Когда Хейг начал наступление у Ипра силами 5-й армии генерала Гоффа, то потерпел неудачу. Потери британцев составили около 245 тысяч человек, но это не отразилось на популярности фельдмаршала в Великобритании. Выступал против создания общего командования силами Антанты на Западном фронте, поскольку терял при этом свою самостоятельность в действиях.
В начале 1918 г. союзникам пришлось отбиваться от начавших наступление германцев, которые получили значительное усиление с Русского фронта, прекратившего свое существование. В конце марта немцы всего за несколько дней боев отбросили англичан у Амьена на 60 километров.
Секретарь Высшего союзного совета британский капитан Райт написал тогда следующее: «Бесспорно, это было величайшее поражение, которое мы когда-либо испытывали в нашей истории».
Положение англичан спасло только прибытие многочисленных французских пополнений: Хейг готовился к тому, чтобы погрузить остатки разбитых войск на суда. Маршал Франции Фош сделал все, чтобы выручить союзников из бедственного положения. Хейгу удалось создать новую линию фронта, на которой наступление немцев было остановлено.
После этого фельдмаршал Дуглас Хейг отличился во время отражения второго наступления немцев, не позволив им прорвать линию фронта у Хазенбрука. И здесь на помощь англичанам пришли союзники-французы.
Во время общего наступления войск Антанты в августе 1918 г. британский главнокомандующий действовал решительно, добившись ряда успехов. Так, английским войскам удалось прорвать фортификационную линию Зигфрида на участке между Камбре и Сент-Квентином. Эта победа на финише Первой мировой войны имела стратегическую значимость.
Великая война закончилась полной победой Антанты, и фельдмаршал Дуглас Хейг вполне заслуженно встал в ряды ее полководцев. За свои военные заслуги в 1919 г. он награждается титулом пэра, то есть вводится в число английской аристократии. Другой наградой для него стала денежная сумма 100 тысяч фунтов стерлингов.
Дуглас Хейг до конца своей жизни, во многом благодаря своему характеру и «доступности» в общении, сохранил большую популярность у соотечественников. В 1919–1920 гг. он занимал пост главнокомандующего в Великобритании.
С 1921 г. председательствовал в Совете объединения военнослужащих. Остаток жизни фельдмаршал Хейг посвятил попечительским заботам о бывших солдатах, прежде всего участниках Первой мировой войны, которыми он совсем недавно командовал на Французском фронте. Это только прибавило ему популярности в своей стране. Умер в 1928 г. в Лондоне, оставив после себя известные мемуары.
Барон Маннергейм родился в Финляндии в 1867 г. Окончил университет в Гельсингфорсе (Хельсинки) и Николаевское кавалерийское училище с чином поручика. С 1899 по 1917 г. служил в русской армии. Участник Русско-японской войны.
К началу Первой мировой войны командовал Отдельной гвардейской кавалерийской бригадой (лейб-гвардии уланский его величества и Гродненский гусарский полки), стоявшей в Варшаве. Затем генерал-лейтенант Маннергейм командовал 12-й кавалерийской дивизией, сражался против германских войск, заслужив несколько боевых орденов.
После октября 1917 г. вернулся в Финляндию, в декабре участвовал в провозглашении ее независимости. Боевой фронтовой генерал стал одним из лидеров борьбы с левыми в этой части бывшей Российской империи. 16 января 1918 г. принял на себя командование белофинской армией, сумев разоружить деморализованный русский гарнизон города Ваза.
Пополнив свои отряды финнами, служившими в германской армии, начал наступление против финской Красной гвардии. Однако в столкновении с ее главными силами 16 марта у города Тампере белофинны одержать верх не смогли.
Помощь Маннергейм получил от генерала графа Рюдигера фон дер Гольца, который с февраля 1918 г. командовал 12-й германской дивизией. Она именовалась также Восточной морской, или Балтийской, дивизией. Первоначально она дислоцировалась в Прибалтике, воюя там против Красной армии.
Фон дер Гольц создал в германской армии так называемый Финский корпус. Он и стал основой немецкого экспедиционного корпуса, помощь которого оказалась решающей в ходе гражданской войны в Финляндии. 10-тысячное войско генерала фон дер Гольца 18 февраля, десантировавшись в порту Ханко (Гангут) близ Гельсингфорса, захватило столицу страны. Результатом такой операции интервентов стало разделение на две части сил финской Красной гвардии.
