Подойдя поближе и завидев среди нас Сэнсэя, хозяин яхты широко улыбнулся. У него была очаровательная, располагающая улыбка. К нашему неописуемому удивлению, этот мужчина подошёл к Сэнсэю и поприветствовал его как давний знакомый, на том самом загадочном для нас певучем языке, что был похож на пение птиц. Сэнсэй ему также что-то ответил, пожимая руку с дежурной улыбкой. Как мне показалось, он не сильно был рад такой встрече. Я подумала, что, очевидно, это связано с не очень хорошими новостями, которые, видимо, прозвучали на непонятном для нас языке. В любом случае, это неловкое напряжение ощущалось лишь на каком-то интуитивном уровне, поскольку и Сэнсэй, и тот мужчина говорили что-то друг другу с улыбками.
Перекинувшись непонятными фразами на певучем языке, мужчина неожиданно для нас заговорил с Сэнсэем на русском языке, причём без малейшего акцента.
– Я смотрю, ты как всегда не один? Неужели молодёжь до сих пор интересуется Востоком? – проговорил он, с приветливой улыбкой осматривая нашу компанию взглядом не то насмешливым, не то пронизывающим, не то изучающим нас.
– Как видишь, – ответил Сэнсэй.
Незнакомец усмехнулся.
– Это же вчерашний день. Сегодня вроде законодатель мод – Запад.
– Ну, для кого как.
– Впрочем, это не суть важно… – и, сделав паузу, незваный гость театрально добавил: – Я ж запамятовал, в этой стране всякая мода туго приживается.
– Вот именно.
Мужчина вновь мельком глянул на нашу компанию, слегка задержав взгляд на Татьяне и мне.
– Ну, познакомь меня со своими друзьями.
– И как тебя представить? – усмехнувшись, многозначительно спросил Сэнсэй.
– Да, ты прав, – живо кивнул тот, вновь широко улыбнувшись. – Мой титул звучит сейчас очень длинно. Поэтому обойдёмся без куража, формальностей и длинных предисловий. Как говорится, Краткость – сестра Таланта…
И тут совершенно неожиданно он протянул мне руку, представившись:
– Ариман. Можно просто Арик!
Я с перепугу даже слегка отпрянула.
– Настя, – охрипшим, неестественным для себя голосом пробормотала я, как говорится, сплоховав в ответственный момент.
Но дальше вышла и вовсе комичная ситуация. По привычке, я стала крепко пожимать его руку, попутно пытаясь унять возникшую от испуга дрожь в своём теле. Мужчина же в это время старался поднести мою руку к губам и поцеловать. Но, очевидно, такая несуразица сбила и его с толку. Наконец ему удалось крепкой хваткой зафиксировать мою дёргающуюся в судорожном пожатии руку и приложить к ней свои губы. Проявление таких галантных манер совершенно выбило меня из колеи привычности. Я почувствовала, как у меня вспыхнули не только щёки, но даже кончики ушей. Моя особа быстро опустила взор и от стыда за собственные манеры готова была провалиться сквозь землю, вернее песок.
С Татьяной у него получилось всё намного проще и изящней. Видимо, она, наблюдая моё неудачное «рукопожатие», успела подготовиться к такому приветствию. Но когда мужчина перешёл на приветствие мужской компании, первым неожиданно протянул ему руку наш неутомимый хохмач Женька, как всегда учудив. Парень присел в реверансе и как почтенная дама подал ему свою руку, точно для поцелуя, очевидно намекая женской половине как это нужно делать. При этом кокетливо прибавил тонким голосом:
– Женя, – правда, тут же выпрямившись и изменив положение руки от подачи к поцелую на рукопожатие, мужским голосом добавил: – Но для вас можно просто Жека.
От такой юморины все рассмеялись звучным хохотом, в том числе Сэнсэй и Ариман. Даже китаец первый раз за всё время позволил себе искренне улыбнуться. Женькина выходка несколько разрядила обстановку первичной скованности и неловкости.
Когда Ариман познакомился со всеми, Женька деловито произнёс, кивнув в сторону роскошной яхты:
– Нормальная лодка.
– И мне нравится, – усмехнулся Ариман и, обведя взглядом береговую полосу, сказал: – Я смотрю, у вас тут хороший шторм был.
– Да, нанесло всякой мути, – кивнул Сэнсэй.
– Полдня убирали, – подключился к разговору стоящий рядом Виктор.
– А что, разве вы не застали вчерашнего шторма? – удивился Николай Андреевич.
– Вчерашнего? – переспросил Ариман и, как-то исподтишка глянув на Сэнсэя, ответил: – Нет. Не застал. Я далеко отсюда был.
– А жаль, – вдруг выдал сочувствующую фразу Женя. – Интересно было бы посмотреть, выдержала бы эта лодка такую стихию?
