В настоящее время наиболее характерными общими задачами, для выполнения которых в системе войсковой разведки предусматривается использовать вертолеты, считаются: добывание данных о силах и средствах противника в различных видах боя, в том числе о средствах ядерного нападения, средствах войсковой ПВО, артиллерии и других огневых средствах, пунктах управления и объектах РЭБ; вскрытие группировки противника, установление начертания и инженерного оборудования оборонительных рубежей и полос, размещения и характера действий резервов, особенно бронетанковых подразделений и частей; изучение состояния наземных коммуникаций и характера местности на направлениях действий своих войск и противника; выявление участков и зон заражения, разрушений, завалов и затоплений; целеуказание и корректирование огня, лазерная подсветка целей. Отмечается, что вертолеты быстрее любых других средств способны определить степень проходимости местности в районах намечаемого боя или передвижения, уточнить состояние дорог и мостов, характер берегов и уровень воды в районах затопления и при разливах, глубину снеговых или песчаных заносов, выявить различного рода заграждения, а при оснащении соответствующим оборудованием — вести разведку зон заражения, установленных противником минно-взрывных заграждений.
В любом виде боя с вертолетов может проводиться командирская разведка, в которой наряду с общевойсковым командиром могут участвовать офицеры штаба и специалисты различных служб. Такая разведка проводится обычно в высоком темпе на направлениях и в районах, где требуется быстро разобраться в неясной и сложной обстановке, принять на месте неотложное решение.
Способы ведения разведки с вертолетов непрерывно совершенствуются. Они зависят от имеющегося на этих летательных аппаратах оборудования, характера задач и условий их выполнения. Разведка может осуществляться одиночными и несколькими вертолетами, либо смешанными самолетно-вертолетными группами. В отдельных случаях для решения разведывательных задач могут привлекаться вертолеты огневой поддержки. Особенно широко с вертолетов практикуются визуальное наблюдение, фотографирование и радиоэлектронная разведка, а также разведка боем с высадкой специально подготовленных групп.
Для наблюдения со своей территории вертолеты должны подниматься на значительную высоту. Отмечается, что с высоты 1000―1500 м в благоприятных условиях видимости на удалении 6―8 км визуально могут хорошо просматриваться противотанковые рвы, окопы и траншеи, а на удалении до 15―20 км — стреляющие артиллерийские батареи, колонны танков и мотопехоты. Считается, что в течение часа полета экипаж вертолета может разведать 5―10 объектов типа батальон на марше, рота в обороне, артиллерийская батарея на огневой позиции, пункт управления части или объединения и др.
Вблизи переднего края или над районом, занятым противником, наблюдение ведется, как правило, в ходе полета на малых высотах экипажем вертолета или лично общевойсковым командиром. В последнем случае командиру предоставляется возможность самому быстро оценить обстановку, в частности, определить размеры понесенных сторонами потерь и другие результаты боя и сразу же, уточнив решение, отдать необходимые распоряжения.
При выполнении разведывательных задач экипажами вертолеты предусматривается высылать парами преимущественно в сторону флангов, в промежутки между боевыми порядками. Они могут перемещаться скачками от одного укрытия к другому, прикрывая друг друга. Данные наблюдения либо незамедлительно передаются по техническим средствам, либо докладываются лично после посадки вертолета в назначенном пункте. При выполнении задачи парой разведывательных вертолетов один из них является ведущим, другой — замыкающим. Первый из них ведет активную разведку, второй — прикрывает ведущего, следуя за ним на расстоянии 100―150 м. Если необходимо, вертолеты зависают над целью, уточняют ее положение, а затем вызывают боевые вертолеты или авиацию для нанесения ударов.
Разведка боем с вертолетов в зарубежной практике осуществляется преимущественно методом вызова огня на себя. Особое значение такой разведке придается при подготовке и в ходе аэромобильных операций. При этом перед разведывательными вертолетами ставится задача вовремя вскрыть группировку противника на направлении пролета подразделений и в районе их боевых действий, установить расположение средств ПВО и возможные направления их обхода, определить степень вывода их из строя ударами авиации и артиллерии, уточнить рельеф и характер покрова местности на направлении полета и в районе боевых действий. В таких случаях разведка ведется чаще всего двумя разведывательными и двумя боевыми вертолетами. Первые летят впереди на бреющем полете и вызывают огонь на себя. Вторые летят позади на 10―12 м выше и наносят удары по обнаруженным огневым точкам.
