Многое в истории Катклифф-Хайна — чистейшая выдумка, правда, выдумка увлекательнейшая, но в целом при прочтении произведения вас пронизывает ощущение подлинности происходящего, ощущение того, что некоторые из фактов абсолютно достоверны, что другие, хоть и не подтверждены наукой, основаны на древних преданиях, в которых всегда есть элемент достоверности [4].
Никаких подробностей о подземном мире, за исключением процитированных мною, Катклифф-Хайн читателям не сообщает.
Однако в своей автобиографии «Моя счастливая жизнь», опубликованной в 1935 году, он обращается к этому роману и легенде, послужившей основой для его написания, что открывает в этой истории новый аспект. Кроме того, именно Кактлифф-Хайн побудил меня начать собственное исследование, которое в конечном счете стало основой этой книги.
В книге «Моя счастливая жизнь», которая сейчас стала библиографической редкостью, Катклифф-Хайн говорит о том, почему его в детстве заинтересовали рудники Западного Йоркшира:
Мне представляется, что во мне каким-то образом проявился некий атавизм, возврат к моим пещерным предкам, поскольку мои вкусы всегда были близки к пещерным. Мой отец викарием в Бирли, большом, широко раскинувшемся селении в Западном Йоркшире, буквально утыканном каменноугольными шахтами. Один из церковных старост, с которым я дружил, был смотрителем копей. Я спускался с ним в шахту всякий раз, когда он соглашался взять меня. Когда я «добыл» свой первый уголь, мне было всего десять лет; так я, можно сказать, стал шахтером — правда, еще «молодым-зеленым». Шахты Бирли были не очень глубоки и довольно примитивны. Старые коромысло-вые механизмы для намотки и такое же старое шахтерское оснащение, примитивная вентиляция — все это повергло бы сегодня инспектора по охране труда в ужас. Но эти шахты отучили меня от головокружения и клаустрофобии и научили заботиться о сохранности собственной шкуры.
Это знакомство с миром «у нас под ногами» пробудило в нем интерес к бесчисленным легендам о пещерах и рудниках Западного Йоркшира. Позднее, уже в Кембриджском университете, он занялся альпинизмом и даже стал президентом Альпинистского клуба Кларе. Это сослужило искателю приключений хорошую службу, когда в дальнейшем он стал колесить по всему свету: Европе, Скандинавии, Африке, Мексике и Южной Америке, «по отвесным горам, равно как и по глубоким рудникам и пещерам».
«Охота за пещерами» на самом деле превратилась в главное хобби Катклифф-Хайна. В своей автобиографии он описывает, как исследовал подземные туннели в Йоркшире, в Европе, как искал затерянную пещеру в Мексике, где, по легенде, были спрятаны сокровища инков. Именно тогда он впервые услышал историю о подземном царстве, которое было, как утверждали, через систему подземных ходов связано со всеми странами мира.
В Южной Америке я услышал о существовании невероятно длинных туннелей, проходящих через весь континент, которые в конечном счете могут привести к этому запретному месту. Но вот что любопытно: подобные рассказы я слышал и в Европе. Несколько стариков в Западном Йоркшире знали эту историю и считали, что именно в их местах есть вход в подземное царство. Говорили, что это царство называется Агхарти.
Я был совершенно очарован книгой Катклифф-Хайна. Мысль о подземном царстве, соединенном со всеми континентами мира при помощи гигантской системы подземных ходов, была поистине ошеломляющей. Если легенда говорит правду, то под нашими ногами существует еще один затерянный мир, который на протяжении всего его существования не затронули ни время, ни прогресс человечества!
Вот так случилось, что я начал поиски этого затерянного мира под названием «царство Агхарти», исследование его необычайной и очень древней истории…
Мысль о том, что под поверхностью планеты существует скрытый мир, относится к временам чуть ли не допотопным. Во многих странах мира можно найти бесчисленные легенды и устные предания о подземном народе, создавшем царство гармонии и благоденствия, которое никак не соприкасалось с остальным человечеством. В литературе существует несколько произведений на эту тему, «Путешествие Нильса Клима в подземный мир» датчанина барона Людвига фон Хольберга (1741), наверное, лучший пример тому. Неоднократно обращались к этой теме и художники и поэты.
