальными колесами имела встроенный двухцилиндровый двигатель. Она получила название Stahlradwagen. Автомобиль имел успех на Парижской выставке, где демонстрировался в павильоне фирмы Panhard j Levassor.
Представителями новых моделей Даймлера стали автомобили Mercedes, с 1901 года принимавшие участие и в престижных гонках. Их создателем был Вильгельм Майбах, но идея принадлежала Эмилю Еллинеку, атташе австро-венгерского консульства в Ницце и генеральному представителю предприятия Даймлера во Франции. После победы модели Даймлера Phonix в 1899 году на гонках Ницца — Кастеллан — Пюже — Терми — Ницца, где был выставлен автомобиль «Мерседес», названный по имени единственной дочери Даймлера, Еллинек заказал 36 машин для французского рынка. После новых побед этих автомобилей название «Мерседес» стало традиционным для всех моделей Даймлера, появившихся после 1902 года.
За три недели до старта состязаний на кубок Гордона Беннета в Каннштадте вспыхнул пожар. Буквально за несколько минут было уничтожено здание, станки и 60 готовых машин, среди которых были и три, отобранные для гонок. Причина пожара осталась неизвестной. Фабрика переехала в Штутгарт — Унтертюркхайм, где руководство предприятием взял в свои руки Пауль Даймлер.
После войны пришло время побед. В числе прочего, это было заслугой модели «Mercedes Knight-16/50 PS» с бесклапанным двигателем, который был сконструирован Паулем Даймлером в соответствии с патентом американца Чарльза Найта. С 1921 года началась эра компрессорных автомобилей «Мерседес», позднее — «Мерседес-Бенц», поскольку в июне 1926 года фирма «Даймлер» присоединила к себе это предприятие.
Однажды в 1882 году потомок старинного дворянского рода и парижский аристократ виконт Альберт де Дион нашел маленькую паровую машину — игрушку, которая до такой степени увлекла его, что он забыл обо всем. Он тут же познакомился с создателями этой машины — механиками Д. Бутоном и М. Грепарду и предложил им свой финансовый вклад в их предприятие. Так возникла новая французская автомобильная фирма De Dion Bouton I Trepardoux, изготовлявшая первоначально трех- и четырехкопесные мотоцикпы на велосипедных колесах, движимые паровой машиной. После Всемирной выставки в Париже, где де Дион имел возможность увидеть автомобиль Даймлера, он заявил патент на собственный двигатель внутреннего сгорания. Этот двигатель мощностью 0,37 кВт (0,5 л. с.) делал не 180 оборотов в минуту, как двигатель Отто, и даже не 450, как двигатель Бенца, а 3000 — он вращался с невероятной скоростью!
В дальнейшем фирма поставляла на рынок мощные паровые машины. Первый автомобиль с бензиновым двигателем был выпущен только в 1895 году.
В то время в Париже проходила бурная кампания против «дурнопахнущих и шумных экипажей». Против них восстал «Веселый парижанин» с анекдотичной плакатной кампанией. На плакатах было изображено похищение полуодетой красавицы на автомобиле «Де Дион-Бутон». Преследователи тщетно пытались догнать его на лошадях и мотоциклах. Как доказательство того, что парижане обладают чувством юмора, — повышение спроса на автомобили этой фирмы.
Популярности способствовал и автомобильный мост де Диона, который он запатентовал в 1893 году и который впервые появился на серийной машине в 1899 году. Жесткий мост соединял колеса и заставлял их двигаться параллельно. Перенос двигательной силы осуществлялся при помощи ведущих валов, заканчивающихся на обоих концах карданными шарнирами. Дифференциал был укреплен на подрессоренной части автомобиля. Де Дион стремился соединить преимущества жесткого моста и независимой подвески задних колес. Ошибка заключалась не в особенностях конструкции, а в недостаточной прочности используемых материалов и, как следствие, изобретение было на время забыто. Таким образом, с 1911 года у моделей по-прежнему были традиционные жесткие мосты.
