Маркони, Тесла и радиосигналы с Марса
С наступлением нового века в процесс по поиску сигналов от марсиан включились два талантливейших инженера своей эпохи: Гульельмо Маркони и Никола Тесла.
Гульельмо Маркони стал знаменит тем, что в возрасте двадцати лет воспроизвел опыты Герца по распространению электромагнитных волн, а еще через два года, использовав аппарат Герца, — антенну Попова и соединитель Бранли, осуществил в Болонье первую передачу радиосигнала на расстояние в несколько сотен метров. В 1896 году он запатентовал свое изобретение.
Начиная с этого момента его жизнь понеслась вскачь. Не найдя поддержки своим начинаниям в Италии, Маркони отправился в Лондон, где британское правительство помогло ему с финансированием «Беспроволочного телеграфа компании Сигнал», которая с 1900 года стала называться «Компания беспроволочный телеграф Маркони». В 1901 году была проведена первая беспроволочная передача между Европой (Корнуэлл) и Америкой (Ньюфаундленд), за что Маркони в 1909 году удостоился Нобелевской премии по физике.
Теперь, когда жизнь талантливого инженера была устроена, его исследования вдруг приобрели мистическую направленность и в самом конце жизни Маркони затронули область, считающуюся «запретной» в среде академической науки.
Будучи уже всемирно известным, Маркони, отвечая на вопрос корреспондента «Нью-Йорк Таймс», верит ли он в то, что эфирные волны вечны, заявил: «Да, верю. Если послания, которые были отправлены 10 лет назад, еще не достигли ближайших звезд, то почему, когда они туда доберутся, должны вдруг исчезнуть?» Газета опубликовала его заявление на первой странице выпуска от 20 января 1919 года.
В этом же интервью Маркони признался, что принимает сильные сигналы из космоса — предположительно, со звезд. Но, будучи осторожным и, кроме того, предвидя критику его средств приема радиоволн, Маркони сказал, что не располагает «решающими доказательствами» конкретного происхождения загадочных сигналов.
Однако позднее он окончательно уверился в том, что ему действительно удалось поймать сигналы от инопланетных существ. В интервью «Нью-Йорк Таймс», которое было опубликовано 2 сентября 1921 года, он подтвердил, что, плавая на своей яхте по Средиземному морю, получил некие внеземные сигналы, которые не смог расшифровать, хотя и подозревает, что они пришли с Марса.
Интерес Маркони к межпланетным контактам достиг своего пика несколько позже, во время путешествия из Саутхемптона (Великобритания) в Нью-Йорк. Плавание происходило с 23 мая по 16 июня 1922 года на борту его плавучей лаборатории, яхты «Электра», которая была куплена после Первой мировой войны у итальянского ВМФ и на которой кроме занятий прочими экспериментами Маркони провел много времени за испытанием устройства по приему и передаче сигналов, идущих сквозь межпланетное пространство. Однако каковы были результаты испытаний, мы не знаем, ибо по прибытии в Нью-Йорк он не пожелал выступить с докладом ни в Институте радиоинженеров, ни в Американском институте инженеров-электриков.
Впрочем, хватило и одного заявления, сделанного для «Нью-Йорк Таймс». Репутация Маркони как человека науки была столь высока, что во время Великого противостояния 23 августа 1924 года по предложению Дэвида Пека Тодда, директора обсерватории колледжа Амхерста, в Вооруженных силах США всем радистам было приказано внимательно слушать возможные сообщения с Марса.
Другой убежденный энтузиаст поисков радиосигналов с Марса, Никола Тесла, тоже прославился в молодые годы, создав генератор переменного тока и тем предоставив человечеству возможность широкого использования электричества.
Тесла получил классическое образование, говорил на нескольких языках. В Европе он сделал свои первые шаги как изобретатель и инженер-электронщик. В Париже на его способности обратил внимание Томас Эдисон, и Тесла был приглажен на встречу с известным изобретателем. Хотя Эдисон взял его в свою команду, отношения у их не сложились. Система Эдисона использовала постоянный ток, для чего приходилось через каждые несколько миль строить мощные станции. Тесла попытался убедить его в том, что переменный ток более эффективен и менее дорог. Но Эдисон упорствовал, чувствуя в Тесле талантливого конкурента. В конце кондов они поссорились и разошлись.
