Откуда они взялись, ума не приложу...
— Минуточку, — сказал адвокат деловито. — Что значит «точь-в-точь, как водитель»?
— Они были похожи друг на друга, как три капли воды.
В потасовке я случайно содрал с одного маску.
Увидел полусгнивший череп, копошащихся червей...
Это было настолько ужасно, что я просто обезумел от страха.
Не помню как, но мне удалось всё-таки вырваться из машины.
Точнее, я не вышел из неё, а вывалился.
Когда поднимался на ноги, увидел, что эти существа идут на меня. Хохоча и выкрикивая фразы на незнакомом языке.
Что-то восточное, гортанное, очень древнее.
Уж до чего я был напуган, а тут от каждой фразы у меня буквально волосы становились дыбом...
Я понял, что это не люди. Это какие-то живые мертвецы. И что зачем-то я им нужен... Дальнейшее помню смутно, как в тумане.
Я рубил этих живых мертвецов тесаком — кажется, я отнял его у кого-то из них.
Всё было бесполезно.
Они получали раны, от которых любой человек погиб бы на месте, но всё равно пытались схватить меня.
И тогда я сообразил, что надо делать.
Чтобы они не могли схватить меня, я должен отрубить им руки.
Чтобы не могли догнать — отрубить ноги.
Чтобы не могли видеть — разрубить им головы, выдрать глаза и раздавить, как таракана...
Это было очень отвратительно и утомительно.
Я устал, как лесоруб в конце рабочего дня. Был испачкан с головы до ног какой-то слизью, заменяющей им кровь.
Зато все трое прекратили своё существование. Валялись небольшими кусками в радиусе пятидесяти метров от машины.
А потом приехала милиция. Обнаружила меня с тесаком и расчленённые куски трёх
тел.
Вот и всё...
— М-да, — сказал адвокат. — Вы от меня ничего не утаили, не скрыли?
— Рассказал, как на духу.
— Трудно будет вас отбить, очень трудно... Я разговаривал с сотрудниками милиции, которые осматривали место происшествия. Вы были испачканы свежей человеческой кровью.
— Знаю, — сказал Ковальчук. — В том-то и дело. Когда живые мертвецы умерли вторично, их останки из мешанины гниющей плоти и почерневших костей превратились в самые обычные... ЕЕоэтому мне никто не верит.
Адвокат помолчал немного, что-то обдумывая.
— Скажите, Юрий Сергеевич, у вас в роду психически больных не было?
Ковальчук грустно хмыкнул.
— Значит, и вы не поверили?
— Мне это надо знать, чтобы выстроить линию защиты.
— A-а... Нет.
— Были ли у вас черепно-мозговые травмы?
— Нет... Хотя однажды, в детстве, я с велосипеда здорово грохнулся. Даже шрам остался, за левым ухом.
— Очень хорошо! — Адвокат встрепенулся. — Это даже лучше, чем я надеялся. На допросах рассказывайте то же самое, что и мне. Можете даже приукрасить эффектными деталями. Вроде: «И тогда Голос сказал мне: «Убей их всех!..»
— Что ещё за Голос?!
— А какой хотите, на ваш выбор. Например, Великого воина Зигфрида. Пришельца с Транскома-4. Или волосатой твари, что живёт в канализации... Стивена Кинга читали?
— Да, конечно. Нравится. Только длинно очень пишет...
— Сейчас нам с вами не до литературоведения. Возьмите его тексты за образец. Только избегайте прямых цитат. А то вдруг следователь тоже Кингом зачитывается?
— Вы думаете, это поможет?
Адвокат покрутил носом.
— Зависит от того, удастся ли убедить следователя, судью и медэкспертов...
Потом он дал ещё несколько советов, пообещал прямо сегодня запросить справку из районной поликлиники и ушёл.
Оказавшись на свежем воздухе, закурил и оглянулся в сторону здания следственного изолятора.
С силой выпустил струю дыма и пробормотал:
— Вот же люди пошли, а? Ну, сказал бы честно: порубил я на хрен трёх человек, помоги отмазаться... Так нет, развёл бодягу о живых мертвецах. Ка-а-азёл!!!
ОТСРОЧКА. История семнадцатая
1
Президент банка не без раздражения глянул на посетителя, только что переступившего порог его кабинета, — парня лет двадцати пяти, с железной заклёпкой в ноздре.
— Со слов моей секретарши я понял, что вы располагаете какой-то информацией о позавчерашнем ограблении?
— Ага, — сказал парень. — Располагаю.
И со всего размаха плюхнулся на роскошный диван.
— Минуту, — спохватился банкир. — Вы — экстрасенс?
— А разве я похож? — удивился парень.