Высадку с вертолетов разведывательных групп намечается широко применять во всех видах боевых действий. Эти группы могут обследовать район с воздуха при полете вертолетов на небольшой высоте и малой скорости либо в пешем порядке после высадки. Полет, высадка и обследование района прикрываются боевыми вертолетами. При необходимости для поддержки разведывательных групп может быть использована артиллерия, а также тактическая авиация.
Большое значение придается использованию вертолетов для ведения разведки ночью. С этой целью разрабатывается соответствующая аппаратура, ведется подготовка экипажей и специальных групп.
Американские войска в некоторых карательных операциях в Юго-Восточной Азии для решения разведывательных задач ночью применяли вертолеты с установленными на них осветительными устройствами, состоящими из семи фар. Вертолет с таким устройством действовал обычно вместе с разведывательным самолетом армейской авиации и боевым вертолетом. Он освещал цели, обнаруженные самолетом с помощью радиолокационной станции бокового обзора, а боевой вертолет незамедлительно наносил по ним удар.
Однако такое устройство, как показал опыт, имело недостаточную силу света, несовершенные средства определения местоположения цели. В связи с этим в США была создана и нашла практическое применение вертолетная система, состоящая из телевизионной камеры и электронно-оптического прибора наблюдения с элементами отображения обстановки. Система обеспечивает поиск цели и ведение прицельного огня с вертолетов ночью. Система позволяет производить поиск и сопровождение целей как по азимуту, так и по углу места. Для наблюдения в облачную ночь и при других условиях неблагоприятной освещенности могут включаться два инфракрасных ксеноновых прожектора, которые устанавливаются на турели пушки. Утверждается, что практически система обеспечивает экипажу возможность хорошего наблюдения за местностью, обнаружения цели и ведения прицельного огня на высотах до 300 м.
В большинстве карательных операций американские интервенты для разведки ночью использовали боевые вертолеты совместно с разведывательными самолетами армейской авиации. При этом, как правило, один из самолетов летел на высоте 500 м и вел поиск целей с помощью инфракрасного оборудования, другой летел на удалении 500 м от первого и освещал обнаруженные цели ракетами, а два боевых вертолета летели на таком же удалении на малой высоте и наносили огневой удар по выявленным целям.
В аэромобильных дивизиях США, участвовавших в агрессии в Индокитае, создавались также специальные группы, предназначенные для ночных разведывательных действий. Каждой группе придавалось по два вертолета с установленными на них приборами ночного видения и прожекторами.
Практика зарубежных армий указывает на возрастающую роль вертолетов в системе войсковой разведки, на важность изучения различных приемов их действий, которые следует учитывать при организации и ведении борьбы с вертолетами противника. Уничтожение разведывательных вертолетов противника в значительной мере снижает эффективность действий его боевых, многоцелевых и транспортных вертолетов, а также других сил и средств, используемых в общевойсковом бою.
Основными огневыми задачами, для выполнения которых предусматривается все шире использовать вертолеты, являются: уничтожение различных бронеобъектов, средств ПВО, ракетно-ядерных средств, а также других объектов на поле боя; уничтожение живой силы, вооружения и боевой техники противника во время огневой подготовки и поддержки наступающих подразделений сухопутных войск; сопровождение и огневое прикрытие многоцелевых и транспортных вертолетов при переброске ими войск и грузов на поле боя и в тыл противника; подавление огневых средств в районе высадки подразделений в тылу противника и на его флангах, оказание им огневой поддержки с воздуха; борьба с воздушными десантами при расположении их в исходных районах, в полете и после высадки; уничтожение вклинившихся в оборону, прорвавшихся в глубину и на фланги группировок войск, прежде всего бронетанковых.
