Службы безопасности, как и представители других ведомств, вполне оправданно могли сомневаться в обоснованности выводов ATIC. В архивах проекта "Синяя книга" можно видеть, что радарные наблюдения НЛО назывались "особенностями радиолокационного наблюдения": первое наблюдение от 16 октября было идентифицировано как самолет, а второе — как воздушный шар (несмотря на то что в обоих случаях описание объекта было одинаковым). Лишь — наблюдение от 15 октября, о котором упоминалось выше, числится среди неопознанных.
Копии отчета CIC были направлены в штаб-квартиру ФБР. Возможно, ознакомившись с ними, Гувер пришел к заключению, что летающие тарелки перенесли центр своей активности с запада США, где конструировались и хранились атомные бомбы, в Оук-Ридж, где изотоп урана U-235 извлекался для использования в военных целях, а также изучалась возможность применения атомной энергии в конструкции двигателей летательных аппаратов.
Странные звуки, о которых сообщалось в показаниях очевидцев, тоже были частью наблюдаемого феномена. Майор Роннинджер, старший инструктор в Оук-Ридж, сообщил, что 15 октября примерно в 15.00 он услышал звук, похожий на рев реактивного двигателя. Вместе с еще одним человеком они внимательно осмотрели небо в поисках самолета, но ничего не обнаружили. На следующий день охранники лаборатории сообщили, что около 20.00 они несколько раз слышали звук, похожий на выхлоп реактивного двигателя. Каждый раз звук продолжался примерно три с половиной секунды. "Судя по скорости затухания звука, нечто с большой скоростью поднималось вертикально в небо на реактивной тяге. Ни один из охранников не заметил на небе ничего необычного".
К 16 сентября Оук-Ридж уже бурлил от новостей, но это было только начало. Через четыре дня в 16.55 Ларри Риордан, начальник службы безопасности в контрольной зоне Х-10, стал очевидцем необычного явления. Проезжая на автомобиле к своему дому, он увидел объект, который сперва принял за "воздушный шар, потерявший свою корзину". Объект имел круглую форму, но "сходился к днищу нечеткими складками, и что-то еще свисало внизу". Диаметр объекта составлял 8-10 футов, а цвет его был свинцовым или серо-стальным. Объект вроде бы не двигался, но поскольку Риордан проезжал мимо и видел его лишь в течение нескольких секунд, он не был уверен в этом. Он твердо заявлял, что это не метеорологический зонд, но это Может быть особый воздушный шар, запущенный с расположенной неподалеку экспериментальной сельскохозяйственной фермы, принадлежащей Университету штата Теннесси.
В тот же день в 15.27 радиолокационная станция Ноксвиллского аэропорта обнаружила две радарные цели в окрестностях того места, где проезжал Риордан. Пилот, поднятый по тревоге истребителя, в течение полутора часов осматривал местность, но так ничего и не обнаружил.
23 октября в 16.30 Фрэнсис Миллер, сотрудник лаборатории Оук-Ридж, ехавший на своем автомобиле на работу, увидел странный объект, находившийся на расстоянии примерно полмили от него и на высоте между 1000 и 2000 футов. Он был похож на "блестящий алюминиевый диск" и двигался в юго-юго-восточном направлении. Миллер видел его лишь в течение нескольких секунд.
Впоследствии было обнаружено, что счетчики Гейгера, расположенные поблизости от места наблюдения, зарегистрировали всплеск альфа- и бета-излучения. Цель этих счетчиков заключалась в оперативном определении любой утечки радиации из лаборатории Оук-Ридж. Однако в тот день никакой утечки не было. Специалист из отдела безопасности труда изучил показания счетчика, но никак не смог объяснить их.
Такая связь между радиацией и появлением НЛО напоминала случай в районе Паломарской обсерватории, описанный в главе 13. Неизвестно, были ли показания счетчика Гейгера результатом воздействия жесткого излучения или же присутствие НЛО вызвало кратковременный сбой в электрических цепях счетчика. Этот случай не числится в архивах проекта "Синяя книга".
Вечером 24 октября два свидетеля, находившиеся довольно далеко друг от друга, видели "свет в небе". Первым из них был мистер Уильям Фрай, заместитель директора NEPA по безопасности. Он со своей семьей заехал в драйвин[31] и ждал, когда начнется кино, и тут, случайно посмотрев на небо, увидел ярко освещенный объект.
