В последующие годы эта пленка вызвала много жарких дискуссий. Представители ВВС утверждали, что два объекта, изображенные на ней, являются реактивными истребителями, однако Николасу Мариано они вовсе не напоминали реактивные самолеты. Когда он впервые увидел их, объекты находились довольно близко; они казались круглыми и вращающимися. К сожалению, когда он достал свою камеру и подготовился к съемке, объекты значительно удалились, поэтому на пленке они видны как два маленьких, светлых овальных пятнышка. Они не похожи на самолеты, и проведенные через несколько лет научные эксперименты подтвердили, что реактивные самолеты, снятые при таких же обстоятельствах, могут быть опознаны как таковые. Тем не менее представители ВВС упорно продолжали твердить свое, даже когда было доказано, что единственная пара реактивных самолетов пролетала над местом съемки лишь через десять дней после инцидента.
Все это время ФБР негласно следило за ситуацией с летающими тарелками и огненными шарами. Как мы помним, в конце августа 1950 года агент Белмонт направил заместителю директора ФБР Д. М. Лэдду меморандум, где были подытожены последние события в связи с НЛО. 9 октября Лэдд в свою очередь направил Гуверу меморандум, где говорится: "На текущий момент ВВС не сообщило нам о каких-либо новых подвижках в связи с этим проектом" (имеется в виду проект "Огонек").
Очевидно, представители ВВС предпочли не сообщать агентам ФБР о наблюдениях с участием нескольких свидетелей и съемке неопознанных объектов 30 и 31 августа. Лэдд также провел прямое сравнение между сообщениями о летающих тарелках и войной в Корее, которая на тот момент развивалась неблагоприятно — но, по крайней мере, северокорейская армия еще не сбросила в море войска ООН и США.
"Согласно нашим данным, с июня по сентябрь поступало в среднем 34 сообщения [об НЛО] в месяц. Эти сообщения оперативно передавались в AFOSI. Обзор архивов Бюро не указывает на увеличение количества сообщений об этих феноменах в связи с войной в Корее".
Наверное," Гувер был рад узнать об этом. Однако вопрос о происхождении непонятных феноменов в окрестностях секретных военных объетов оставался открытым, как и вопрос о том, какие действия предпринимает разведка ВВС по этому поводу. Лэдд ограничился следующим комментарием:
"В прошлом AFOSI сообщало нам, что по результатам расследований большинство сообщений находило простые объяснения: метеорологические зонды, падающие звезды, атмосферные феномены и различные воздушные объекты. Дальнейшие исследования не обнаружили никаких признаков того, что наблюдаемые феномены могут быть "космическими кораблями" или аппаратами с других планет или из какого-либо иностранного государства.
Согласно данным AFOSI, получаемые ими сообщения не указывают на периодичность или другую схему проявления феноменов. Они продолжают осуществлять исследования по этому вопросу и будут сообщать обо всем, что может представлять интерес для ФБР".
ФБР снова дали понять, что ВВС по-прежнему интересуется странными феноменами и осуществляет секретное расследование, хотя многие наблюдения можно объяснить. Поскольку версии инопланетного и иностранного происхождения снова исключались, оставалось лишь гадать, зачем расследовать галлюцинации, мистификации и ошибки восприятия.
Тема летающих тарелок внезапно вновь приобрела остроту в начале сентября, после публикации второй книги на эту тему. Она называлась "Что стоит за летающими тарелками" и ее автором был Фрэнк Скалли. В то время как Дональд Кейхо опирался в своей работе на официальные источники и наблюдения, Скалли выстроил свою книгу на слухах о крушении летающих тарелок. По его словам, целых три летающих тарелки потерпели крушение и были изучены учеными из правительственных лабораторий.[29] Анализ показал, что это поистине фантастические устройства, пилотируемые маленькими человекоподобными существами.
В книге Скалли утверждалось, что эта история была впервые рассказана нефтепромышленником Сайласом Ньютоном во время его лекции в Денверском университете 8 марта 1950 года, а сам автор занимался расследованием обстоятельств.[30]
Впоследствии выяснилось, что Сайлас Ньютон был хитроумным шутником. Он говорил, что узнал подробности этой истории от другого человека, который в свою очередь называл себя одним из правительственных ученых, исследовавших обломки летающей тарелки. Скалли, похоже, так и не понял, что все это сплошной вымысел (впрочем, обман был доказан лишь много лет спустя).
Книга Скалли вызвала большой ажиотаж и возродила общественный интерес к летающим тарелкам. Особую достоверность ей придавал таинственный "правительственный ученый", подтверждавший факт крушения НЛО.
Кроме того, Скалли жестко критиковал ВВС и многие правительственные учреждения, обвиняя их в полной некомпетентности, "двойных нравственных стандартах" и официальной цензуре. История Скалли выглядела так фантастично^ что подверглась осмеянию даже в падких на сенсации газетах и журналах. С другой стороны, более рациональный подход Дональда Кейхо был не так живописен, зато убедил больше людей.
