– Вот такие, брат, дела – приговаривал постоянно Георгий, покусывая нижнюю губу. – Было, да сплыло.
– Наверное, так бывает. Одно кончается, другое начинается, – поддержал Артур собеседника.
– Тебе легко говорить, ты не представляешь, сколько я трудился – и все по-честному!
– Георгий, давай отвлечемся, у каждого человека свои проблемы. Но сейчас у нас есть возможность переключиться и не думать о неприятном.
– Ты прав, приятель, может все еще наладится.
Артур отвернулся и стал смотреть в окно. Там был удивительный пейзаж, казалось, что они попали в то исконное время, когда земля только формировалась, и что еще жизнь не зародилась на планете. Причудливые красноватые скалы сменялись песчаными барханами. Свет солнца был каким-то нереальным, загадочным.
Пирамиды, Сфинкс производили ошеломляющее впечатление. Стоя рядом с самым главным чудом света, Артур думал о том, что проходят столетия, тысячелетия, а они стоят и наблюдают за тем, как человечество меняется, уходят одни народы, приходят другие. А они застыли, как вечность. Он вдруг вспомнил фразу из научно-популярного фильма: «Все боится времени, а время боится пирамид». Странное заключение, будто пирамиды сильнее времени, подумал Артур.
* * *
Когда пришло время возвращаться и автобус наполнился туристами, обнаружилось, что Георгия нет. Его стали искать. Экскурсовод очень нервничал. Затем автобус с туристами направился в полицейский участок, где оставили заявление о пропаже человека.
В салоне было темно, свет фар высвечивал дорогу среди пустыни. Все было так необычно для Артура. Казалось, что жизнь вела его куда-то в другую сторону. Но действительно это так или кажется, было непонятно. «Странно, – думал Артур, – прошло всего лишь несколько дней, а такое впечатление, что прошлой жизни и не было вовсе. Все так изменилось, будто та жизнь нереальная, выдуманная, а вот эта – настоящая, хотя и неизвестная, идущая по каким-то другим правилам и законам. И время здесь течет по-другому. Будто оно проходит не снаружи, а где-то через тебя».
Потом была запланированная остановка для всех автобусов на пути к пирамидам и обратно. Пассажиры вышли погулять, размяться, выпить кофе и т. д.
Артур стоял со стаканчиком кофе, как вдруг откуда-то из темноты вынырнул человек. Голова была во что-то замотана, лица почти не было видно. Он приблизился вплотную к Артуру и приоткрыл свое лицо. Артур отшатнулся.
– Тсс! – прижал он палец к губам.
– Георгий! Куда же ты делся? Мы уже в полиции были и подали заявление.
– Тихо. Потом все объясню. Не поднимай шум. Так надо было.
Когда они заняли свои места в автобусе, Георгий проскользнул незамеченным в салон и шепотом стал рассказывать Артуру свою историю. Он поведал своему попутчику, что на самом деле его бизнес не просто рухнул, но он еще остался должен большую сумму денег, и за ним уже началась охота. Георгий, по сути, бежал сюда, в Египет, от преследования. И вот сегодня ему показалось, что его обнаружили. Он спрятался в пирамиде и сидел там до тех пор, пока не пришла охрана.
– Но это еще не все. Пока я был там, в камере пирамиды Хеопса, со мной произошло нечто удивительное. Даже не знаю, как это объяснить. Я сам еще не разобрался. Нужно все обмозговать.
Они обменялись номерами телефонов. Георгий был оживлен, глаза его горели в темноте восторженным блеском.
* * *
Инга и Артур провели один день вместе. Она предварительно договорилась со своим знакомым египтянином, который на своем катере отвез их к небольшому пустынному острову. Молодые люди взяли с собой оборудование для подводного плавания.
Сначала они просто купались в масках и ластах. А потом надели акваланги и пошли на погружение. Это было особенное место. Сначала от берега метров пятьдесят шла отмель, а потом начинался обрыв глубиной до полутораста метров. По многообразию и богатству коралловых рифов Красное море превосходит все остальные моря в мире.
Нетронутая сказочная природа: морские черепахи, диковинные рыбки, огненные астероидные, губковые и белые кораллы открылись друзьям, которые в прямом и переносном смысле погрузились в ирреальный мир.
А потом они лежали на песке, солнце сильно припекало. Разгулялся ветер. Он нес песок и иногда образовывал маленькие смерчи. Все вокруг дышало первозданностью и вечностью.
– Мне так хорошо, – сказал Артур, – как никогда.
– Я тоже расслабилась и забыла обо всем на свете, спасибо тебе.
– Почему мне? Тебе спасибо.
– Потому что вытащил меня сюда.
