Семья приняла и обласкала Париса, поверив Кассандре, но проигнорировав ее предупреждения об опасности такого шага. Парис же, насладившись их обществом, вскоре направился в Спарту, где его ожидала обещанная Афродитой награда. Кассандра, рыдая, уговаривала не делать этого, предрекая троянцам войну и гибель. Но отважные воины, никогда не боявшиеся сражений, не обратили внимания на стенания прорицательницы. Побывав в гостях у спартанского царя Менелая, троянцы увезли его жену Елену, считавшуюся тогда самой красивой женщиной Греции. Афродита сдержала слово: Парис и Елена полюбили друг друга. Но на защиту семьи Менелая поднялись правители многих греческих областей. Против Трои снарядили огромный флот. Так началась война, которой суждено было длиться десять лет и привести к гибели города.
Другое сбывшееся пророчество Кассандры – предвидение смерти ее брата Гектора. Правда, отважный царевич всегда лез в самое пекло, и с самого начала сражений было понятно, чем может обернуться такое безрассудство. Любящая его супруга Андромаха, приходившая попрощаться с мужем перед битвой, беспокоилась не зря. Кассандра с невероятной точностью предрекла и гибель Гектора, и смерть его сына Астинакса, и скорое падение Трои.
Когда Кассандра изрекла свое страшное пророчество о гибели царства, Приам заточил ее во дворце, тем не менее приказав стражам внимательно слушать и рассказывать ему о высказываниях дочери. Таким образом, держа ее под контролем, он мог сдерживать свой страх и недоверие к ее «темной» сущности. Несмотря на то что Приам публично объявил пророчества Кассандры бредом, он мог тайно использовать ее дар.
По-прежнему предсказания Кассандры всегда сбывались, хотя никто не воспринимал ее всерьез. Гектор, как известно, погиб в единоборстве с Ахиллом, и Кассандра первой увидела колесницу, к которой привязали изувеченное тело героя. Впрочем, и о близком конце Ахилла, дикими криками понукавшего коней, она уже тоже все знала.
Еще одной особенностью подарка Аполлона оказалось заклятие девственности, из-за которого прекрасная девушка долго оставалась незамужней. Лишь в конце десятилетней осады Трои к ней посватался фригийский царевич Кореб – герой Аргоса и защитник Трои. Молодость Кассандры осталась позади, греки изрядно опустошили ее когда-то богатое царство, репутация была подпорчена, характер стал уже далеко не ангельским, но жених именно из-за нее ввязался в войну с ахейцами.
В то самое время еще одна любовь набирала высоту и силу. Ахилл, устав от ратных подвигов и опасаясь предрекаемой ему гибели, уже был готов к заключению мира. Он посватался к одной из дочерей Приама, прелестной Поликсене, и легко заручился ее согласием. Свадебную церемонию решено было провести в храме Аполлона Фимбрейского, что неподалеку от Трои. Кассандра не пошла на свадьбу, поскольку заранее знала, что там должно произойти. Стоя за статуей Аполлона, Парис целился из лука в убийцу своего брата. Стрела попала Ахиллу в пятку, которая была его единственным уязвимым местом. Греческий герой умер, а вместе с ним угасла и надежда на примирение. Кассандра увидела знамение о неизбежном расставании с Коребом.
Следующей страницей этой затянувшейся войны стала гибель злополучного Париса. В соответствии с предсказанием своей сестры он скончался от ядовитой стрелы.
Хитроумному царю Итаки Одиссею надоела бесконечная осада, и он придумал, как проникнуть в город. Греческое войско погрузилось на корабли и отплыло, оставив на берегу моря огромного деревянного коня. Троянцы, поверив в окончание войны, сочли коня подарком мужественным защитникам и радостно втащили его в город. Никого не остановили крики обезумевшей от горя Кассандры, пытавшейся донести свои видения до людей: ей, как всегда, не поверили. Ночью из коня выбрались прятавшиеся внутри ахейские воины и открыли ворота. Быстро вернувшиеся греки подожгли Трою с нескольких сторон и вынесли из храма Афины знаменитый палладий – чудотворное изображение Афины в воинском облачении. По легенде, палладий упал с небес и считался святыней, от которой зависела обороноспособность Трои. Город пал. Андромаха рыдала над телом маленького сына, а сама Кассандра пыталась спастись в храме Афины.
Могучий Аякс, царь Локриды, выследил царевну, ворвался в храм и схватил ее. Фригийский жених Кассандры спешил ей на помощь, но погиб под натиском врагов. Пророчица сопротивлялась как могла. В ходе борьбы неистовый воин толкнул статую Афины, но, не обратив на это внимания, продолжил насилие и овладел пленницей.
