Но есть и иная версия: мистер Бентам покидает место своего постоянного пребывания в поисках... собственной головы. Дело в том, что по ряду причин мумификация его останков оказалась не вполне удачной. Поэтому голову покойного пришлось отделить от туловища и заменить искусственной, вылепленной из воска. Настоящая же голова основателя колледжа после вынужденной ампутации покоится в каком-то стеклянном сосуде, упрятанном в подвале. Видимо, ухмыляются сторонники этой версии, за прошедшие 170 лет достопочтенный сэр Бентам так и не смог привыкнуть к своей новой голове...[3, с. 68].
Есть в Лондоне уникальный дом, расположенный по адресу Беркли-сквер, 50. Он приобрел мрачную известность тем, что регулярно доводил до смерти своих обитателей.
Вообще жилища, насыщенные негативной энергией, известны во всем мире. Если семья, где царят мир и согласие, вселяется в такой дом, то в ней внезапно, без видимых причин, возникает кризис. Наступает непрерывная череда ссор и скандалов, и вскоре приходит момент, когда члены этого прежде дружного семейства больше не могут выносить друг друга. Вдобавок ко всему в доме начинают то и дело пропадать разные мелкие вещи.
В таких случаях парапсихологи говорят о так называемой памяти стен. Она проявляется, если в данном помещении некогда было совершено тяжкое преступление — чаще всего убийство, или здесь регулярно обделывались какие-либо темные делишки, или отправлялись ритуалы черной магии. Образующаяся во всех этих случаях негативная энергия оседала на стенах и становилась в дальнейшем причиной конфликтов и даже телекинетических[6] явлений, которые и проявляются в виде пропажи вещей. Знающие люди советуют в таких случаях очистить стены не только от обоев или иного отделочного покрытия, но и от штукатурки, вплоть до самых кирпичей, а затем все заново оштукатурить и отделать. (Не отсюда ли наше подсознательное стремление после обмена жилплощади и переезда в другую квартиру обязательно сделать в ней косметический ремонт, даже если прежние хозяева не были неряхами и грязнулями?..)
Однако дом на Беркли-сквер — единственный в своем роде: Уже в 60-х годах XIX века он получил известность как «электрический кошмар». В то время в нем проживал состоятельный, но слегка выживший из ума старик. Он никак не мог забыть драмы своей молодости — измены невесты, которую горячо любил. Каждую ночь прислуга слышала из его спальни стоны и причитания, а наутро находила своего хозяина покрытого синяками, ссадинами и ожогами. Он объяснял свои травмы нападением на него каких-то внеземных сил, привидений, таившихся в стенах и оттуда поражавших его ударами и обжигавших искрами, похожими на молнии...
Когда старик умер, привидения продолжали бесчинствовать. Окрестных жителей нередко будил по ночам громкий шум, доносившийся из «нехорошего» дома, из его окон сами по себе вылетали книги непристойного содержания, а вокруг распространялся отвратительный запах горелой шерсти и гнилого мяса.
В 1880 году в доме поселилось семейство Бентли. Через некоторое время одна из служанок во время уборки комнаты, некогда служившей спальней прежнему обитателю, вдруг потеряла сознание и упала на пол. Когда, услышав шум, хозяева вбежали в комнату, служанка лежала на полу и билась в конвульсиях. Приехавший врач нашел на ее теле многочисленные травмы, какие бывают при поражении электрическим током. На следующий день женщина, не приходя в сознание, умерла в больнице.
Прошло несколько дней, и в гости к хозяевам приехал жених их дочери. Невзирая на предостережения, он решил заночевать в той самой комнате. Наутро его нашли мертвым. После этого семья Бентли покинула дом.
Примерно год дом пустовал, а затем в него вселился некий подозрительный тип средних лет в компании с молоденькой девушкой, опекуном которой он якобы являлся. Спустя два месяца несчастная подопечная совершила самоубийство, выбросившись. из окна третьего этажа.
С тех пор злые привидения полностью завладели этим домом, вследствие чего он превратился в один из самых привлекательных объектов для туристов.
Из его окон стало вылетать еще больше книг, с подоконника на третьем этаже время от времени свешивался труп юной особы, в окне злополучной спальни показывался молодой человек, издававший звуки, подобные уханью филина в ночном лесу, и весь дом при этом дрожал и шатался до самого фундамента...
