30 ноября 1939 г. советские войска начали широкую наступательную операцию против Финляндии, нанося главный удар на Карельском перешейке. Со стороны СССР в войне участвовал примерно один миллион военнослужащих, в том числе Балтийский флот. Война началась бомбардировкой финской столицы Хельсинки и города Виипури (Выборга).
Главнокомандующий вооруженными силами Финляндии маршал Маннергейм имел гораздо меньше сил – армию в 300 тысяч человек, из которых лишь 50 тысяч относились к кадровым войскам. На стороне финнов воевало немало добровольцев из скандинавских и других стран Европы.
Советские войска начали наступление на Финляндию с востока и юго-востока. На Крайнем Севере был захвачен порт Петсамо (Печенга). В южной части Финляндии было высажено несколько тактических морских десантов, но все они успеха не имели.
Начало войны сложилось не в пользу Советского Союза, чья армия оказалась плохо подготовленной к действиям против мощной фортификационной линии в условиях зимы с 40-градусными морозами. Финские солдаты были снабжены хорошей зимней одеждой, белыми маскировочными халатами, а также лыжами для быстрого передвижения. Экипировка советских солдат оставляла желать много лучшего, что привело к большому числу обмороженных.
Особенно сильные бои разгорелись при полном господстве советской авиации в воздухе близ Суомуссалми.
Советское командование сумело сделать правильные выводы из первых боев по прорыву линии Маннергейма на Карельском перешейке. Было увеличено число саперных и инженерных подразделений, более тщательно стала вестись разведка вражеских укреплений. Изменилась сама тактика наступательных действий.
После мощной 3-часовой артиллерийской подготовки 11 февраля 1940 г. войска под командованием маршала Тимошенко пошли на штурм всей линии Маннергейма. В атаку пошли 27 армейских дивизий. 21 февраля финская оборона была прорвана на 12-километровом участке. 13 марта был захвачен Выборгский укрепрайон. После этого судьба войны была уже решена.
12 марта 1940 г. Финляндия капитулировала. Тем не менее в Советско-финской войне полководческие способности маршала Карла Маннергейма проявились в полной мере. Он получил огромную популярность в своей стране и за ее пределами.
Потери финских войн в войне исчислялись в 24 900 убитыми и пропавшими без вести, 43 500 – ранеными. Потери советских войск оказались в несколько раз большими.
По условиям мирного договора между СССР и Финляндией 1940 г. государственная граница на Карельском перешейке отодвинулась от Ленинграда на линию городов Выборг и Сортавала. Линия Маннергейма оказалась на советской территории.
В годы Второй мировой войны Финляндия выступила на стороне гитлеровской Германии, став ее сателлитом. Маршал Карл Маннергейм, ставший в августе 1944 г. президентом страны, вновь был во главе финской армии, наступавшей на Ленинград. На Карельском перешейке на месте старой фортификационной линии была создана новая, более мощная линия укреплений.
В сентябре 1944 г. президент Карл Маннергейм принял решение о выходе страны из войны, разорвав союзный договор с Германией 1940 г. Финляндия выходила из войны на условиях Советского Союза.
Мирный договор между СССР и Финляндией был подписан 4 сентября 1944 г. По нему Маннергейму предстояло провести последнюю в своей жизни военную операцию – вытеснить немецкие войска из северной области Лапландии. Побежденная страна лишалась Карельского перешейка с городом Выборгом, ряда островов и части территории Карелии, а также выхода в Северный Ледовитый океан.
В марте 1946 г. Карл Маннергейм подал в отставку с поста президента Финляндии. Умер в 1951 г. в Швейцарии.
Наследник германского престола, старший сын императора Вильгельма II полководцем стал по отцовской воле в самом начале Первой мировой войны. 32-летний кронпринц Вильгельм во время мобилизации на второй день августа 1914 г. был назначен командующим почти 230-тысячной 5-й армией, имевшей 598 орудий, и отправлен сражаться на Западный (Французский) фронт.
До этого дня биография кронпринца Вильгельма Фридриха Виктора Августа Эрнста Гогенцоллерна вполне укладывается в неполную страницу. Родился в 1882 г. в Потсдаме. В 1892 г. 10-летнего сына монарха записали в прусскую гвардию. В 18 лет успешно выдержал экзамен на первый офицерский чин и был произведен в обер-лейтенанты 1-го гвардейского пехотного полка.