Идею Теслы оценил промышленный магнат Джордж Вестингауз, который сам был изобретателем. Он осуществил план Теслы по производству дешевой электроэнергии переменного тока, построив электростанцию на Ниагарском водопаде. После этого карьера Тесла пошла в гору, а его эксперименты приобрели широкую известность. Тесла возвел на Лонг-Айленде высокую радиомачту и хотел создать систему, позволяющую получать свободную энергию из окружающего пространства. Однако из-за недостатка финансирования работы над этим проектом пришлось свернуть. Положение Теслы ухудшилось, его репутации был нанесен серьезный урон. Отчасти это было вызвано и его периодическими заявлениями о контактах с марсианами.
Тесла действительно неоднократно заявлял, что созданные им приемники получают сигналы с Марса или с одной из планет Солнечной системы.
Так, в конце 1900 года Тесла сообщал, что ему удалось зарегистрировать загадочные электрические колебания при производстве опытов в гористой местности. Он предположил, что они обязаны своим происхождением токам, идущим от планет Солнечной системы. Не прошло и полгода, как популярный журнал «Кольерз» опубликовал его статью «Разговор с планетами», в ней Тесла утверждал, что можно построить аппарат, который даст возможность послать на Марс количество энергии, достаточное для воздействия на электрические приемники, вроде телефона или телеграфа.
В течение нескольких лет Тесла продолжал работу над созданием такого «возбуждающего генератора». Он напоминает о себе и своем аппарате 15 января 1905 года (статья «Межпланетный телефон» в «Нью-Йорк Таймс») и 23 января 1907 года (письмо в «Нью-Йорк Таймс»).
В этом последнем сообщении Тесла утверждал, что довел работу над аппаратом до логического завершения и готов установить связь с Марсом.
Насколько это его заявление соответствовало реальному положению вещей, осталось тайной. В любом случае, если бы Тесла и создал какой-то «возбуждающий генератор», отправлять сигналы было некому.
В 1920-х годах, на заре развития радиосвязи, было обнаружено, что при определенных условиях сигналы передающих станций регистрируются повторно с некоторой задержкой, словно бы проявляется некое «радиоэхо». Иногда задержки достигали нескольких секунд или даже десятков секунд. Это явление получило название радиоэхо с длительными задержками (LDE — Long Delayed Echoes).
По-видимому, первые LDE были зарегистрированы американскими исследователями А. Тейлором и И. Юнгом. Однако систематическое изучение феномена было предпринято по инициативе профессора Карла Штермера, известного норвежского исследователя полярных сияний. В декабре 1927 года в беседе со Штермером радиоинженер Йорген Халс сообщил, что регистрировал эхо с трехсекундными задержками от экспериментальной радиостанции PCJJ в Эйдховене (Голландия). Халс полагал, что это было эхо от Луны. Но Штермер придерживался иной точки зрения — он считал, то радиоэхо приходят от тороидального токового слоя, образуемого электронами, движущимися магнитном поле Земли.
Для изучения природы радиоэха Штермер, в сотрудничестве с Халсом и доктором Бальтазаром ван дер Полом из Эйдховена, организовал серию экспериментов. Передатчик в Эйдховене, работавший на волне 31,4 метра, передавал в определенной последовательности импульсные сигналы, которые регистрировались Халсом в Осло. Первоначально каждый сигнал представлял собой последовательность трех точек Морзе, которые повторялись каждые 5 секунд.
Серия экспериментов в начале 1928 года не дала убедительных результатов. В сентябре режим работы передатчика был изменен: промежуток времени между сигналами увеличился с 5 до 20 секунд. Это было сделано для того, чтобы однозначно опознать эхо, относящееся к данному сигналу.
Днем 11 октября 1928 года Халс и Штермер зарегистрировали длинную последовательность эха: сначала время задержки составляло 3 секунды, затем 4 секунды, потом возросло от 5 до 18 секунд. Штермер немедленно сообщил об этом ван дер Полу. Тот снова измерил режим передатчика, увеличив интервалы между сигналами до 30 секунд. Были зарегистрированы 14 проявлений радиоэхо.
Впоследствии LDE с переменными задержками регистрировались неоднократно. Так, 24 октября 1928 года при сильных атмосферных помехах было принято 48 эхо с задержками от 3 до 30 секунд. Затем LDE наблюдались 14, 15, 18, 19 и 20 февраля 1929 года, при этом 10 и 20 февраля они были зарегистрированы также английскими исследователями. Все это время передатчик в Эйдховене работал в прежнем режиме.
