Путь подвижника
В августе 1776 года двадцатидвухлетний Прохор отправился паломником в Киево-Печерскую лавру. В Китаевской пýстыни близ лавры Прохор встретился со старцем Досифеем. «Гряди чадо Божие и пребудь в Саровской обители, – указал дорогу наделенный даром предвидения подвижник. – Место сие будет тебе во спасение, с помощью Божией там окончишь ты и земное странствование». На прощание Досифей научил отрока «умному деланию» – непрестанному повторению молитвы. Через несколько дней старец преставился, словно этим благословением завершилось его земное предназначение.
А Прохор поступил, как ему было указано: после странствий поступил послушником в Саровскую пýстынь. Высокий, крепкий и сильный, Прохор много работал: служил келейником старца Иосифа, пономарем, пек хлеб и просфоры. Через несколько лет он тяжело заболел водянкой и мучился три года, не подпуская к себе врача. На недоумение ухаживающей за ним братии Прохор отвечал, что вверил себя только «истинному целителю душ и телес, Господу нашему Иисусу Христу и Пречистой Его Матери».
Состояние больного было настолько плохим, что его исповедали и причастили. Но неожиданно Прохор поправился. Его выздоровление удивило не только монахов, но и врачей. О чудесном видении, даровавшем ему выздоровление, он будет рассказывать гораздо позже: «В ярком свете явилась Матерь Божия в сопровождении святых апостолов Петра и Иоанна Богослова». Указав рукой на больного, Пресвятая Дева сказала Иоанну: «Сей – от рода нашего». Затем она коснулась жезлом бока больного, и тотчас жидкость, наполнявшая тело, стала вытекать через образовавшееся отверстие. И болезнь отступила.
На месте явления Божией Матери была построена больничная церковь. Престол для одного из ее приделов, освященный во имя Зосимы и Савватия, чудотворцев Соловецких, послушник Прохор соорудил своими руками из кипарисового дерева. Впоследствии он всегда причащался в этой церкви.
Восемь лет пробыл Прохор послушником в Саровской обители. Тридцать два года – возраст зрелости. Проницательнее и глубже стал взгляд голубых глаз, резче черты лица, солиднее окладистая борода и длинные густые усы.
13 августа 1786 года Прохор принял иноческий постриг с именем Серафим, а через год был посвящен в сан иеродиакона. Чудесные видения его продолжались – не раз во время церковных служб он видел святых ангелов. В тридцать девять лет Серафима рукоположили в сан иеромонаха, и стал он пустынником.
Еще в годы послушничества он проявил стремление к «уединению и безмолвию». Построил в пяти километрах от монастыря в лесу на высоком холме небольшую келью-избушку (одна комнатка с печкой и сенями) и в 1794 году, через шестнадцать лет после прихода в Саровскую обитель, удалился сюда на многие годы. Изредка, по субботам, наведывался в монастырь – послушать церковную службу, причаститься да взять в свою «дальнюю пýстыньку», как прозвал он место своего затворничества, немного хлеба и постной еды. Впоследствии преподобный вовсе отказался от монастырской снеди, питаясь только тем, что сам выращивал на огородике близ избушки.
Однако высокое подвижничество не спасло его от встречи с грабителями. Однажды бродячие разбойники, увидев одинокого монаха, потребовали денег, а когда не нашли, жестоко избили. Серафим же, несмотря на физическую силу и топор в руках (он в то время рубил дрова), как истинный христианин, не оказал никакого сопротивления, снова вручив себя во власть «целителя душ и телес».
Сильно израненный, он с большим трудом дошел до монастыря, где долго лежал, не принимая ни воды, ни пищи. Приехавший врач подивился, что отец Серафим вообще остался жив: у него была проломлена голова, сломаны несколько ребер и остались следы жестоких побоев на теле. Но опять ему в коротком сладостном сне являлась Божья Матерь с апостолами Петром и Иоанном. Коснувшись головы отшельника, Царица Небесная даровала исцеление.
В лесной глухомани в окрестностях Сарова совершил святитель Серафим свои великие подвиги во славу Господа.
Один из них – подвиг столпничества. На полпути от кельи к монастырю присмотрел Серафим гранитный валун. Ежедневно и еженощно он взбирался на него и в одиночестве, чаще всего стоя на коленях, творил молитву, взывая: «Боже, милостив буди мне грешному». Тысячу дней и ночей кряду молился святитель на камне, прерываясь только на краткий отдых да принятие скудной пищи.