В 1887 году в ночь под Рождество в доме нашли временное пристанище двое матросов. Едва успели они расположиться на ночлег, как вдруг непонятно откуда на них набросилась какая-то огромная бесформенная тварь. Один из моряков успел выскочить из дома. Когда он вернулся в сопровождении полицейского, то увидел повисший на решетке ограды труп своего приятеля со следами сильных ожогов.
Матросы были последними обитателями этого жуткого дома. И хотя, начиная с 30-х годов XX века, привидения вроде бы угомонились и в здании наступил относительный покой, с тех пор не нашлось никого, кто осмелился бы в нем поселиться. В настоящее время домом владеет книготорговая фирма [3, с. 68].
Вот еще один интересный лондонский адрес: Даути стрит, 48. В наши дни около этого дома нередко прогуливается выдающийся английский писатель Чарлз Диккенс, скончавшийся в 1870 году. Он много лет жил здесь со своей женой и молоденькой свояченицей. Но однажды утром в 1837 году эту семнадцатилетнюю девушку нашли мертвой в собственной спальне. Причина смерти так и осталась невыясненной.
Трагедия настолько потрясла писателя, что, видимо, у него на некоторое время слегка помутился рассудок: он на несколько месяцев бросил работу над своим знаменитым романом «Посмертные записки Пиквикского клуба», отдалился от жены и ударился в буйную светскую жизнь. Правда, потом его душевное состояние постепенно пришло в норму.
Однажды, спустя много лет после смерти, Диккенс своим внезапным появлением на улице так напугал одного из строительных рабочих, ремонтировавших соседний дом, что бедняга свалился с лесов, но, к счастью, отделался лишь небольшими ушибами [3, с. 68].
Зловещие призраки лондонских парков
А в Холэнд-парке можно встретить собственного двойника. Но такая встреча, согласно старинному поверью, не сулит ничего хорошего — она, как правило, предвещает скорую и неизбежную смерть «оригиналу». При этом «второе Я» не обязательно должно быть его точной копией. Вполне достаточно, если человеку, гуляющему по аллеям парка, только покажется, что он видит персону, в точности похожую на него самого. Считается, что такая встреча всегда заканчивается трагически — жить несчастному остается после этого не более одного-двух дней.
В другом зеленом массиве Лондона — Грин-парке — нет и никогда не было ни единого цветка. И это очень странно, потому что трава там густая и сочная, а кругом растут большие раскидистые деревья. Многие считают, что виной всему прокаженные, которых в давние времена хоронили на месте парка и разложившиеся тела которых заразили здешнюю почву. А еще этот парк на протяжении веков слыл местом множества дуэлей, ограблений и убийств.
Поэтому, когда поблизости никого не видно, здесь можно вдруг услышать звук шагов, звон оружия, приглушенные крики и стоны.
В центральной части Грин-парка высится огромный платан. Его инстинктивно обходят стороной все животные и маленькие дети. Никто ни разу не видел, чтобы на его ветвях сидела птица. Вблизи дерева временами якобы слышится негромкий зловещий смех, вызывающий дрожь, а под самым деревом появляется фигура горбуна в длинном плаще с надвинутым до самых глаз капюшоном. Многие лю-ди говорят, что видели, как этот горбун исчезал внутри ствола платана, который многие называют «Деревом смерти» [3, с. 68—69].
Проклятие египетского саркофага
Немало таинственных и мрачных событий, связанных с потусторонними силами, происходит и в одном из крупнейших музеев мира — Британском, открытом в Лондоне почти 250 лет тому назад.
Вот лишь один пример. В 1889 году в музее появился саркофаг, в котором около 3600 лет тому назад была захоронена мумия жрицы одного из главных египетских богов — Амона-Ра. Ее могила находилась в Долине Царей поблизости от Бибан Эль-Мулюка и была разграблена в 60-х годах XIX века. Мумия не сохранилась, но саркофаг с изображением женского лица демонической красоты остался неповрежденным.
Говорят, что всех, имевших дело с этим саркофагом, настигала преждевременная и необъяснимая смерть. В том числе и всех его обладателей, последовательно сменявших друг друга. А фотограф, делавший снимки саркофага, на одном из отпечатков будто бы увидел, словно живое, лицо прекрасной египтянки со зловещей улыбкой на устах.
Последняя владелица реликвии спасла свою жизнь тем, что передала ее в дар Британскому музею. Но заклятие продолжало действовать. Когда стало очевидно, что после приобретения саркофага смертность среди работников Первого египетского зала, где он находился, резко возросла, было принято решение упрятать саркофаг в подвальном помещении, а в зале выставить копию.
