Банкир замялся.
— В принципе, да. Хотя случай, признаться, необычный. Не слышал я, чтоб награда выплачивалась тем, кто сам себя сдал... Вот приди сюда ваша избранница, я бы ей без колебаний заплатил!
— А вы бы поверили?
— Ну-у... Вряд ли.
Помолчали немного.
— Что ж мне с вами делать, молодой человек? Любая попытка арестовать бесполезна — сквозь стену уйдёте и поминай, как звали. Да и в тюрьме будете сидеть, только если сами этого захотите...
Парень усмехнулся.
— А давайте поступим так, — предложил президент банка. — Вы вернёте украденное, а я вас возьму к себе на работу. Буду платить десять тысяч долларов в месяц. Официально, по ведомости. Неужели ваша невеста будет считать эти деньги нечестными?
— А работа какая? Воровать секретные документы у конкурентов?
— Грубо. Но в целом вы мыслите правильно.
— Уж лучше в магазинах колбасу таскать. Это честнее.
— Двадцать тысяч.
— И за сто не соглашусь.
— Если всё-таки надумаете, приходите в любое время.
— А где гарантия, что вы меня не убьёте?
— Зачем убивать такого уникального сотрудника?!
— Рано или поздно начнёте бояться и подозревать. Что я узнал о вас или о банке нечто такое, что мне знать не положено. Что я сливаю информацию о вас любому, кто заплатит. Или что вообще хочу переметнуться к конкурентам...
— Ч-ч-чёрт! — Банкир схватился пальцами за виски. — Я, конечно, могу поклясться, что этого не будет, но вы ведь не поверите?
— Не поверю.
— И парень начал подниматься с дивана.
Президент банка надавил лакированным туфлём на кнопку под столом. Входная дверь тут же распахнулась, и в кабинет ворвались охранники с автоматами.
— Стрелять на поражение!!! — заорал банкир.
Грянули выстрелы.
И тут же стихли.
Охранники тупо поглядели на изрешеченный диван, на стену, побитую пулями...
— Куда он делся-то?! Что за хреновина? Ну не мог он отсюда никуда уйти!..
4
Банкир расстегнул ремень. Затем — верхнюю пуговицу на брюках. Вжикнула змейка. Зашуршала одежда...
В тот момент, когда президент банка приготовился опуститься на стульчак, он вдруг замер в неловкой позе.
— Не обращайте на меня внимание, — произнёс голос совсем рядом.
Это был тот самый парень. С громадным мешком в руках.
— Какого чёрта?! — заорал банкир, лихорадочно натягивая штаны.
— Нам надо поговорить. А сейчас это единственное место, где нет охраны.
— Игорь Сергеевич, у вас всё в порядке? — осведомился охранник, стоявший за дверью туалета.
Парень молча приложил палец к своим губам.
— Да! — крикнул банкир. — Дайте мне хоть пос... спокойно!
— Извините.
— У нас с вами тяжёлая ситуация, — прошептал парень, косясь на дверь. — Но я придумал, как её можно разрулить.
— Как? — шепотом ответил банкир.
— Убить меня — неудачная идея, но я готов простить, если вы сделаете то, что я скажу.
— Слушаю вас.
— В мешке украденные деньги. Все, кроме ста тысяч долларов. Это моё вознаграждение... Завтра же вы сообщите в прессу о том, что награда за информацию выплачена, а украденное возвращено. Опишите внешность человека, предоставившего информацию. Этого достаточно, моя невеста поймёт... Следователю скажете: «Деньги возвращены, претензий не имею». Через несколько месяцев дело заглохнет... Меня искать не надо. А то я возьму за правило регулярно навещать ваш банк с канистрой бензина, и вы ничего не сможете поделать...
— А гарантии? Какие гарантии?
— Моё слово.
— Слово?!
— В отличие от вашего оно чего-то стоит.
Пауза.
— Хорошо, я всё сделаю.
— Не сомневаюсь. Прощайте!
Когда банкир остался в туалете один, он опустился на стульчак и, кряхтя, пробормотал:
— Дай-то Бог, парень, чтобы твоя жена со временем не испортилась... Ну, хотя бы в ближайший год-другой.
УФОЛОГ. История восемнадцатая
1
Если разрезать целлулоидный шарик для тенниса пополам, то из него можно сделать не одну, а две летающие тарелки.
Вот только с плоским диском, на который устанавливается половинка шарика, есть проблема, — найти подходящий не так-то просто.
Он должен быть достаточно тонким, металлическим, сантиметров десять в диаметре.
И — самое главное! — быть редкой вещью, трудно узнаваемой.