Вот что Уильям Фрай рассказал следователю из CIC:
"То, что я увидел, сначала показалось мне необычно яркой звездой. Я продолжал наблюдать, зачарованный ее блеском, когда она внезапно изменила цвет с красноватого на ярко-желтый, а потом на ярко-голубой. [Его жена и сын тоже видели это. ] Через несколько секунд я услышал самолет, пролетающий прямо над головой по направлению к Оук-Ридж. Позднее выяснилось, что это был один из истребителей F-82 из эскадрильи ВВС, расквартированной поблизости от аэропорта Тайсон-Макги…
[Затем Фрай подошел к телефону и позвонил кому-то с просьбой подтвердить его наблюдение, но собеседник не мог видеть происходящего из-за холмов и деревьев. ] Возвращаясь к своему автомобилю, я встретил друга… сказавшего мне, что он тоже наблюдал за объектом, который продолжал оставаться примерно в том же месте. Через некоторое время мне показалось, что объект переместился на север; это заставило меня выбрать фиксированный наблюдательный пункт с целью определить, меняется ли высота и направление движения объекта. Мне показалось, что объект колеблется, двигаясь с юга на север и обратно; угол отклонения составлял от 5 до 10 градусов.
Периодические изменения цвета по-прежнему были заметны, но видимый размер объекта постепенно уменьшался, как будто он отдалялся от нас. Примерно в 19.18 по моим часам он совсем исчез. По словам жены, ее наблюдения полностью совпадали с моими. Самолет F-82 продолжал совершать облет местности примерно до 19.15. Погодные условия были превосходными: полное безветрие и безоблачное небо, если не считать слабой и отдаленной дымки над горизонтом.
На следующее утро, приехав на работу, я рассказал о случившемся [имя вычеркнуто], направленному в Оук-Ридж по проекту NEPA, но не стал делать никаких публичных или официальных (служебных) заявлений по поводу этого необычного объекта".
Однако Фраю пришлось сделать официальное заявление, поскольку он оказался не единственным свидетелем. Майор ВВС Лоуренс Боллуэг тоже видел необычный светящийся объект. Вот что он сообщил:
"Вечером 24 октября 1950 года, примерно в 18.55, я услышал, как над моим домом в районе Вудленда пролетает самолет. Мне стало любопытно, и я вышел на улицу, чтобы понаблюдать за ним в бинокль. Глядя на самолет, я заметил в западном направлении объект, который сначала принял за звезду, но при более пристальном наблюдении я увидел, что он быстро меняет цвет с красного на голубой и белый. Сначала он очень медленно двигался в северо-западном направлении по отношению к остальным звездам. Объект был слишком мал, и даже с биноклем, я не смог различить какие-либо детали. Он скрылся из виду около 19.20. Моя жена тоже наблюдала объект в течение некоторого времени".
Затем Уильям Фрай узнал, что- РЛС тоже зарегистрировала нечто необычное. Ему сказали, что неопознанный объект появился на экране в 18.30 на высоте примерно 5000 футов в том же районе, где происходило визуальное наблюдение. Радарная цель исчезла в 19.20. В полном отчете для следователя CIC говорится, что цель впервые появилась в 18.23, двигаясь к запретной зоне, а в 18.26 по тревоге был поднят истребитель, но летчику так и не удалось ничего обнаружить.
С учетом того обстоятельства, что из-за преломления света в атмосфере может показаться, будто расположенная низко над горизонтом звезда или планета мерцает или меняет цвет, может возникнуть искушение отождествить неопознанный объект с планетой Венерой, которая видна как очень яркая звезда на западе через час после заката, наступившего в 18.00 по местному времени. Однако из-за двух деталей описания это объяснение становится неприемлемым. Во-первых, майор Боллуэг упоминал о том, что светящийся объект двигался по отношению к звездам. Поскольку Боллуэг пользовался биноклем для наблюдения, точность его описания возрастает.
Далее объект должен был иметь довольно крупные размеры, поскольку Уильям Фрай, не пользовавшийся биноклем, тоже заметил движение. Далее, по словам Боллуэга, с его точки наблюдения объект был расположен над телефонным столбом, отстоявшим примерно на 100 ярдов от наблюдателя. Это означало, что угловое возвышение объекта превышало 5 градусов. Согласно следователю CIC, Фрай определил возвышение объекта в 30–40 градусов над линией горизонта. При таком возвышении атмосферная рефракция не может изменять цвет небесных тел и вызывает лишь «мигание» звезд независимо от углового возвышения.
И наконец, это объяснение не годится просто потому, что в тот период времени Венера находилась ниже горизонта, а над ним в этом секторе небосвода не было достаточно ярких звезд. Исчезновение радарной цели одновременно с меняющей цвет «звездой» позволяет предположить, что НЛО представлял собой некий металлический объект, паривший над районом ОукРидж. Это еще один инцидент, который не числится в архивах проекта "Синяя книга", как и последующие октябрьские события.
