Когда экипаж поднялся на высоту примерно 14 000 футов, главный фотограф увидел огромное, «разумно» сконструированное судно на вид не менее чем 500 футов в длину (возможно, даже и 600), которое частично выступало из толстого слоя льда, покрывающего юго-западный склон горы Арарат. Потрясенный и взволнованный экипаж начал совершать маневры, чтобы выбрать лучший ракурс необычного объекта, что им, конечно, удалось сделать. Пилот осторожно приблизился, в то время как остальные члены экипажа осматривали местность вокруг. Кто-то крикнул, что он видит очень похожий и такой же огромный объект не так далеко на восточном склоне горы.
Невероятно, но как только пилот повернул самолет и сосредоточил свое внимание на второй находке, все на борту смогли увидеть, что она напоминает крыло самолета, застывшее в снегу и толстом льду. Это крыло, несомненно, принадлежало необычному самолету. Своим размером он затмевал что-либо, на чем могли летать американцы или русские в те времена. Крыло (если это было крыло) казалось огромным. Незамедлительно были сделаны фотографии, вскоре получившие грозный гриф «Секретно» и исчезнувшие на десятилетия в темноте бюрократического аппарата США. Исследование американским правительством Ноева ковчега и загадочной горы только начиналось. Но уже вскоре в этом деле произошли другие необычные события.
Три года спустя Билл Тодд, служивший в те времена в американской армии в Турции, также стал очевидцем гигантского объекта на горе Арарат, частично находившегося под снегом и льдом. Тодд рассказывал, что это напомнило ему большой, прямоугольный по форме и выкрашенный в цвет сланца корабль. Затем идет история подполковника Роберта Ливингстона. В 1954 году Ливингстон находился на временном назначении на авиабазе Райт-Паттерсон в Огайо, в местном отделении инженерно-топографического центра со штаб-квартирой в Форт-Белворе (штат Вирджиния). Ливингстону, работавшему в Форт-Белворе с 1948 по 1972 год и в конечном счете ушедшему на пенсию в качестве главы местного отделения, было уже за восемьдесят, когда он рассказал, что однажды утром 1954 года на базе Райт-Паттерсон незнакомый ему капитан ВВС принес в офис единственную фотографию, якобы сделанную экипажем американского самолета-разведчика и предоставленную американским атташе в турецком посольстве.
Ливингстон вспоминал, что на фото был изображен продолговатый темный прямоугольный объект, находящийся под слоем льда. Подполковник приказал капитану и его команде вычислить размеры необычной конструкции, что они и сделали после часа изучения снимка. Затем подполковник забрал фотографию, поблагодарил людей, ушел и никогда больше не появлялся.
В теперь уже рассекреченных документах ЦРУ говорится, что двенадцать месяцев спустя, в 1955 году, французский искатель приключений, некий Фернанд Наварра, наткнулся на большой кусок очень старого дерева, который был явно обработан человеческими руками, относительно невдалеке от одного из тех двух мест, что были сняты ВВС США в 1949 году. Фотографии 1949-го еще не были рассекречены в 1955-м, и это означает, что бесценное открытие Наварры было сделано неосознанно и полностью независимо от открытия ВВС. Это подтверждает, что некое древнее судно действительно находилось в той местности.
Затем идет история капитана Грегора Швингхаммера. В конце 1950-х годов Швингхаммеру, который базировался с американскими ВВС в турецком городе Адана, посчастливилось увидеть результат невероятного мастерства Ноя в искусстве кораблестроения. По его воспоминаниям, останки корабля напоминали огромную прямоугольную баржу. Швингхаммер добавлял, что, согласно его сведениям, использовался по крайней мере один самолет-разведчик У-2, чтобы снять вблизи неопознанный обледеневший объект. На снимках было видно, что когда-то давно ковчег съехал по горе и оказался на этом месте.
В конце 1950-х годов британский аналог ЦРУ — Секретная разведывательная служба (МИ-6) — втайне передала американской разведке собственные данные о Ноевом ковчеге. Во множестве полученных ЦРУ материалов говорилось о попытках нацистов с середины 1944 по 1945 год определить местоположение останков Ноева ковчега. Материалы МИ-6 не объясняют, почему нацисты были так заинтересованы в поисках истины о ковчеге; тем не менее они, несомненно, вели напряженную работу по его поиску. Согласно информаторам МИ-6 в Турции, нацисты пытались заполучить фотографии местности, где якобы находился ковчег, и совершили по меньшей мере два подъема на аэростатах над горой Арарат. Попытки закончились неудачей, но они помогли убедить правительство США 1950-х годов в том, что если немцы искали ковчег десятью годами раньше и британцы тоже тайно интересовались им, то, скорее всего, там было что-то действительно стоящее.
Секреты СмитсонаЗаявление, что Смитсоновский институт, расположенный в Вашингтоне, скрывает серьезные археологические сведения о Ноевом ковчеге, звучит как идеальная завязка для очередного фильма из цикла «Индиана Джонс» (конечно, с участием Харрисона Форда). Но такое заявление имело место быть, и у него нет ничего общего с голливудской выдумкой. Оно поступило от Дэвида Дакворта, работавшего в 1968 году в Смитсоновском институте. Однажды в институт привезли несколько деревянных ящиков, в которых якобы были старинные инструменты и куски старой древесины, что привлекло внимание сотрудников и послужило поводом для слухов.
Возможно, в связи с документами о нацистских охотниках на ковчег, которые были переданы МИ-6 ЦРУ в конце 1950-х годов, Дакворт вспоминал, что помимо груза были еще фотографии горы Арарат, на которых был изображен объект, напоминающий судно и наполовину скрытый толстым слоем льда. И не только это — Дакворт задал несколько вопросов своим коллегам, которые рассказали ему, что любопытные объекты, привезенные в институт, имели отношение к Ноеву ковчегу. Однако не прошло и недели, как дело накрыла тень секретности. Сотрудникам института запретили говорить о бесценной находке, и все доказательства были бережно упакованы и отправлены в неизвестном направлении. Тем не менее это еще не конец истории.
Несмотря на запрет говорить с кем-либо об этом, Дакворт не смог хранить молчание, и эта история в конце концов оказалась на страницах вышедшей в 1982 году книги «Видел ли кто-нибудь в действительности Ноев ковчег?» (автор Виолет Камминг). Хотя книга эта была опубликована спустя много лет после событий, происшедших с Даквортом в Смитсоновском институте, очевидно, кто-то все еще тайно наблюдал за ним или как минимум отслеживал всю информацию, связанную с ковчегом (или же имело место быть и то и другое). Так что вскоре сотрудники ФБР при личной встрече с Даквортом настоятельно порекомендовали ему больше не распространяться о своих воспоминаниях 1960-х годов. По большей части Дакворт молчал. Но 1960-е закончились, наступило новое время, а правительство неуклонно продолжало интересоваться Ноевым ковчегом.
ГЛАВА 4
АРАРАТ И ПРАВИТЕЛЬСТВО
Несомненно, один из самых значительных вкладов в историю о Ноевом ковчеге внесли официальные документы из архивов ЦРУ, обнародованные в связи с принятием Закона о свободе информации. В документах нет явных улик или фотографий старинной полуразрушенной деревянной конструкции, но в совокупности они представляют важную часть этой удивительной истории. Также имеется множество письменных свидетельств, демонстрирующих заинтересованность военных и правительства в истории Ноева ковчега, но с конца 1940-х до конца 1960-х записи ЦРУ отсутствуют. Материалы, которые ЦРУ выбрало для открытой публикации, созданы в начале 1970-х годов и позднее. Вполне понятно, что это неизбежно привело к заявлениям, будто самая интересная информация все еще засекречена. И предположения эти, как мы вскоре убедимся, вполне имеют право на существование.
Записи ЦРУ гласят, что 13 мая 1973 года глава управления Уильям Колби связался с главой научно-технологического отдела, а также проинформировал Сайра Стивенса, своего бывшего заместителя, что подполковник американской военно-воздушной академии Уолтер Браун недавно сделал запрос относительно доказательств существования Ноева ковчега, найденных на фотографиях горы Арарат. По всему выходило, что до Брауна дошли какие-то слухи. Мы не знаем, что происходило в штаб-квартире ЦРУ в Лэнгли, но Брауну незамедлительно сообщили, что хотя фотографии и были сделаны — 10 сентября 1957 года пилотом самолета-разведчика У-2, — на них нет ничего необычного или представляющего хоть какой-то интерес. Тем не менее это не помешало ЦРУ решительно отказать в публикации, рассекречивании или просто предоставлении запрошенных Брауном безобидных снимков.
Если бы на фотографиях были изображены горы, лед, снег и ничего больше, то неизбежно возникает вопрос: почему их держали под замком? Чем могла навредить публикация снимков турецких гор? И конечно, рассекречивание фотографий положило бы конец теориям заговора, гласящим, что ЦРУ знало намного больше, чем сообщало общественности. Какой бы ни была истина, заявление ЦРУ, что самолет-разведчик У-2 действительно фотографировал Арарат в 1950-х годах, очень хорошо согласовывается с рассказом капитана Грегора Швингхаммера. Но он настаивал, что фотографии с У-2 демонстрировали на горе конструкцию, похожую на Ноев ковчег.