На первый взгляд, многое из написанного кажется просто выдумкой — волшебными сказками о бесплотных существах, которые всегда будоражили человеческое сознание. Но если мы соберем эти истории вместе и проанализируем их, то найдем поразительное сходство. Не имеет значения, 1 какому народу они принадлежат, — во всех есть непременное зерно правды. Николай Рерих, русский путешественник, художник и ученый, о котором более подробно мы поговорим чуть позже, рассказывает в своей книге «Обитель Света» (1947):
Конюх Гурбан, когда мы дошли до середины Каракорумского свода, сказал мне: «Дай мне пару рупий. Я закопаю здесь их. Пусть и мы прибавим к великому кладу».
Я спросил его: «Неужели ты думаешь, что там, внизу, собраны сокровища?» Он оглянулся удивленно, даже испуганно: «А разве саиб не знает? Даже нам, маленьким людям, известно, что там, глубоко, имеются обширные подземелья. В них собраны сокровища от начала мира. Там есть и великие стражи. Некоторым удавалось видеть, как из скрытых входов появлялись высокие белые люди, а затем опять уходили под землю. Иногда они появляются и со светочами, и эти огни знают многие караванные люди. Зла не делают эти подземные народы. Они даже помогают людям… Почему вы, иноземцы, знающие так много, не найдете входа в подземное царство?»
За долгие годы этому царству, куда бежали изгнанники, дали различные названия. Если считать его местом средоточия зла, тогда это Ад, Гадес или Тартар. Если же — как в большинстве случаев — это царство полагают добрым и светлым, тогда имя ему Шангри-Ла, Шамбала или же Агхарти (таково наиболее часто встречающееся название). Пожалуй, мне стоит обратить внимание читателя на то, что можно встретить различные варианты написания этого названия — Агартха, Асгартха, Агартхи, Агарти и т. д. Поскольку наиболее распространен все-таки вариант Агхарти, именно его я и употребляю в этой книге.
Если мы возьмем легенду в ее самой общей форме, в ней говорится, что Агхарти — это таинственное подземное царство, которое находится где-то под Азией и связано с другими континентами при помощи гигантской разветвленной системы туннелей. Эти подземные ходы, одна часть которых образовалась естественным путем, а другая представляет собой результат кропотливой работы представителей расы, создавшей подземное государство, с незапамятных времен существовали и продолжают существовать как пути сообщения между разными точками подземной страны. Согласно легенде, и в наше время существуют туннели невероятной длины, хотя многие были разрушены природными катаклизмами. Говорят, что точное местонахождение этих подземных ходов, а также место, где в них можно войти, известно лишь немногим Великим Посвященным, которые ревностно охраняют информацию, поскольку это царство — сокровищница тайных знаний. Утверждают, что хранящиеся там манускрипты дошли до нас от погибшей цивилизации Атлантиды и даже от еще более древних народов, которые были первыми разумными существами, обитавшими на Земле;
Нет никаких сомнений, что под поверхностью земли существуют загадочные подземные ходы. Джон Мичелл и Роберт Дж. М. Рикард в своей книге «Феномены» (1977) писали:
Начиная поиски осязаемых доказательств правдивости этих рассказов, мы сталкиваемся с величайшим и самым тайным археологическим секретом: существованием невероятно длинных, не поддающихся никакому объяснению систем туннелей, наполовину искусственных, наполовину естественных, которые находятся под поверхностью земли… В произведении Баринг-Гоулда «Горные замки и пещерные жилища в Европе» содержатся потрясающие материалы об обширных системах пещер и туннелей под Францией и другими странами. В «Архаической Англии» Гарольда Бейли приводятся сообщения первых путешественников о гигантских туннелях под многими участками Африки, в том числе о туннеле под рекой Каомой, «таком длинном, что каравану понадобилось время от рассвета до полудня, чтобы пройти его». В момент написания этой книги — июль 1976 года — военные снаряжают экспедицию в Южную Америку с двоякой целью — изучить загадку «технологически невозможных» каменных городов в высоких горах и исследовать обширную сеть загадочных туннелей, которые, как говорят, проходят под всей цепью Анд. Если бы мы хотели доказать существование живого мира под нашими ногами, мы не встретили бы никаких трудностей в указании входов в подземный мир и не испытывали бы недостатка в исторических свидетельствах о контактах между людьми и подземными жителями.