За эти дни в кабинете побывало столько экстрасенсов, провидцев и колдунов всех цветов радуги, что трудно было удержаться в рамках «политкорректности».
— Все они на людей похожи, — проворчал президент банка. — Пока не начинают в носу ковыряться с умным видом и тыкать пальцем в небо!.. Итак, что вы знаете о случившемся?
— Всё.
— То есть, кто ограбил, как ограбил и где сейчас находятся 3 миллиона долларов?
— Ну да.
— Я вас внимательно слушаю, — сказал банкир.
— А как насчёт вознаграждения? — Парень достал из кармана мятую газету, развернул и потыкал в неё пальцем. — Вы пообещали сто тысяч баксов...
— Я не отказываюсь от своих слов. Как только информацию проверят и она будет признана достоверной, деньги ваши.
— Наличными?
— Конечно!
— Здорово! Всю жизнь потом можно не работать!..
Во нахал, а?!
2
— Молодой человек, ближе к делу!
— Ну, позавчера около полудня, как вам известно, в хранилище проник некто. В длинном плаще и лыжной шапочке, натянутой по самые плечи. И принялся бродить, швыряя в мешок всё, что подвернётся под руку... Кстати, а почему вы говорите, будто украдено 3 миллиона долларов? Там и двух не было.
Гм, подумал банкир. Похоже, он всё-таки действительно что-то знает об ограблении...
— Есть более интересный вопрос: каким образом этот некто сумел войти и выйти? — проворчал он.
— Разве в хранилище не было камер видеонаблюдения? — удивился парень.
— Тысячу раз смотрели запись, но так и не поняли. Двери, стены и потолок целы. Никаких следов взлома, пролома и так далее. Такое ощущение, что он появился из ниоткуда, сделал своё дело и исчез. Вместе с деньгами.
— Мне кажется, вы знаете ответ на вопрос. Только не решаетесь произнести его вслух.
— В призраков я не верю. Болеё того, я не слышал, чтобы призраки воровали. Их амплуа — пугать людей или пророчить. Кроме того, призраки появляются в полночь. А этот грабитель появился днём, в начале первого.
— Я тоже не верю в призраков.
— Короче, молодой человек. Фамилия грабителя! Способ ограбления! Где деньги?
— Вы не забыли своё обещание по поводу вознаграждения?
Сквозь зубы:
— Заплачу, не сомневайтесь. Или говорите, если знаете, или уходите!
— Всё очень просто. Ограбление совершил человек, обладающий редчайшим даром. Он умеет ходить сквозь стены.
3
Президент банка глянул на часы. Сколько времени потеряно на очередного сказочника!
— Молодой человек, я вас больше не задерживаю. До свидания!
— Похоже, вы мне не верите...
— Разумеется. Людей, умеющих ходить сквозь стены, не существует!
— Ну, один, во всяком случае, точно существует... — Парень ткнул пальцем в сторону ближайшей стены.
— Что у вас там? Впрочем, это не важно...
Встал, одёрнул свитер и шагнул в стену. Из-за стены донёсся женский визг.
Президент банка протёр глаза. Обалдело глянул на стену, из которой как раз появился парень с кружкой кофе в руках.
Человек, умеющий ходить сквозь стены, остановился, пригубил кофе и скривился.
— Терпеть не могу холодный кофе...
— Значит, это были вы?!
— Ага
Парень вернулся на диван, закинул ногу за ногу и снова пригубил кофе.
— Какая гадость!
Со стуком поставил кружку на журнальный столик.
— И давно вы обнаружили... способности? — осведомился банкир.
— Лет в пятнадцать. Случайно.
— Почему о вас никто не знает? Для науки вы...
— Потому что я не хочу, чтоб на меня повесили все нераскрытые квартирные кражи за последние десять лет! И не хочу доказывать своё алиби каждый раз, когда в городе произойдёт ограбление!
— Значит, вы никогда не злоупотребляли своим даром?
— Ну, иногда, по мелочам — то немного продуктов из магазина стащу, то блок сигарет из табачного киоска... Ваш банк — мой дебют.
— Деньги понадобились?
— Ага. Влюбился я. Сделал предложение. И услышал в ответ: «Я тебя тоже люблю, но ты никогда не сумеешь обеспечить семью...». Я её заверил, что деньги для меня — причём, любые деньги — это не проблема. Сбегал в ваш банк, вернулся с мешком. Она сразу всё поняла: «Ты не мог столько заработать. Ты их украл! А может и убил кого...». В общем, подавай ей только честно заработанные деньги. Тут я узнал, что вы награду объявили. Вознаграждение — это ведь честно заработанные деньги?
Банкир замялся.
