В один из октябрьских дней 2003 года сотрудники охраны замка утром обнаружили, что дверь пожарного выхода распахнута настежь, хотя, как выяснилось впоследствии, перед этим ее никто из них не открывал. Когда происшествие повторилось, было решено направить на дверь следящую видеокамеру.
На другое утро дверь вновь оказалась открытой, а при просмотре видеозаписи изумленные охранники увидели «интересное кино»: дверь пожарного выхода медленно открылась, и в дверном проеме показалась женская фигура, одетая в исторический наряд XVI века.
В беседе с журналистами, прослышавшими об этом случае, сотрудница администрации замка говорила: «Уверяю вас, это не наша шутка, ничего такого мы не делали. Нас самих буквально ошеломило это происшествие».
Поначалу охранники предположили, что у двери оказалась одна из женщин-гидов, сопровождающих экскурсии туристов по замку. Дело в том, что во время работы гиды носят исторические костюмы. Но все эти дамы категорически отрицали свое участие в происшедшем. И, главное, оказалось, что их «спецодежда» выглядит совершенно иначе, чем то, что было надето на таинственной особе, попавшей в кадры видеофильма.
Когда запись тщательно исследовали эксперты, обнаружилось, что загадочная личность и ее одежда запечатлены на пленке резко и четко, а вот лицо выглядит на пленке размытым и как бы стертым и к тому же имеет неестественный белый цвет (так же, как и кисти рук). Эксперты сошлись во мнении, что оно не похоже на лицо человека. По крайней мере, живого... А в книге отзывов одна туристка в этот же день сделала запись, в которой сообщала, что видела в замке привидение в старинном женском наряде.
За время своего существования замок Хэмптон Корт становился ареной многих драматических и кровавых событий. Здесь, вскоре после рождения сына, «при невыясненных обстоятельствах» умерла Джейн Сеймур, третья жена короля Генриха. После этого ее якобы неоднократно видели бродящей по замку со свечой в руке.
Пятая (!) жена любвеобильного короля, Кэтрин Хоуард (тоже, видимо, особа темпераментная), была обвинена в прелюбодеянии и после вынесения ей смертного приговора до совершения казни находилась под арестом в замке. Хэмптон Корт послужил тюрьмой и для короля Карла I, низложенного в ходе Английской революции, начавшейся в ноябре 1640 года. Несчастного короля казнили через девять лет по настоянию одного из лидеров революции, Оливера Кромвеля.
Замок Хэмтон Корт и по сей день иногда используют «для личных нужд» члены британской королевской семьи. И, похоже, не только живущие и здравствующие... [3, с. 14].
Следующий эпизод переносит нас в 1600 год. Из исторических хроник известно, что в этом году грабители проникли в лондонский замок фулхэм и похитили некоторые вещи, принадлежащие английской королеве Елизавете I. Правда, утраты Ее Величества были не столь уж велики. Самой ценной из похищенных вещей оказалась... серебряная солонка.
Прошло почти четыреста лет, и в один из весенних дней 1989 года пришедшие в замок туристы стали свидетелями уникального зрелища. Из ворот замковой башни выскочили две странные личности с набитыми мешками за спиной. Не обращая ни малейшего внимания на застывших в недоумении людей, эти личности бегом пересекли двор, подбежали к самой стене и... растворились в воздухе!..
Мало того, находившиеся во дворе туристы заметили, что во время этого короткого эпизода окружающая обстановка существенно изменилась и, видимо, стала такой, какой была здесь 400 лет тому назад: оконные рамы приобрели иную форму, размеры башен уменьшились, фонтан, украшавший середину двора, исчез. Но после того, как грабители «растаяли», все вокруг опять стало выглядеть по-современному [3, с. 66-67].
Бывают случаи, когда действующими персонажами являются привидения живых и здравствующих людей, в том числе и наших современников.
В конце 70-х годов XX века некая овдовевшая дама средних лет, проживавшая в одном из кварталов лондонского Ист-Энда, была вынуждена по финансовым обстоятельствам освободить занимаемую квартиру на втором этаже дома, где на первом этаже помещалась пивная — один из знаменитых лондонских пабов.
Съехав с квартиры, женщина вообще покинула Лондон и переселилась в деревню. Однако через некоторое время бывшая горожанка, скучавшая, вероятно, по месту своего прежнего проживания, стала время от времени вновь там появляться, но не в своем бывшем жилище, а в пабе, что было неоднократно засвидетельствовано работниками заведения и его завсегдатаями, хорошо знавшими эту особу.