От невероятного напряжения преподобный отец пришел в крайнее истощение, ноги его покрылись болезненными язвами. Когда в конце земной жизни он рассказывал об этом своим ученикам, кто-то из них заметил, что этот героический поступок выше сил человеческих. «Святой Симеон Столпник сорок семь лет простоял на столпе, – возразил Серафим, – а мои труды похожи ли на его подвижнический поступок?»
В 1807 году преподобный принял на себя иноческий подвиг молчания, старался ни с кем не встречаться и не общаться.
Через шестнадцать лет отшельничества, в 1810 году, он возвратился в монастырь, но ушел в затвор – не выходил из своей кельи пятнадцать лет. И снова явилась ему Пресвятая Дева в чудном сне, наказав принимать у себя людей, души которых нуждались в наставлении, утешении, руководстве и исцелении. Так отец Серафим, получивший дар прозорливости и исцеления от болезней, стал старцем.
Теперь келья монаха была открыта для посещений от ранней обедни до восьми вечера. Входящий наталкивался в сенях на дубовый гроб, который отец Серафим сделал себе из деревянной колоды. У гроба старец часто молился, постоянно помня о мире ином. Маленькая келья не отапливалась, освещалась одной лампадой, многочисленными свечами у икон и светом, поступающим через два крохотных оконца. Постелью старцу служили мешки с песком и камнями, стулом – деревянная колода. Келейник старца как-то спросил, не опасно ли жечь так много свечей в тесном помещении. Отец Серафим отмахнулся: «Пока я жив, пожара не будет, а когда я умру, кончина моя откроется пожаром».
Он принимал всех охотно и с радостью, беседовал, давал краткие наставления и благословение. Посетителей подкупали его неизменное участие, ласковые обращения «радость моя», «сокровище мое», огромная любовь к людям и посильная помощь.
Однажды прибежал в обитель крестьянин: в голосе отчаяние, на глазах слезы. Завидев отца Серафима, упал в ноги:
– Батюшка! У меня украли лошадь, без нее я теперь совсем нищий. Не знаю, чем семью кормить буду. А ты, говорят, угадываешь!
Старец Серафим поднял крестьянина с колен и ласково сказал:
– Огради себя молчанием и поспеши в село. Когда будешь подходить к нему, свороти с дороги вправо и пройди задами четыре дома: там ты увидишь калиточку. Войди в нее, отвяжи свою лошадь от колоды и выведи молча.
Крестьянин только шапку к груди прижал и бегом в путь. И вернул-таки лошадь в хозяйство!
В другой раз, услышав о праведных деяниях Серафима, приехал в Саровскую обитель заслуженный генерал-лейтенант. При полном параде: вся грудь в орденах. Отец Серафим встретил посетителя на пороге, пригласил к себе. Говорили они долго. А когда вышли из кельи, лицо военного было мокрым от слез. Головной убор и ордена старец вынес следом. Позже генерал рассказывал, как он был тронут до глубины души смирением старца и потрясен его прозорливостью. По его словам, старец Серафим рассказал всю его жизнь с тайными подробностями. Затем произошло нечто странное: с генерала посыпались его награды. «Это потому, что ты получил их незаслуженно», – вынес суровый вердикт старец.
Приезжала за благословением преподобного Серафима некая Евдокия, вдова из Пензы. Помолилась в церкви и встала в конец очереди на прием к отцу Серафиму. Вдруг слышит его голос:
– Евдокия, поди сюда поскорее!
Посмотрела вдова по сторонам – никто больше на имя не отзывается. А отец Серафим прямо на нее смотрит. Подошла вдова, смущаясь, к старцу. Он благословил ее и говорит:
– Тебе надобно поспешить домой, чтобы застать дома сына.
Женщина тут же отправилась домой в Пензу и действительно едва застала сына: начальство Пензенской семинарии определило его учиться в Киевскую академию и торопилось поскорее отправить в Киев.
Приходили к святителю разные люди, в основном простые, небогатые. Как-то раз обратилась к Серафиму одна обедневшая помещица: три года хлеб не родился, остался один хуторок, да и тот перезаложенный. Приехала в обитель, а старец еще не принимает, и у его кельи множество народу. Пробралась посетительница к самым дверям кельи и стала громко просить старца, чтобы помог ей в горе советом и молитвой. Тотчас дверь отворилась, и появился на пороге Серафим. Благословил женщину и сказал:
– Не скорбите, матушка, не скорбите. Господь вас помилует. Вот как получите восемьдесят тысяч, то по копеечке с каждого рубля Богу пожертвуйте.
– Где мне, отец святой, столько денег взять? У меня теперь и восьмидесяти рублей не найдется.
