Группа шла уже около двух часов, и солнце клонилось к закату. Подул прохладный ветер, песок стал попадать в глаза и скрипел на зубах. Все шли молча, и каждый был погружен в свои размышления и переживания. Тени вытянулись, и мир вокруг показался Артуру нереальным. А вскоре вовсе стемнело. Было новолуние, и путешественники шли в полной темноте. Мальчик вскоре ушел так далеко вперед, что его совсем не стало видно.
– Вы видите мальчишку? – спросил Георгий.
– Нет – сказал Артур.
– Я тоже – произнесла Инга.
Все остановились и стали всматриваться вдаль, в надеже увидеть силуэт юного проводника.
– Давайте позовем его, – предложил Георгий и закричал: – Эй, ты где, дружок? Мы тебя не видим.
Он достал фонарик и пошел искать следы мальчика, но ничего не нашел.
– Куда же он делся? Нигде нет его следов, – сказал Георгий, вернувшись из темноты.
– Нам ничего не остается, как дождаться рассвета, а завтра видно будет, – сказал Артур. – Идти в темноте бессмысленно.
Они сели прямо на песок, достали бутерброды и молча жевали. Стало тихо, будто пустыня замерла, и только звезды ярко мерцали.
И вдруг Инга воскликнула:
– Посмотрите, вон там мне кажется огонек.
– Точно, – подтвердил Георгий.
– Похоже на костер, – сказал Артур.
Удивительно, как обманчива бывает пустыня, особенно ночью. Путешественники шли на огонь, и казалось, что они бы уже должны были дойти до него, но с каждым шагом он не приближался, а отдалялся. Иногда он исчезал, друзья останавливались в ожидании его появления, и когда это происходило, продолжали движение.
– Я устала, – наконец сказала Инга.
– Потерпи, Инга, спасибо, что ты с нами, – сказал Артур и набросил на плечи девушки свою куртку.
Наконец они подошли к костру. Рядом сидел седой старик-бедуин и рисовал на песке палкой, не обращая внимания на приветствие путешественников. Ночь была прохладной, друзья нерешительно приблизились к костру, чтобы согреться.
Все молчали, а старик все чертил какие-то знаки. Потом он начал говорить. И хотя этот язык был незнаком даже Инге, как потом выяснилось, все понимали его.
– Дух предков привел меня к вам. Слушайте и запоминайте. Люди ищут знания в земле Египта, в пирамидах, под Сфинксом, но там ничего нет. Подлинные знания всегда открыты и доступны всем. Они рассыпаны по Вселенной в изобилии. Так же, как открыты вам солнце, звезды, пустыня, так и знания – повсюду. Но если они забываются, то приходят посланники напомнить их. А главные знания просты, они заключаются вот в чем: земная любовь приносит человеку страдания, божественная – блаженство. Божественная любовь – это неисчерпаемый источник богатства, счастья, которые не заменят ни деньги, ни власть, ни золото. Найдите ее – это главное, для чего вы пришли в этот мир.
– Скажи, старик, скажи, мудрец, как же найти, обрести божественную любовь? – мысленно спросила Инга.
– Слушайте свое сердце, и сама жизнь поможет вам, – сказал старик.
Потом он встал и пошел за палатку, все последовали за ним и увидели белого верблюда, на которого он взгромоздился и отправился в пустыню. Через некоторое время путешественникам показалось, что старик вместе с верблюдом оторвался от земли и поднялся в небо. Друзья смотрели ему вслед, и им казалось, что все это сказочный сон.
Неожиданно вновь послышался голос бедуина: «Ничто внешнее не может заменить то сокровище, что есть в человеке, в его сердце. Когда человечество теряет внутреннее сокровище, оно теряет внешнее величие и богатство. Так произошло со многими высокоразвитыми цивилизациями, которые исчезли, потому что утеряли главное сокровище».
Когда старик исчез, троица молча расположилась вокруг костра: они глядели на огонь, грелись и каждый переосмысливал услышанное и увиденное.
Потом Артур встал, заглянул в шатер и увидел там три ложа и столик с ужином.
– Друзья, идите сюда, здесь можно перекусить и отдохнуть. Как я понимаю, старик позаботился о нас.
Они переместились в палатку, поужинали и молча легли спать.
* * *
Утром, когда они вышли из палатки, солнце было в зените, рядом с потухшим костром стоял мальчик. Он проводил их к оазису, где ждал Саид. Друзья сели в джип и поехали обратно.
– Ну и что вы думаете обо всем этом? – спросил Артур. – Ты, Инга, поняла, что сказал бедуин?
– Да… Нужно искать божественную любовь в себе. А ты, Георгий, что думаешь?