Сам по себе этот факт не выглядит чем-то из ряда вон выходящим и по-житейски понятен. Только вот соседи новоиспеченной сельской жительницы в один голос утверждали, что она, с тех пор как поселилась рядом с ними, ни разу в Лондон не ездила и вообще надолго из своего дома не отлучалась. Словом, налицо типичная билокация! [3, с. 67].
А на лондонской площади Понд-сквер уже более трехсот пятидесяти лет регулярно появляется призрак... обезглавленной и ощипанной курицы. Эта курица была некогда приобретена Фрэнсисом Бэконом, всемирно известным философом и родоначальником английского материализма. Из биографии маститого ученого известно, что он в последние годы жизни занимался научным экспериментированием и умер 9 апреля 1626 года, простудившись после проведенного опыта. Именно в этом (последнем в жизни ученого) опыте и участвовала данная курица. Причем как раз в виде «полуфабриката».
Дело было так. В начале апреля 1626 года в Лондоне выпало много снега, а к вечеру небо прояснилось и ударил мороз. Именно в этот вечер сэру Бэкону пришла мысль проверить, может ли замораживание мяса продлить срок его сохранности как пищевого продукта. Он тут же приказал купить у ближайших хозяев самую лучшую курицу, зарезать ее, ощипать, выпотрошить и принести ему.
Взяв доставленный «полуфабрикат», 65-летний исследователь отправился с ним на берег пруда и закопал в снег. При этом, как оказалось, он сильно простыл, заболел воспалением легких и через несколько дней умер. И с тех пор призрак ощипанной курицы, уже приготовленной к проведению опыта, ставшего для ученого роковым, нередко можно видеть на площади, которая находится неподалеку от злополучного пруда [3, с. 67—68].
Курица, конечно, не человек (а некоторые считают, что и не птица), но все же происходит из мира живых существ. А вот на одной из авеню Лондона — Кембридж-гарденс — начиная с 30-х годов XX века нередко появляется двухэтажный автобус-призрак. И происходит это ровно в 1.15 пополуночи.
На автобусе имеется знак маршрута № 7. Он со страшным шумом въезжает на авеню как бы ниоткуда, будя жителей близлежащих домов и нагоняя страх на редких прохожих. Вид у'автобуса и в самом деле жуткий: он ярко освещен внутри, и в нем нет не только ни одного пассажира, но и водителя. Прогрохотав по улице, автобус исчезает за ближайшим перекрестком.
К сожалению, «взбесившийся автобус», как его окрестили лондонцы, не только пугает немногочисленных свидетелей его появления, но и становится причиной человеческих жертв. Так, в ночь на 15 июня 1934 года этот автобус, мчавшийся на полной скорости посредине авеню Кембридж-гарденс в сторону ее пересечения с шоссе Святого Марка, ослепил светом фар молодого человека, управлявшего встречной машиной. Стремясь избежать столкновения с этим чудовищем, тот резко повернул в сторону и столкнулся с другим автомобилем. При столкновении юноша погиб на месте.
Другие водители, которым удавалось благополучно разминуться с автобусом-призраком, уверенно заявляли, что салон автобуса, проносившегося мимо них с огромной скоростью, был освещен внутри, но совершенно пуст, и что на водительском месте также никого не было. [2, с. 7-8; 3, с. 68].
Мумия, гуляющая сама по себе
А учащихся и сотрудников Университетского колледжа время от времени пугает его основатель, английский философ, социолог и юрист Иеремия Бентам, скончавшийся в 1832 году. Обычно он — в элегантном костюме, в белых перчатках и с тростью в руке — стоит в вестибюле у входа в виде мумии, помещенной в расположенный вертикально стеклянный саркофаг и, как говорится, никого не трогает.
Однако бывает, что доктор Бентам отправляется на прогулку. И тогда по коридорам разносится гулкое эхо от ударов его трости по паркету. В таких случаях саркофаг оказывается пустым, а в библиотеке возникает легкий беспорядок: какая-jo неведомая сила перекладывает книги с места на место, путая их расстановку. Это объясняют большой прижизненной любовью Иеремии Бентама к книгам вообще и особенно — к библиотеке основанного им учебного заведения.
Но есть и иная версия: мистер Бентам покидает место своего постоянного пребывания в поисках... собственной головы. Дело в том, что по ряду причин мумификация его останков оказалась не вполне удачной. Поэтому голову покойного пришлось отделить от туловища и заменить искусственной, вылепленной из воска. Настоящая же голова основателя колледжа после вынужденной ампутации покоится в каком-то стеклянном сосуде, упрятанном в подвале. Видимо, ухмыляются сторонники этой версии, за прошедшие 170 лет достопочтенный сэр Бентам так и не смог привыкнуть к своей новой голове...[3, с. 68].