Совместными усилиями белофинны и германский экспедиционный корпус заставили отряды Красной гвардии отступить сперва к городу Выборгу (где они проиграли бой 24 апреля), а затем на территорию Советской России, где влились в РККА. Маннергейм сделал все для того, чтобы Карельский перешеек остался за Финляндией.
Советская Россия, охваченная пожаром Гражданской войны, не претендовала на бывшую территорию Российской империи. Кроме того, сепаратный мирный договор, подписанный в Брест-Литовске, полностью лишал ее права быть в числе победителей – союзников по Антанте в Первой мировой войне. По условиям Версальского мира побежденная Германия обязывалась в кратчайшие сроки вывести свои войска с чужих территорий, в том числе и из Финляндии.
Таким образом, Финляндия обрела полную национальную независимость. Генерал Карл Маннергейм в декабре 1918 г. был провозглашен регентом страны. Он продолжал руководить боевыми операциями против остатков финской Красной гвардии, которые длились до лета следующего года.
Известно, что Маннергейм предлагал военное сотрудничество руководству Белого движения в России и даже наступление на красный Петроград, из которого советское правительство выехало в Москву. Но ни адмирал Колчак, ни генерал Деникин на такое сотрудничество с Финляндией не пошли. Причина состояло в том, что они оба выступали за единую и неделимую Россию в рамках ушедшей в историческое прошлое Российской империи.
17 июня 1918 г. была провозглашена Республика Финляндия. В том же месяце генерал Маннергейм добровольно оставил пост регента страны. Будучи в ней одним из самых влиятельных людей, он стал основателем шюцкора – правой националистической военизированной организации, резерва финской армии.
В 1931 г., когда маршалу Финляндии Карлу Маннергейму было уже за 60 лет, он был назначен председателем Совета обороны государства, которому предстояло решать военные вопросы в условиях обострения отношений Финляндии со своим соседом – Советским Союзом.
В течение 8 лет (строительство первых укреплений было начато еще в 1927 г.) Маннергейм руководил возведением мощной фортификационной линии на Карельском перешейке всего в 32 километрах от советского Ленинграда и еще ближе к главной базе советского Балтийского флота городу-крепости Кронштадту. Эта система укреплений вошла в военную историю под названием «линия Маннергейма».
Система долговременных фортификационных сооружений и заграждений тянулась от Ладожского озера до Финского залива. В ее строительстве участвовали немецкие, английские, французские и бельгийские военные инженеры-фортификаторы во главе с бельгийским генералом Баду. Общая протяженность линии составляла 135 километров, а ее глубина – 95 километров.
Линия Маннергейма включала в себя передовую (зона заграждений), главную, вторую и тыловую (город Выборг) полосы обороны, две промежуточные полосы и отсечные позиции. До начала Советско-финской войны 1939–1940 гг. строительство линии не было до конца завершено.
Всего было 220 километров сплошных проволочных заграждений, 200 километров – лесных завалов и 80 километров – противотанковых надолбов. Главная полоса обороны глубиной от 7 до 10 километров передним краем проходила по линии Мурила – Сумма (Хотинен) – Муола – Ритасаала и далее по левому берегу реки Вуокса до Тайпале. Она включала в себя 25 узлов сопротивления, состоявших в свою очередь из 3–4 опорных пунктов.
В 1939 г. Карл Маннергейм становится главнокомандующим армией Финляндии. Это давало ему огромные полномочия на случай войны с Советским Союзом.
Причиной возникновения Советско-финской войны стала неуступчивая позиция Хельсинки, не считавшегося с пожеланием советской стороны о территориальных приобретениях на Карельском перешейке и некоторых островах Финского залива. Правительство СССР было озабочено тем, что государственная граница проходила в непосредственной близости от Ленинграда, второго по значению города страны.
14 октября 1939 г. Финляндии было предложено сдать в аренду на 30 лет порт Ханко для строительства там советской военно-морской базы, а также передать СССР несколько островов в восточной части Финского залива, часть Карельского перешейка и полуостров Рыбачий на севере страны – всего 2761 квадратный километр. В обмен предлагалось 5529 квадратных километров советских территорий в Карелии. Хельсинки ответил отказом.