– Да причем здесь любовь?! Да еще и божественная! Мне деньги нужны! – воскликнул раскрасневшийся и вспотевший Георгий.
– А ты как себе представлял? Что бедуин, пастух пустыни, подарит тебе деньги? – переспросил Артур.
– Ну, не деньги, конечно.
– Золото, бриллианты, драгоценные камни? – спросил Артур.
Георгий пожал плечами и сказал:
– Я думал, что он подскажет, как их приобрести.
– Ну хорошо, тогда что бы ты делал, если бедуин действительно дал бы тебе деньги или подарил драгоценности? – спросила Инга.
– Рассчитался бы с долгами в первую очередь.
– А потом?
– Потом попытался бы восстановить свой бизнес.
– Тогда где гарантия, что все не повторилось бы вновь?
– Ну уж нет, на этот раз я был бы мудрее – сказал Георгий.
– Мне кажется, Георгий, что ты похож на игрока, который пытается отыграться любой ценой, – сказала Инга.
– Ну и что?
– То, что игроки все равно проигрываются в итоге в пух и прах.
Георгий задумался.
– Наверное, ты права. Тогда что бы ты мне посоветовала?
– Не знаю, Георгий. Наверно каждый должен сам решить, что ему делать, как жить.
– Глупо, конечно, мы выглядим. По крайней мере, я. Надеялся на чудо, – сказал Георгий.
– Не кори себя, – сказала Инга – мы все в глубине души надеемся на чудо, на то, что с нами произойдет что-нибудь такое, что в один миг изменит нашу жизнь.
– Ты когда-нибудь любил, Георгий? – спросила Инга.
– Какое это сейчас имеет значение? За мной охотятся, надо мной висят долги, как дамоклов меч, который в любое мгновение может обрушиться.
И тогда Артур подумал, как хорошо просто жить и радоваться тому, что имеешь. Инга наверняка подумала то же самое, потому как посмотрела на Артура, будто услышала его мысли и подтвердила их.
* * *
Ночью Артуру позвонила Инга и взволнованным голосом сообщила, что Георгий в больнице, а точнее в реанимации. Артур на ходу набросил одежду и выскочил наружу. Хорошо, что у ворот отеля всегда дежурят такси. Через двадцать минут Артур был в больнице. Инга стояла при входе.
– Что случилось?
– Как я понимаю, Георгий хотел покончить собой.
– И что?
– Выпил каких-то таблеток и сейчас его откачивают.
– Что врачи говорят?
– Говорят, хорошо, что вовремя спохватились.
– А ты как узнала обо всем?
– Он прислал мне странное смс, «спасибо за все» ну и все такое, будто прощался. Я почувствовала что-то неладное и решила позвонить. Он не брал трубку. Я еще несколько раз набирала его номер, а потом решила поехать к нему. Приезжаю, он лежит в ванной, рядом валяется пустой пузырек. Вызвала врачей.
Видно было, что Инга дрожала, и Артур подошел и обнял ее, стараясь согреть и успокоить.
– Какая ты молодец!
– Надеюсь, все обойдется.
– Да, я тоже верю, что все будет хорошо и Георгий восстановится.
Вскоре вышел врач и сказал, что пациент приходит в себя и через два дня его выпишут.
Артур и Инга вышли на улицу. Начинался рассвет. Первые лучи солнца осветили мир и подарили радость предвкушения новой жизни, в которой все будет волшебно и удивительно.
– Знаешь, я завтра улетаю домой, – сказал Артур.
– Да, я помню.
– Не хочется расставаться с этим миром, с вами, с… тобой. Все, что здесь произошло, стало для меня новой жизнью. И кажется, все это настоящее, а жизнь дома – сон.
– А может быть, наоборот, все, что здесь – сон, а там – жизнь?
– Не знаю, время покажет.
– Если ты не обидишься, я не буду тебя провожать, – сказала Инга.
– Я тоже не люблю расставания.
– Напишешь потом, когда будет возможность.
– Конечно, Инга… Мне кажется, мы еще встретимся, наше приключение не закончилось, а только началось.
– Как говорят, поживем – увидим. Не хочу думать о том, что будет дальше.
* * *
Артур вернулся в свой привычный мир, и могло казаться, что все было, как и прежде, ничего не изменилось, жизнь пошла по старой колее. Однако где-то внутри себя, очень глубоко, он чувствовал, что в нем что-то изменилось, но что, было непонятно. Главная новость, которая встретила его дома – это были звонки Дины, девушки, с которой он расстался и с которой договорились не общаться вовсе. Он перезвонил ей, и она попросила о встрече. Артур согласился через силу, ему не хотелось ворошить прошлое, теребить уже заживающую рану.