Получив вожделенную женщину, Аякс тем не менее не ощутил радости от содеянного. Его товарищи, увидев разбитую статую богини, застыли от ужаса, а Кассандра тут же объявила, что насильника ожидает скорая смерть. Победитель не слишком-то поверил предсказанию, но все же поспешил избавиться от своей добычи.
Конечно, это ему не помогло. При возвращении флота из-под Трои разгневанная Афина разбила бурей у Кикладских островов ахейские корабли, а в судно Аякса метнула молнию. Герой выплыл и, ухватившись за скалу, обрадовался, что жив вопреки воле богов. Тогда Посейдон расколол трезубцем скалу, и Аякс, упав в море, утонул. Тело его было погребено на острове Миконос, вблизи Делоса. (Кстати, святотатство Аякса, по решению оракула, жители Локриды искупали в течение тысячи лет, ежегодно посылая в Трою двух дев, которые служили в храме Афины и никогда не покидали его.)
В итоге невезучая пророчица стала наложницей предводителя греческого войска, микенского царя Агамемнона. Возможно, Кассандра ему нравилась, а может, ему просто льстило обладание ею. В плену она постоянно повторяла фразу: «Свобода близится». Агамемнону было совершенно непонятно, почему знаменитая красавица все время твердит о скором освобождении для них двоих. Однако важно другое: Агамемнон не очень-то торопился домой, и Кассандра прибыла в Микены уже с двумя мальчиками-близнецами, Теледамом и Пелопом, – сыновьями Агамемнона.
После удачной войны и пленения знаменитой вещуньи микенский царь возвращался победителем и был чрезвычайно горд своими завоеваниями. Однако жене Агамемнона Клитемнестре такой поворот событий совсем не понравился.
Больше всего Клитемнестру разгневали разговоры о том, что Агамемнон возвращается с дочерью Приама, ясновидящей Кассандрой, с которой он давно жил как с любимой женой. Микенская царица не хранила мужу верность в течение десяти лет его отсутствия, но к наложнице все-таки приревновала. Она договорилась со своим давним любовником Эгисфом расправиться и с Агамемноном, и с Кассандрой. Опасаясь, однако, что они могут появиться неожиданно, она написала Агамемнону письмо с просьбой перед возвращением зажечь костер на горе Ида. Сама же организовала посты, которые по этому сигналу зажгли костры на всем пути: на лемносском мысе Гермей, на вершинах Афона, Макисты, Мессапия, Киферона, Эгипланкта и Арахны.
На крыше дворца в Микенах наблюдателем был выставлен верный слуга Агамемнона, который целый год напряженно вглядывался в сторону горы Арахна. Наконец однажды ночью он увидел вдали сигнальный огонь и разбудил Клитемнестру. Та отметила новость благодарственным жертвоприношением. Теперь уже Эгисф поставил одного из своих людей на сторожевой башне у моря, пообещав две золотые монеты, если тот первым сообщит о прибытии царя.
Во время ужасной бури, уничтожившей много греческих судов и отнесшей корабль Менелая в Египет, Гера спасла Агамемнона. Подул попутный ветер, и царь достиг родной земли. Высадившись, он заплакал от счастья. Тем временем страж уже спешил в Микены за обещанной платой, а Эгисф, отобрав двадцать храбрейших воинов и устроив во дворце засаду, приказал приготовить большой пир. Сам же на колеснице отправился приветствовать Агамемнона.
Естественно, Клитемнестра сделала вид, что обрадовалась мужу, уставшему с дороги. Она расстелила для него пурпурный ковер и отвела в баню, где молодые рабыни подогревали воду для омовения. Кассандра не вошла во дворец: она забилась в пророческом экстазе, отказываясь войти в дом. Громогласно причитала, что слышит запах крови и что проклятие нависло над пиршественным залом.
Когда Агамемнон уже выходил из бассейна, предвкушая роскошную трапезу, Клитемнестра выступила вперед, словно собираясь вытереть его полотенцем, но вместо этого набросила на него сплетенную собственноручно сеть. Пойманный, как рыба, Агамемнон пал от руки Эгисфа, который дважды ударил его мечом. Поверженный царь упал в бассейн, отделанный серебром, после чего Клитемнестра отрубила ему голову топором. Затем царица решила тем же оружием убить Кассандру. Она даже не закрыла глаза и рот на отрубленной голове мужа, лишь стерла его волосами брызнувшую на нее кровь, намекая этим, что он сам навлек на себя смерть.