Ариман ухмыльнулся и гордо произнёс:
– На моей памяти она выдерживала и атлантические штормы, не то что там какую-то кр… – он хотел было сказать какое-то слово, но, очевидно, передумал и промолвил, кивнув на море, – бурю в этой лужице.
– Хм, крепкая посудина, – оценивающе покачал головой Женя.
Тут я почувствовала, что по воздуху стал распространяться противный запах гари. Другие, очевидно, тоже его ощутили, однако, видимо, не сразу определив его источник, всем своим видом пытались показать «культуру» и не замечать странных запахов. Наконец Ариман не выдержал и проговорил:
– Ребята, по-моему, у вас что-то пригорает.
– Суп!!! – спохватилась Татьяна и побежала с Костиком к нашей неудавшейся похлёбке на костре.
Женька же сделал при этом важный вид, словно ничего такого не произошло, и голосом гостеприимного хозяина объявил:
– Не желаете ли с нами отобедать?
Некоторые из нас не выдержали и прыснули от смеха, понимая, что наш обед накрылся, как говорится, с потрохами. Ариман тоже оценил его шутку и весело ответил:
– Благодарствую. Но у меня есть встречное предложение. Приглашаю вас разделить мою обеденную трапезу. Я буду рад, если вы своим присутствием окажете мне такую честь.
– Это мы завсегда пожалуйста, с превеликим удовольствием, – оживлённо ответил Женька за всех и попытался так же высокопарно высказаться в благодарностях: – Мы с радостью окажем вам такую честь. Поскольку для нас это тоже честь выразить вам честь своей честью в разделении вашей обеденной трапезы нашим коллективом.
От этого каламбура все вновь покатились с хохоту. А Женька, вдобавок ко всему, с величавым видом, как умел, раскланялся перед «дорогими гостями». Посмеявшись вместе со всеми, Ариман развёл руками:
– Ну разве можно устоять перед пламенной речью такого прирождённого оратора?! Я рад, что вы с таким достоинством приняли моё предложение.
Все вновь рассмеялись, посчитав это очередной шуткой. Ариман в это время, глянув в сторону китайца, тихо произнёс:
– Велиар, организуй.
Услышав имя китайца, я несколько удивилась. Ведь оно совсем не подходило к его образу. Ладно бы там какой-нибудь Шинг Ху, Чан Ши, ещё куда ни шло. Но Велиар – это было, уж слишком для такой скрытной, мрачной особы, как он.
Китаец, получив задание, уважительно поклонился Ариману и поспешно удалился в сторону шлюпки. И пока он отдавал какие-то распоряжения ожидавшим там матросам, Виктор спросил у Аримана:
– А что, ваш товарищ тоже увлекается восточными единоборствами, судя по мозолям на руках?
– Да, он хороший мастер, – с гордостью произнёс Ариман.
– А в каком он стиле работает? – полюбопытствовал Виктор.
– Да так, всего понемногу, – уклончиво ответил тот и живо поинтересовался: – А что, есть желание размяться?
– Можно, – скромно ответил Виктор, пожав плечами.
– Есть, есть! – весело отозвался Женька, услышав их разговор. – Присутствует во множественном количестве!
– Ну, раз есть, то нет проблем, – усмехнулся Ариман.
Я посмотрела в сторону, где находилась шлюпка. К моему изумлению, матросы, получив распоряжения от Велиара, вытащили из лодки навесной мотор и, укрепив его на шлюпке, быстро отчалили от берега. Китаец же вновь поспешно возвратился как преданный пёс к своему хозяину. Ариман стал что-то быстро ему объяснять на иностранном языке.
– О?! – удивился Женя и тихо спросил у Сэнсэя – И на каком это он лопочет?
– Это ву – один из диалектов китайского, – ответил тот.
– А-а-а, – протянул парень, как будто он знал об этом, но забыл.
– А что он ему говорит? – поинтересовался стоящий рядом Володя.
Сэнсэй только хотел что-то ему ответить, как Ариман обернулся к коллективу и вежливо извинился.
– Простите. Он не все слова понимает по-русски. Пришлось пояснить на его родном языке… Ну что, разомнёмся?
– Что? Прямо сейчас? – удивлённо изрёк Женя.
– Конечно, чего тянуть? Велиар тоже горит желанием, – с улыбкой ответил Ариман и то ли в шутку, то ли всерьёз добавил: – Пока готовят обед, мы успеем выявить победителя.
Эту идею ребята активно поддержали, поскольку не в их правилах было упускать возможность лишний раз поспарринговаться, тем более с незнакомым партнёром. Мы отошли чуть в сторону от нашего лагеря. Парни принялись разминаться. Женька, видимо, больше всех горя желанием поучаствовать в бое, подошёл к Сэнсэю и Ариману, которые в это время о чём-то беседовали в сторонке. Разглядывая свои мозоли на кулаке, который был размером, может быть, чуть-чуть меньшим, чем голова Велиара, он спросил у Аримана:
