В настоящее время определились два основных направления развития боевых вертолетов.
Одно из них предусматривает создание универсальной машины — вертолета-штурмовика, способного выполнять задачи по огневой поддержке частей и подразделений в общевойсковом бою, уничтожать танки и другие бронеобъекты, а также успешно вести воздушный бой с аналогичными машинами и даже самолетами-истребителями противника. По утверждению зарубежных военных специалистов, опыт локальных войн и войсковых учений показывает сравнительно небольшую уязвимость боевых вертолетов в воздушных боях с самолетами-истребителями. По опыту войсковых испытаний, проведенных в армии США и армиях других стран НАТО, и используя расчеты на основе исследования операций, делаются следующие выводы:
• высокоскоростные самолеты лишь в редких случаях оказываются в состоянии опознать вертолеты, совершающие контурный полет (на предельно малых высотах с огибанием рельефа местности) на сравнительно небольших скоростях;
• в случае опознавания самолеты не могут что-либо предпринять для уничтожения вертолета, осуществляющего противосамолетный маневр.
Эти выводы подтверждены в ходе арабо-израильской войны 1973 года, опыт которой дал основание иностранным специалистам утверждать, что вертолеты могут легко уклоняться от атак реактивных истребителей. Более того, по мнению иностранных специалистов, в ситуации воздушного боя боевой вертолет может обладать и серьезными преимуществами перед истребителем. Отмечается, что при вооружении их одинаковыми ракетами типа «воздух — воздух» вертолет имеет большие шансы на победу, нежели самолет.
Чтобы избежать поражения огнем атакующего самолета, вертолет может лететь навстречу ему на малой высоте. Это сократит время пребывания вертолета под огнем атакующего самолета, которому придется выйти из атаки, чтобы не врезаться в землю. Как только самолет-истребитель пролетел над вертолетом, последний разворачивается на 180° и выпускает по нему ракету. Рассматривая ситуацию воздушного боя между самолетом и вертолетом, вооруженных одинаковыми ракетами, один из зарубежных военных специалистов приводит кажущееся на первый взгляд парадоксальным доказательство того, что при лобовой атаке самолетом вертолета, находящегося в режиме зависания, победа останется при прочих равных условиях за последним. Причем самолет будет уничтожен тем быстрее, чем выше его скорость. В основе его доказательства лежат следующие рассуждения. Очевидно, что ракета, запущенная с самолета, будет иметь скорость относительно земли более высокую, чем такая же ракета, одновременно запущенная с вертолета. Однако расстояние, которое должна пройти ракета с вертолета до встречи с самолетом, будет также меньше расстояния, которое должна пройти ракета с самолета до встречи с вертолетом. Скорость ракеты с вертолета относительно самолета, летящего ей навстречу, в любой момент времени численно равна сумме скоростей самолета и собственной скорости, создаваемой ракетным двигателем относительно земли лишь в момент пуска. В каждый последующий момент скорость ракеты с самолета будет меньше скорости ракеты с вертолета относительно самолета. Поэтому, чем выше скорость атакующего самолета, тем раньше ракета, выпущенная с вертолета, поразит свою цель.
Несколько выше за рубежом оцениваются шансы двухместных истребителей, оборудованных РЛС обхода препятствий и доплеровской обзорной РЛС. Однако эти самолеты, имеющиеся в ограниченном количестве, не предназначены для уничтожения вертолетов в общевойсковом бою. Но даже при выполнении ими таких задач с них могут быть обнаружены вертолеты только в тех случаях, когда оба члена экипажа истребителя направят свое внимание на поиск низко летящих вертолетов. В противном случае экипажи вертолетов первыми обнаруживают истребители и имеют шансы выжить, даже не имея на борту оружия самообороны.
С начала 70-х годов проблема воздушных боев вертолетов против вертолетов стала объектом все большего внимания военных исследователей и конструкторской мысли. На учениях НАТО начали проводиться эксперименты по ведению воздушных боев вертолетов с аналогичными летательными аппаратами. Например, в октябре 1974 года на втором этапе учения «Рефорджер-6» (по оценке посредников) в воздушных боях вертолеты «оранжевых» уничтожили шесть вертолетов огневой поддержки и два истребителя тактической авиации, несколько многоцелевых и разведывательных вертолетов «синих». Армейская авиация «оранжевых» в этих «боях» потеряла четыре вертолета.
В ноябре–декабре 1977 года на маневрах армии США проводился эксперимент, в ходе которого вертолет AH-1S «Кобра-Тоу», оснащенный специальным оборудованием, использовался против вертолета UH-1D «Ирокез». Имитировался бой «один против одного» с использованием шести тактических сценариев. Оценка AH-1S производилась по следующим основным критериям: возможности избежания обнаружения, маневрирования для ухода из-под удара и эффективность существующей системы вооружения для борьбы с боевыми вертолетами и т. д. На этих маневрах отрабатывались приемы уничтожения своими боевыми вертолетами в воздушном бою разведывательных вертолетов «противника», которые пролетали между деревьями и скользили «от тени к тени», пытаясь обнаружить системы ПВО противника для сообщения их местонахождения вертолетам «Кобра».
Для приспособления вертолетов к ведению воздушных боев с подобными вертолетами в армии США разрабатываются проекты оснащения их ракетами класса «воздух — воздух». Перспективный западногерманский вертолет, разрабатываемый по программе PAH-2, предполагается оснастить ракетой «Матра» из комплекса вооружения истребителей тактической авиации.
Таким образом, субъективные факторы обусловили необходимость приспособления существующих и перспективных вертолетов для ведения воздушных боев. С учетом возникшей потребности предпринимается попытка создания для боевых вертолетов универсальных комплексов, способных с высокой эффективностью поражать как наземные, так и малоскоростные воздушные цели. Одним из вариантов такого комплекса за рубежом считается разрабатываемая американская система «Хеллфайр».
Другое направление в развитии боевых вертолетов предусматривает создание боевых вертолетов соответственно основным группам выполняемых задач: вертолеты-штурмовики для огневой поддержки частей и подразделений сухопутных войск, уничтожения различных наземных целей; противотанковые вертолеты, специально предназначенные для уничтожения танков и других бронеобъектов; вертолеты-истребители, предназначенные для уничтожения боевых вертолетов противника, а также других воздушных целей.
Сторонники этого направления ссылаются на исторический опыт и указывают, что любое универсальное средство в той или иной мере теряет свою эффективность при выполнении конкретной боевой задачи. В то же время при специализации имеются большие возможности отработать оптимальную систему вооружения и наиболее эффективную тактику действий. Высказывается предположение, что в будущем может возникнуть большая потребность в одноместном боевом вертолете, способном вести воздушные бои. Считается, что такой вертолет должен быть легким, скоростным и очень маневренным, вооруженным пушками и управляемыми ракетами класса «воздух — воздух». Требования к перспективным образцам боевых вертолетов еще более повышаются. Важнейшими из них являются: возможность осуществлять боевой полет с огибанием рельефа местности на предельно малых высотах в сложных метеорологических условиях днем и ночью, высокая маневренность, способность быстро менять высоту, направление и скорость полета, исполнять фигуры высшего пилотажа для осуществления противозенитного маневра, занятия наиболее выгодного положения во время атаки наземных целей и в воздушном бою.
Опыт локальных войн в Юго-Восточной Азии и на Ближнем Востоке показывает, что при полете на предельно малых высотах и умелом маневрировании боевые вертолеты оказываются даже менее уязвимыми от современных зенитных ракет, чем самолеты. По данным зарубежной печати, боевые потери американцев в вертолетах составили около 1900 боевых машин и 2300 — небоевых. При этом весьма характерным является тот факт, что в одинаковых условиях применения потери от зенитного огня в вертолетах были в среднем в четыре раза меньше, чем потери в самолетах (табл. 4).
Таблица 4 Сравнительные потери вертолетов и самолетов от зенитного огня Год Вертолеты Самолеты Количество вылетов Потери на 1000 вертолето-вылетов Количество вылетов Потери на 1000 самолето-вылетов 1968 7419000 0,14 282000 1,83 1969 8441000 0,12 257000 1,80 1970 7079000 0,12 127000 1,62
Высокие маневренные качества этих летательных аппаратов позволяют им также либо уклоняться от атакующих самолетов-истребителей, используя для укрытия складки местности, русла рек, лесные массивы, строения и укрытия, либо самим нанести неожиданный удар с избранного направления. В бою с аналогичным летательным аппаратом исход зависит от мастерства пилота, его умения применить наиболее выгодный маневр, навязать свою волю противнику и использовать соответствующее условиям вооружение.
