Рис. 21. Образовавшиеся в космосе астероиды при падении на нашу планету сильно изменяли климат Земли
Существуют многочисленные вариации того, как именно жизнь попала на Землю, и самая известная из них — теория панспермии. Согласно ей жизнь широко распространена в межзвездном пространстве, но поскольку там нет условий для развития, живая материя превращается в спермии, или споры, и таким образом перемещается по космосу. Миллиарды лет назад кометы занесли спермии на Землю, где сложилась благоприятная для их раскрытия среда.
Спермии — это мелкие зародыши, способные выдерживать большие перепады температур, космическое излучение и другие губительные для живого факторы внешней среды. Как предположил английский астроном Ф. Хойл, на роль спермий подходят межзвездные пылевые частицы, среди которых могут быть бактерии в графитовой оболочке.
В настоящее время геологи не нашли начала жизни в горных породах Земли. Строго говоря, они вообще не могут назвать интервал времени, когда живых организмов еще не было. Не могут они и проследить ранние — до 3,5 миллиарда лет назад — этапы эволюции живого. Во многом из-за отсутствия геологических свидетельств тайна происхождения жизни остается нераскрытой.
«Люди могут иметь гены внеземного происхождения, не догадываясь об этом. Инопланетяне где-то рядом». С такой гипотезой в начале 90-х годов прошлого столетия выступили двое австралийских исследователей — профессор Пол Дэвис и доктор Чарльз Лайнвивер. Свою теорию они опубликовали в журнале «Астробиология».
Увы, о зеленых человечках, обладающих запредельными технологиями, речь не идет. По мнению вышеназванных ученых, эти инопланетяне, вероятнее всего, являются примитивными микробами, появившимися у нас примерно 4 миллиарда лет назад.
В это время Земля, как известно, подвергалась бомбардировке метеоритами и гигантскими астероидами, с помощью которых некие формы жизни, возможно, прибыли на Землю из космоса и скромно сосуществуют рядом с нами.
Дэвис признает, что теория является пока лишь гипотезой, но, ссылаясь на некие статистические данные, он указывает, что жизнь на других подобных Земле планетах может существовать с 9 5-процентной вероятностью. «Основная идея в том, что если жизнь легко и быстро формируется, а с этим согласны многие астробиологи, то, конечно, на Земле она должна была сформироваться не один раз, — объясняет профессор. — Из того, что мы знаем о раннем периоде жизни на Земле, она появилась довольно быстро, как только условия для нее стали подходящими. Следовательно, мы легко можем допустить, что если жизнь зародилась здесь, на Земле, то с вероятностью в 95 процентов это происходило два, три раза и больше».
Ученый считает, что бомбардировка планеты, возможно, привела к ряду прерывающихся «экспериментов», в ходе которых жизнь возникала и уничтожалась последующим градом метеоритов и астероидов. Но некоторые формы жизни, вероятно, пережили все бомбардировки и сегодня могут скрываться глубоко под поверхностью Земли, в глубинах океана, в атмосфере или в загрязненных озерах. Они могут даже находиться на солнечной орбите или, как говорит Дэвис, колонизировать Марс.
Более того — пришельцы могут быть прямо у нас под носом, но являться при этом настолько чуждыми нам, что мы не в состоянии их обнаружить.«У нас имеются технологии для того, чтобы найти их, просто мы не утруждаем себя поисками, — считает Дэвис. — Инопланетные микробы, вероятно, будут незамечены даже при проведении самого полного анализа».
Рис. 22. Вирусы, микробы и бактерии вполне могли прилететь на Землю из космоса
Мир микробов таит в себе массу неожиданностей и сюрпризов. Эти инопланетяне также могут иметь свойства, которые не указывают на то, что они — живые существа. Пришельцы могут где-нибудь неподвижно лежать, ожидая необходимых им для жизни условий, своего рода весны. «По всем указанным выше причинам мы можем быть окруженными живыми, бездействующими или мертвыми инопланетными микробами, ничего не зная об этом. Они могут существовать на Земле сегодня, оставаясь необнаруженными людьми, даже если мы приложим для их поиска все усилия», — заключает профессор.
Косвенным подтверждением существования неземных микробов, по мнению Дэвиса, может служить относительно недавнее открытие похожих на бактерии крошечных существ, которые по своему генетическому строению сильно отличаются от всех известных разновидностей.
Но и это еще не все. Ученый полагает, что люди и сами могут быть отчасти инопланетянами. Не исключено, что миллиарды лет назад между нашими предками и неземными формами жизни произошло своего рода скрещивание генетических материалов.
Как утверждают исследователи, основу для земной жизни дал редкий тип звезд. Группа астрономов из Университета Толедо обнаружила спектральные подписи самых сложных молекул из всех, найденных к настоящему времени в космическом пространстве. Это открытие дало ученым указание, где нужно искать возможную «фабрику» органического вещества. Происхождение стандартных блоков жизни связывают теперь с редким типом углеродных звезд.
Но оказалось, как и другие планеты Вселенной, Земля сама сеет семена жизни. Она способна рассеивать семена жизни по всей нашей Галактике. Микроорганизмы могут передвигаться по космосу на частицах пыли, «толкаемых» лучами Солнца, говорит Уильям Нейпир, астроном из Обсерватории Армы (Armagh Observatory) в Северной Ирландии.
Ученые давно уже (начиная с девятнадцатого столетия) размышляют о возможности движения «волн жизни» от одной звездной системы к другой. Предполагалось, например, что столкновение между населенной жизнью планетой и каким-нибудь другим небесным телом могло бы выбросить часть камней и грунта в глубокий космос, сделав их метеоритами, а на этих метеоритах способны передвигаться и живые организмы. Эти «споры» могли бы «прибиться» к другим мирам... Или вещество с планеты с микроорганизмами могло быть исторгнуто в космос во время мощного извержения вулканов.
Однако подобные пути распространения жизни большинству ученых кажутся довольно сомнительными. Ведь «споры» в результате таких катаклизмов должны пережить воздействие высоких температур, а затем и космического вакуума, мощной радиации, причем длительность подобного «путешествия» тоже должна быть весьма велика, особенно если речь идет о том, что какой-нибудь из «булыжников» покидает одну звездную систему и через миллионы лет «прибивается» к другой. Ведь уже к тому времени, когда такие метеориты покинут Солнечную систему, они скорее всего будут бесплодны...
Однако микробы могут выжить, если покидают гравитационное поле Солнца достаточно быстро. И это может произойти, если они «сидят» в крошечных частицах земной пыли, считает Нейпир.
Как известно, за Землей и другими планетами по их орбитам тянутся облака покинувших атмосферу частиц, это явление называют «зодиакальной пылью». Сюда входят и остатки столкновений с астероидами, и продукты прохода комет. Эта пыль должна со временем размалывать все, что проходит сквозь нее, говорит Нейпир. По его оценкам, такой процесс способен «размолотить» валун размером в один метр на мельчайшие частицы за 20 ООО—200 ООО лет. А если поблизости «рассеивается» комета, утолщая «шубу» из пыли (а такое случается далее чаще, чем раз в миллион лет), то время процесса может сократиться до пяти столетий.
Зерна около микрона в поперечнике все еще способны к переносу микроскопической жизни, утверждает Нейпир (и это «критический размер», достаточный для того, чтобы защитить группы микроорганизмов, заключенных внутри частицы, от облучения ультрафиолетовыми лучами Солнца во время движения внутри Солнечной системы). А давление солнечного света может достаточно быстро «выдуть» такое маленькое зерно прочь из Солнечной системы (возможно, когда-нибудь этот «солнечный ветер» даже послужит движущей силой для космического корабля, который будет отправлен к другим мирам).
Такое зерно может перенестись на расстояние до шести световых лет от Земли и на это у него уйдет 70 тысяч лет — достаточно, чтобы достигнуть других звезд. Мы, сами того не зная, можем быть окружены огромным «биодиском» из замороженных
Рис. 23. Земля способна рассеивать «семена жизни» по всей Галактике
организмов, плывущих на зернышках пыли, размышляет ученый, и все они могут легко «просачиваться» из нашей Солнечной системы. «Солнечная система напоминает собой прохудившийся микрофильтр».
Земля должна раскидывать свои семена особенно обильно и обширно, когда мы проходим через гигантские молекулярные облака, то есть обширные массы пылевого материала, из которого рождаются звезды. Такие события случались приблизительно пять раз с тех пор, как на Земле зародилась жизнь. По оценкам Нейпира, в результате таких событий каждый раз приблизительно три миллиарда триллионов микробов «переселялись» из Земли в облако. Вероятность того, что некоторые из них попадут на какую-нибудь подобную Земле планету, весьма высока. Аналогично, подобный процесс может объяснить, откуда на Земле изначально появилась жизнь. Если этот «механизм выброса» обычен среди других планетных систем, пригодных для жизни, то такая «цепная реакция» может заселить весь галактический диск в течение нескольких миллиардов лет. В этом случае вообще маловероятно, что жизнь зародилась именно на Земле6.