– Может быть, останемся жить здесь, на острове?
– Весело бы нам было, – подхватила Инга. – И как бы мы жили?
– Стали бы ловить рыбу, ею питаться, – фантазировал Артур.
– Постепенно бы превратились в дикарей, как папуасы. Танцевали бы вокруг костра.
– К нам бы возили экскурсии знакомиться с первобытными людьми.
Они шутили и смеялись.
– Ну, если бы еще у нас на счету лежало пару миллионов, тогда мы вообще были бы в раю, – сказала Инга.
– Не скажи. Вот я на экскурсии к пирамидам познакомился с богатым человеком, который из-за кризиса потерял все свои деньги. А теперь еще за ним охотятся, и он скрывается.
И Артур рассказал девушке историю своего попутчика.
– Да уж, пути Господни неисповедимы. Интересно, что с ним там произошло? – спросила Инга.
– А хочешь, я тебя с ним познакомлю?
– Наверное, это неудобно.
– Здесь у него нет никого, ни друзей, ни знакомых, вероятно в этой ситуации человеку нужна поддержка.
* * *
Георгий приехал без предупреждения и сам нашел Артура в отеле.
– Не хотел звонить, может, мой телефон прослушивается, – предположил Георгий.
– Рад тебя видеть, как ты меня нашел?
– Кто ищет, тот всегда найдет, – отшутился Георгий.
Они уединились в кальян-баре.
– Знаешь, Георгий, – сказал Артур, – Я познакомился здесь с девушкой, и мы подружились. Ее зовут Инга, она работает инструктором по дайвингу. Мне бы хотелось, чтобы она тоже услышала твой рассказ, если ты не против.
– А ты ей доверяешь?
– Она хороший и добрый человек.
– О’кей, возможно она мне поможет.
Артур позвонил Инге, и она через полчаса приехала в отель.
Георгий начал свой рассказ с того момента, когда он, почувствовав за собой слежку, отделился от своей туристической группы и спрятался в пирамиде Хеопса.
Я поднялся вверх по лестнице и попал в камеру. Там я находился несколько часов. Сначала ходил, стоял, потом ноги устали и я сел в углу прямо на пол, оперся спиной о стену и закрыл глаза. Мои мысли кружились вокруг одного и того же – за мной следят и это конец, теперь меня загнали в угол. Это был страх, ужас, оттого, что все кончилось. Моя жизнь. Я слышал, как в камеру приходили люди, раздавались их негромкие голоса, но это меня не беспокоило. В эти моменты безысходности вся моя жизнь стала проноситься перед глазами. И я думал, что вот теперь я могу в любой момент лишиться жизни. Мои преследователи могут осуществить это даже сейчас, в этот самый момент. И что я возьму с собой? Ни одного доллара. Даже фараоны, сколь они не были богаты, ушли на тот свет и ничего не взяли с собой. Так чему я посвятил свою жизнь? Накоплению богатств? Все так глупо и несуразно… А потом я задремал. И скажу вам, что ни в какие там сверхъестественные силы я не верю. Ну, только в Бога немного. В общем, я задремал и вдруг увидел, что в камеру зашел фараон. Не знаю уж, какой – Рамзес, Тутанхамон или какой другой, но он будто спустился сверху и завис в полуметре от пола. Он посмотрел на меня и сказал:
– Когда тебе кажется, что жизнь зашла в тупик, знай, что умерло старое, теперь начнет рождаться новое. Пора идти по новому пути.
– Что же мне делать? – спросил я, – как разыскать новый путь?
– Найди в пустыне бедуина с белым верблюдом, – величественно произнес фараон.
После этих слов он исчез, и меня разбудил охранник пирамиды.
Георгий замолчал. Артур и Инга внимательно смотрели на рассказчика фантастической истории.
– Не думайте, что я не в порядке. Я в здравом уме, – сказал Георгий.
– Ну что ты, – возразил Артур, – лично я верю, что такие необъяснимые явления случаются.
Инга молчала, хотя казалось, что ей уже пора высказаться. И Георгий обратился к девушке.
– Спасибо, что вы пришли, Инга. И честно говоря, я лишь потому вам доверился, что надеюсь, вы мне поможете.
– Чем я могу вам помочь, Георгий? – спросила Инга.
– Возможно, вы поможете мне найти в пустыне бедуина с белым верблюдом.
Инга рассмеялась и произнесла:
– Вы не обижайтесь Георгий, но я не знаю бедуина с белым верблюдом, да и вообще никого из этих племен не знаю.
– Я вас прошу помочь мне найти машину – джип с водителем. Я хочу нанять его на неделю или больше. Я заплачу сколько надо.
