Согласно легенде, Писарро тогда провел мечом линию на песке и предложил всем участникам экспедиции, кто желает и дальше искать богатства и славу, переступить эту черту и следовать за ним в неизвестные земли. Под его командованием осталось всего двенадцать человек, в том числе и Диего де Альмагро.
С этими двенадцатью авантюристами Писарро удалось обнаружить империю инков. Великий авантюрист победно возвратился в Панаму. Однако там он не получил поддержки у местного губернатора. Тот наотрез отказался финансировать и поддерживать третью военную экспедицию на юг. Тогда настойчивый Писарро отплыл в Испанию, где добился аудиенции у короля Карла V. Ему удалось убедить монарха дать ему денег на организацию завоевательного похода.
Получив деньги, Франсиско Писарро в 1530 г. возвратился в Панаму в чине генерал-капитана, имея родовой герб и право на губернаторство над всеми землями на 600 с лишним миль к югу от Панамы. Но эти земли ему еще предстояло завоевать для испанской короны.
В январе 1531 г. генерал-капитан Франсиско Писарро отправился в свою третью экспедицию для завоевания империи инков. Он отплыл из Панамы на трех небольших парусных кораблях на юг, имея под своим командованием 180 пехотинцев, 37 кавалеристов (по другим данным, в отряде имелось 65 лошадей) и два небольших орудия.
В отряде было четверо его братьев, верные его соратники по второй экспедиции и католический священник-миссионер Эрнандо де Лука. Аркебузы имели лишь три солдата. Еще двадцать были вооружены дальнобойными арбалетами. Остальные испанцы были вооружены мечами и копьями и облачены в стальные шлемы и кирасы.
Встречные ветры заставили флотилию испанцев укрыться в бухте, получившей имя святого Матфея. Писарро не стал дожидаться улучшения погоды, и его отряд двинулся на юг вдоль берега Тихого океана по направлению к современному городу Тумбесу. Индейские селения по пути подвергались разграблению: испанцы в каждом из них находили золото.
Однако Писарро понимал, что сил у него очень мало, особенно огнестрельного оружия. На награбленное в начале похода золото он решил навербовать еще испанских солдат и купить побольше аркебуз и зарядов к ним. Писарро отправил два корабля на север: один – в Панаму, другой – в Никарагуа.
Сам он с оставшимися людьми отправился на третьем паруснике на остров Пуно южнее Тумбеса. Так к июню 1552 г. на территории Южной Америки появилась первая испанская база, получившая название Сан-Мигель-де-Пиура. На корабле, посланном в Никарагуа, прибыло подкрепление численностью около сотни человек. Теперь генерал-капитан Писарро мог продолжить завоевательную экспедицию. Оказавшись вновь на материке, испанцы столкнулись с «плодами» своих первых злодеяний на индейской земле. О гостеприимстве местных жителей речи не шло.
Писарро уже многое знал о стране, которую он хотел завоевать. Инки называли себя «детьми Солнца», их огромное государство с населением около 10 миллионов человек простиралось вдоль тихоокеанского побережья Южной Америки. Столицей Инкского государства был хорошо укрепленный город Куско (на территории современного Перу), расположенный высоко в горах – Андах. Столицу инков защищала крепость в Саксо, которая имела внушительный оборонительный вал высотой 10 метров. Верховный Инка имел огромную армию, насчитывавшую до 200 тысяч воинов.
Ко времени появления во владениях инков испанцев во главе с Франсиско Писарро там только-только закончилась кровопролитная междоусобная война, которая сильно ослабила страну. В начале столетия верховный вождь Гуаина Капак разделили империю инков между сыновьями – Атагуальпой и Гуаскарой. Первый из них пошел войной на брата и победил его благодаря хитрости и жестокости. В этот момент и появился на сцене конкистадор Франсиско Писарро.
Когда до Атагуальпы дошло известие о появлении в его владениях испанцев, творивших зло и сеявших смерть, он стал собирать многотысячное войско. Писарро, узнав об этом, не испугался и сам двинулся в труднодоступные Анды по горной тропе к Куско. Отряд, который вел за собой конкистадор, насчитывал всего 110 хорошо вооруженных пехотинцев и 67 кавалеристов и имел легкие пушки. На удивление Писарро, индейцы не защищали против них горные тропы и перевалы. 15 ноября 1532 г. испанцы, преодолев вершины Анд, беспрепятственно вступили в оставленный местными жителями город Каксамарка и укрепились в нем.