Учитывая то обстоятельство, что обе книги появились в разгар "холодной войны", не удивительно, что Гувер проявил особый интерес к писаниям Фрэнка Скалли. Всегда на страже против коммунистической подрывной деятельности, Гувер направил своему ответ ственному оперативному агенту в Лос-Анджелесе срочное телетайпное сообщение:
13 ОКТЯБРЯ 1950 ГОДА
ТЕМА: ЛЕТАЮЩИЕ ТАРЕЛКИ
ВАМ ПРЕДПИСЫВАЕТСЯ ОСТОРОЖНО НАВЕСТИ СПРАВКИ
ЧЕРЕЗ ВАШИХ ОСВЕДОМИТЕЛЕЙ ЯВЛЯЕТСЯ ЛИ ФРЭНК СКАЛЛИ
АВТОР КНИГИ КАВЫЧКИ ОТКРЫВАЮТСЯ ЧТО СТОИТ
ЗА ЛЕТАЮЩИМИ ТАРЕЛКАМИ КАВЫЧКИ ЗАКРЫВАЮТСЯ ТЕМ ЖЕ
САМЫМ ФРЭНКОМ СКАЛЛИ КОТОРЫЙ АКТИВНО УЧАСТВОВАЛ
В КОММУНИСТИЧЕСКОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ В ТРИДЦАТЫЕ ГОДЫ
НА ТЕРРИТОРИИ ВАШЕГО ОКРУГА
Очевидно, SAC в Лос-Анджелесе не ответил сразу же, поскольку Гувер послал другой запрос 17 октября и еще один — 18 октября. В архиве ФБР по "летающим дискам" нет документа, где упоминалось бы о реакции на запросы Гувера или о том, действительно ли Фрэнк Скалли симпатизировал коммунистам.
В тот самый день, когда Гувер инициировал расследование деятельности Фрэнка Скалли, ФБР получило первую информацию о странных событиях, происходящих в окрестностях еще одного "жизненно важного объекта": Национальной лаборатории Оук-Ридж, штат Теннесси. Уильям Грей, ответственный оперативный агент по округу Ноксвилл, сообщил, что радар засек неопознанные летающие объекты над Оук-Ридж, родным домом проекта NEPA по созданию летательных аппаратов с ядерным двигателем — проекта под руководством полковника Гессера.
19 октября, пока ФБР еще не разобралось, что же происходит над Оук-Ридж, Гувер получил от Лэдда новую информацию о деятельности ВВС:
"Вопрос о летающих тарелках обсуждался нашим оперативным агентом [имя вычеркнуто] с генерал-майором Джозефом Ф. Кэрроллом из AFOSI 16 октября 1950 года. Генерал Кэрролл сообщил, что, насколько ему известно, в ВВС не проводится работ по созданию каких-либо летающих тарелок или летающих дисков. Он подтвердил, что ВВС проводит испытания высотных ракет и новых реактивных самолетов. По его словам, эти испытания могут объяснить некоторые сообщения о летающих тарелках, но далеко не в таком количестве, какое наблюдается в последние два года. Далее генерал Кэрролл сообщил, что специальная программа ВВС для исследования сообщений о летающих тарелках и тому подобных вещах была возобновлена в Райт-Филд и что любая информация, представляющая потенциальный интерес для Бюро, будет направлена в ФБР".
Вспомним, что генерал-майор Кейбелл из AFI потребовал, чтобы АМС возобновило исследования и анализ поступающих данных в ATIC. 25 сентября 1950 года ФБР получило от Кейбелла копию меморандума, регламентирующего форму сообщений о "необычных летательных аппаратах". Этот меморандум, о котором мы уже упоминали, отражал новые веяния. Командование ВВС снова в частном порядке противоречило своим публичным заявлениям о том, что сообщения об НЛО не заслуживают внимания. На самом деле оба ведомства — и ВВС, и ФБР — обнаружили, что инциденты в районе Оук-Ридж заслуживают самого пристальноговнимания.
Еще в январе 1949 года полковник Гессер сообщил ФБР о двух фотографиях НЛО, сделанных в районе Оук-Ридж летом 1947 года. Это был первый инцидент. Второй произошел около полудня 25 мая 1949 года. Несколько свидетелей видели плоский металлический объект, пролетавший в небе со странным потрескивающим звуком. Третий инцидент произошел в 19.00 20 июня 1949 года. Несколько человек наблюдали три объекта — два прямоугольной формы и один круглый — пролетавшие над Оук-Ридж.
После этого до 1 марта 1950 года в небе над ОукРидж не наблюдалось ничего необычного. В 23.15 Стюарт Эдкок, радиолюбитель из Ноксвилла, обладавший некоторым опытом в радарной технологии, связался с местным агентом ФБР м-ром Ройби и сообщил, что он обнаружил необычный объект с помощью активного радиолокатора военного образца. Объект кружил на высоте около 400 000 футов над Оук-Ридж. Эдкок доложил о новом контакте на следующий день примерно в 23.15. На этот раз объект находился на высоте около 100 000 футов. Армейская контрразведка CIC и AFOSI направили своих представителей в дом Эдкока вечером 2 марта, и около полуночи они своими глазами увидели отраженный радарный сигнал, указывающий на присутствие неопознанного объекта на большой высоте.