Недавний кадет, ставший офицером, по воле отца, пекшегося об истинной образованности старшего сына-наследника, отправился учиться в старинный Боннский университет. Там кронпринц провел два учебных года. После этого вновь весь ушел в армейскую службу, которая была его призванием и по родословной, и по духу.
Три года (с перерывом) служил в Большом Генеральном штабе – «мозге» армии Германской империи, знакомясь там с тонкостями тактики и стратегии. Больше двух лет командовал батальоном в своем родном 1-м гвардейском пехотном полку, затем на два года стал командиром 1-го лейб-гусарского полка, квартировавшего в городе Данциге.
Как наследнику престола, кронпринцу Вильгельму пришлось стоять у истоков событий, предшествовавших началу Первой мировой войны. Во время Июльского кризиса 1914 г. был против внешнеполитического курса канцлера Т. Бетман-Гольвега. Считается, что в вопросах будущего Германии наследник престола был послушен родительской воле.
Как командующий немецкой армией, он с начала войны показал себя неплохо. Его 5-я армия состояла из пяти резервных корпусов, пяти ландверных бригад с мощной артиллерий. Армия, развернувшись, занимала участок Западного фронта от Бетенбурга до Саарбрюккена. В полосе армии действовал артиллерийский корпус.
Потом исследователи напишут, что кронпринц Вильгельм был поставлен на этом участке Западного фронта и во главе именно 5-й армии для дезинформации противника в лице высшего командования Франции. Главный удар германцы в прологе войны наносили совсем в другом месте, севернее, через территорию Бельгии.
5-я армия наносила вспомогательный удар, и на первых порах достаточно успешно. К 20 августу, наступая, она вышла на линию Эталь – Лонгви – Афсвейлер. Кронпринц во время Пограничного сражения не получил каких-либо определенных оперативных указаний и должен был действовать по обстановке. 22 августа у Лонгви он столкнулся с подошедшей 3-й французской армией и в 3-дневных боях разбил ее, выйдя к Монмеди.
27 августа Вильгельм Гогенцоллерн получил директиву наступать дальше с задачей (совместно с 6-й армией) окружить французские войска южнее крепости Верден. Бои велись без должного успеха. В сентябре 5-ю армию отвели от Вердена.
В ходе наступательной операции союзников в Шампани по участку фронта, который занимали войска кронпринца, нанесла удар 3-я французская армия. Атакующие французы с первых же дней столкнулись с сильным противодействием и были вынуждены приостановить наступление.
В августе 1915 г. наследник престола, оставаясь во главе 5-й армии, вступил в командование группой армий, находившейся в центре Западного фронта. Армейская группировка носила его имя – «Кронпринц Вильгельм». Начальником штаба его стал генерал Ф. фон дер Шуленбург, один из наиболее известных генштабистов кайзеровской Германии, опытный тактик и разработчик операций.
Положение группировки стало основанием для возложения на 5-ю армию проведения Верденской операции 1916 г. Ее усилили свежими корпусами, резервами и тяжелой артиллерией. В Берлине надеялись, что успех германского оружия под Верденом станет переломным в затягивавшейся войне.
Первоначальный план операции был разработан кронпринцем Вильгельмом и его штабом. Он заключал в себе идею прорыва французских фортификаций одновременно на правом и левом берегах реки Маас. Однако при рассмотрении плана наступательной операции в Полевом Генеральном штабе его начальник генерал Э. фон Фалькенгайн не согласился с идеей, и план был отклонен.
Для осуществления прорыва на участке Коневуа – Орн была составлена ударная группа из трех корпусов 5-й армии. Еще один корпус наносил вспомогательный удар, а другой прикрывал правый фланг атакующих войск. К операции на ее завершающей стадии привлекалась армейская группировка генерала Г. фон Штранца.
Германское командование стянуло под Верденскую крепость многочисленную артиллерию, преимущественно крупных калибров, хорошо обеспечив ее боеприпасами. Артиллерийскую подготовку атак армии кронпринца Вильгельма осуществляли 1204 орудия, в том числе 654 тяжелых и 29 сверхтяжелых крупповских пушек и 202 миномета, в том числе 32 тяжелых. Для первого удара предназначалось 9 отдохнувших дивизий пехоты.
Армия кронпринца в первые два дня наступлениия добилась незначительных успехов, поскольку французы сражались стойко, а их форты выдержали удар вражеской тяжелой артиллерии. Потери защитников фортов в людях, орудиях и пулеметах оказались не столь ощутимыми, как это ожидалось в штабах противной стороны.