Сколько людей прокололись, фотографируя на фоне неба автомобильные колпаки, деформированные консервные банки или алюминиевые миски, купленные в магазине хозтоваров...
2
Плоский диск с небольшой дыркой в центре Виктор нашёл во дворе, когда выгуливал собаку.
Увидел — и его словно осенило.
Схватил, очистил от прилипших соринок и с трудом дождался, пока белая пуделиха Эмилия обнюхает все фонарные столбы.
Дома Виктор лобзиком распилил шарик (всё равно лет пять к теннисному столу не подходил...), приставил половинку к диску и глухо крякнул: отлично смотрится.
Посадить на клей? Он будет долго сохнуть.
Виктор схватил край диска плоскогубцами, нагрел железку над газовой плитой.
Края полусферы, немного оплавившись, отлично прилипли к диску.
Затем Виктор проколол иглой верхушку бывшего шарика и запустил внутрь тонкую капроновую леску.
На конце лески завязал узел и потянул леску обратно.
Узел дошёл до целлулоида и застрял в дыре.
Готово!
Ухватив за леску, Виктор поднял изделие на уровне глаз.
Со стороны он, полный, начавший лысеть, был точь-в-точь, как рыболов, любующийся пойманной рыбой.
— Может, покрасить «кабину» серебрянкой? — подумал вслух.
Лучше не надо. А то вдруг краска размягчит целлулоид и «кабина» НЛО деформируется?
Воровато глянул на часы. Жена придёт с минуты на минуту. Надо поторопиться...
За окном в вечерних сумерках светилась территория химического комбината. Отличная натура! Все знают что неопознанные летающие объекты обожают кружить над комбинатами, атомными электростанциями, воинскими частями...
Виктор потушил свет на кухне. Распахнул окно и прицепил леску за карниз. Теперь его рукотворное чудо висело в метре над полом, чуть покачиваясь.
Отступил на несколько шагов и чуть присел, выбирая нужный ракурс.
Вот! То, что надо! Если снять отсюда, то будет полная иллюзия того, что НЛО кружит над химкомбинатом.
Коллеги-уфологи от зависти лопнут, а Женька Морозов просто удавится...
3
Ослепительно яркий свет залил комнату.
Виктор охнул от неожиданности, обернулся.
В дверях кухни стояла жена. Как была, в своём любимом бежевом плаще. Только переобуться успела, придя с улицы, — на ногах домашние тапочки. А в руках — синий полиэтиленовый пакет с продуктами.
— А, это ты, киска, — пролепетал Виктор. — А я и не услышал...
Жена явно была не в духе.
— Что ты делаешь?
Машенька, я знаю, как ты относишься к уфологии. Но я ничего не могу поделать. Как никак, я исследую НЛО всю сознательную жизнь...
— Короче!
Понимаешь, Женька Морозов в прошлом месяце сделал потрясающий доклад на основании магнитофонной записи своей беседы с Высшим Разумом. Теперь ходит весь надутый, важный. А у меня давно не было достойной темы. Вот я и решил немного... того...
— Сфотографировать эту хреновину на фоне комбината?
Муж потупился.
— Витя, скоро двадцать лет как мы вместе, а ты никак не повзрослеешь... У твоего Женьки Морозова в семье двое повёрнутых — и он, и его жена. На что хочешь могу спорить — запись они вместе сделали. Он спрашивал, а она отвечала, изменив голос. Зажав рот платком. Или говоря в трёхлитровый баллон...
— Что ты, киска, что ты! Очень похоже на настоящую, очень!..
— А тебе что, с Высшим Разумом доводилось беседовать? — не без яда осведомилась жена.
— Нет, конечно.
— А раз нет, то займись чем-нибудь более полезным. — Вручила кулёк с продуктами. — Сахар пересыпь в сахарницу. Остальное положи в холодильник. Только курицу — в морозилку... И смотри — не перепутай, у-фо-лог!
Ушла переодеваться.
4
Ночью Виктор тайком пробрался на кухню. Извлёк из мусорного ведра свой НЛО, повесил на карниз и сделал несколько снимков.
Самые удачные распечатал на принтере и лёг спать.
Потом он два вечера до рассвета строчил доклад, стараясь не обращать внимание на то, что жена последние дни пребывает не в самом лучшем расположении духа и всё порывается что-то сказать.
А потом наступила пятница, день очередного заседания секции уфологов.
День, когда Женька Морозов был посрамлён...
Конечно, некоторые скептики, распираемые чувством зависти к более удачливому коллеге (такие уникальные снимки сделал из окна собственной квартиры — во, повезло!..), пытались усомниться в их инопланетном происхождении.