Перед городом уже стояло в походном лагере огромное войско Атагуальпы. Верховный вождь Инка был совершенно уверен в своем превосходстве над немногочисленными пришельцами. Под стать своему правителю в это верили и его воины, еще не видевшие и не слышавшие выстрелов аркебуз и пушек.
Франсиско Писарро по примеру многих испанских завоевателей действовал на редкость коварно и решительно. Он пригласил к себе на переговоры Атагуальпу, прекрасно зная о том, что инки считали своего верховного вождя полубогом, до которого нельзя было дотронуться даже пальцем. 16 ноября Атагуальпа в сопровождении нескольких тысяч легковооруженных воинов, лишенных защитных доспехов, торжественно прибыл в лагерь конкистадора. В тот день инки действительно не боялись испанцев.
Писарро до мелочей рассчитал свои действия. Конкистадор приказал солдатам неожиданно напасть на телохранителей Верховного Инки. Кавалерийская атака и стрельба из аркебуз привели к тому, что испанцы быстро перебили охрану Атагуальпы, а его самого взяли в плен. Единственным раненым среди испанцев в том бою оказался сам Франсиско Писарро. Весть о захвате в плен полубога – Верховного Инки привела индейское войско, стоявшее под Каксамаркой, в такой ужас, что оно разбежалось и больше уже никогда не собиралось в таком количестве.
Франсиско Писарро потребовал от Верховного Инки выкуп за освобождение из плена. Тот пообещал конкистадору наполнить золотом комнату площадью в 35 квадратных метров на высоту поднятой руки, а несколько меньшую комнату дважды наполнить серебром. Инки полностью внесли выкуп за своего вождя. Однако Писарро, получив баснословные сокровища, не сдержал данного слова и приказал казнить Атагуальпу.
Затем испанцы беспрепятственно вступили в столицу Куско. Генерал-капитан испанского короля действовал как опытный завоеватель. Он сразу же поставил во главе покоренной страны марионетку Манко – брата Гуаскары. Пройдет немного времени, и Манко, бежав в 1535 г. в горы, начнет поднимать инков на вооруженную борьбу против завоевателей.
Небольшое по численности войско испанцев всего за несколько лет покорило огромную территорию, заселенную инками и подвластными им племенами. Франсиско Писарро стал королевским губернатором огромных владений в Южной Америке – большей части Перу и Эквадора, северной части Чили и части Боливии.
Огромная страна инков пришла до поры до времени в полное повиновение генерал-капитану короля Испании. В 1535 г. Франсиско Писарро, оставив в инкской столице Куско управляющим своего брата Хуана, выступил с частью своего войска к берегу Тихого океана. Там он основал город Лиму – «город королей».
Однако завоевателей ожидало далеко не безоблачное правление в покоренной индейской державе. Манко действовал успешно. За нескольких месяцев он собрал многотысячное войско и в феврале 1536 г. осадил свою столицу. Осада Куско продолжалась шесть месяцев. Немногочисленный испанский гарнизон был изнурен борьбой с пожарами, которые инкские воины производили метанием раскаленных добела камней, обернутых просмоленной ватой.
Но войско индейцев, не привыкшее вести длительные осады, стало постепенно расходиться от Куско по домам. Великий Инка был вынужден с последними воинами отойти в горы. Он продолжал совершать оттуда набеги на завоевателей. Франсиско Писарро с помощью индейцев – врагов инков сумел убить Манко. Лишившись своего последнего вождя-полубога, инки прекратили организованное вооруженное сопротивление испанцам.
Вскоре открытое противостояние началось в самом лагере конкистадоров. Диего де Альмагро открыто обвинил Франсиско Писарро в том, что он обделил своих солдат при разделе огромных сокровищ инков. Скорее всего, так и было. Сторонники Альмагро подняли мятеж.
В 1537 г. Писарро, получив подкрепления из Испании, в бою у Лас-Салинаса разбил отряд Альмагро, а его самого взял в плен. Победа была одержана во многом благодаря тому, что королевские солдаты получили на вооружение новые мушкеты, которые стреляли несколькими сцепленными одна к другой пулями. Диего де Альмагро был казнен именем короля Испании.
В отместку сторонники казненного мятежника в июне 1541 г. ворвались в губернаторский дворец великого конкистадора и расправились с престарелым завоевателем империи инков. Волей судьбы Франсиско Писарро погиб не от рук индейских воинов, а от собственных солдат, которых он сделал богатыми.
