Тем летом я был похож на мальчика, построившего себе шалаш на дереве. Я пытался играть роль хиппи с Нижнего Ист-Сайда, курил марихуану, работал неполный рабочий день - в общем, тратил впустую свою молодость, был несчастным, но продолжал играть в эту игру: «Поймай кайф и забудься».
Затем снова появился агент по недвижимости и сказал, что я должен уехать; они собирались использовать это помещение для чего-то другого.
К тому времени я был сыт по горло принятием ЛСД и оскорблениями так называемых «друзей», поэтому решил вернуться к родителям на Стейтен-Айленд. Затем я получил работу в Нижнем Ист-Сайде, Однажды я чуть не разбился, когда, находясь под воздействием ЛСД, выпрыгнул из окна. Это был четвертый этаж, и я сломал себе обе стопы. Проведя полтора месяца в гипсе, я вернулся на Стейтен-Айленд. Но потом, хотя ходил еще на костылях, решил опять переехать в Манхэттен, чтобы быть в гуще событий. К тому же, со Стей
тен-Айленда мне было слишком далеко добираться на работу на Пятую улицу в Манхэттене. На самом деле, это был стратегический ход в подготовке к предстоящим вскоре событиям - однако я этого не знал.
Я помню вечер, когда я переезжал со Стейтен-Айленда. В моей комнате дома была кое-какая мебель ~ кровать и комод — и мне нужно было перевезти их. Я вызвал частного перевозчика из Манхэттена, и они приехали за мной. Ничего никому не сказав, я просто уехал, забрав с собой двух кошек.
По дороге я выставлял себя светским молодым человеком, пытаясь произвести впечатление на водителей. Мы въехали на Саффолк-стрит уже ночью и сразу оказались в перенаселенном, дымящемся, исполненном страсти городе. Атмосфера была наполнена испанской речью, музыкой и духом неистовства. Когда мы подъехали к дому, один из водителей спросил меня: «Зачем ты переезжаешь? Там у тебя было такое замечательное, спокойное место». Но другой водитель ответил: «Он хочет быть в центре событий, верно? Стейтен-Айленд безжизнен».
Мне особенно запомнился момент разговора с двумя водителями. Замечание первого попало в самую точку: «Зачем этот молодой человек возвращается в центр города?» Вспоминая этот пугающий, и все же смелый шаг, предпринятый мной, чтобы вновь оказаться в гуще событий и продолжать что-то искать, “ я вдруг вспомнил - именно в этой квартире я жил, когда встретил Прабхупаду!
Если бы тогда я встретил астролога, который бы точно рассчитал мой гороскоп, он бы многозначительно посмотрел на меня и произнес: «О, скоро вы встретите очень особенного человека, который внесет кардиналь
ные изменения в вашу жизнь!» Однако тогда я об этом ничего не знал.
Та квартира на Саффолк-стрит занимает особое место в моей личной истории, поскольку я поселился там непосредственно перед встречей с Прабхупадой и именно в ней я жил, когда впервые увидел его и стал повторять Харе Кришна под его руководством.
Я ценю все события моей жизни, приведшие меня к встрече со Шрилой Прабхупадой. Я благодарен судьбе за все. Я благодарен главным образом за то, что выжил. Я так счастлив, что встретил Прабхупаду, что готов благодарить судьбу за все, что произошло со мной. Так или иначе, по воле Провидения все это должно было произойти.
Даже неприятные события или те, что не имели отношения к моей встрече со Шрилой Прабхупадой, все же были частью процесса, приведшего к моей встрече с ним. Как же я могу обижаться?
Например, в 1962 я ушел из училища военно-морских офицеров и стал матросом. Я могу расстраиваться по этому поводу или же быть недовольным тем, что отец отдал меня в военно-морское училище. Однако я благодарен судьбе за все, поскольку это привело меня к встрече с Прабхупадой. Если бы я стал офицером военно-морских сил, возможно, моя жизнь сложилась бы иначе. Я мог не устроиться на работу в Нижнем Ист-Сайде и не заниматься духовными поисками.
Если бы я не выпрыгнул из окна, если бы я не встретил друзей, которые обижали меня, я мог бы не оказаться в нужном месте в нужное время. Я мог бы не стать человек, с благодарностью принявшим прасад и наставления Его Божественной Милости.
Шрила Прабхупада, не знаю, помните ли вы, каким я был, когда вы впервые увидели меня. К вам тогда
приходило множество людей, и никого из них вы не видели раньше. Возможно, вы не помните, как я выглядел. Возможно, вас это не особенно волнует, главное, что вы спасли меня. Нет никакой необходимости помнить о том, каким жалким я был. И все же, вы знали меня с самого начала. Спасибо.
Завершено во время карттики 1990 года в ходе путешествия по центрам ИСККОН в Европе.
