— Я не могу!
— Ты боишься. Но назад пути нет. Разве ты не хочешь научиться управлять той частью своего сознания, которая вдруг открылась? В любом случае, выбор за тобой. Но прежде, чем ты его сделаешь, мы должны сказать тебе все.
— Я не хочу!
— Не хочешь узнать больше? Но ведь ты всегда к этому стремилась!
— Не таким путем…
— Увы, путь познания не всегда легок. Ты можешь сформулировать, чего ты боишься?
— Сойти с ума, потерять себя, принести новые беды тем, кто мне дорог…
— То есть ты боишься себя. Пойми, твоя защита — в тебе. Твои эмоции, твой страх — это энергия, которой питаются те, кого ты боишься. Ведь ты боишься зла, верно? Темных сущностей, слова которых повторял твой язык перед студентами.
— Просто я не могу понять, кто и когда со мной говорит. Когда внутри твоей головы спорят и ругаются, когда ты не знаешь, что выдаст твой рот…
— Ты не поняла? Прогони свой страх, и те, кто им питается, исчезнут сами! Запомни: нет никого, кто мог бы повлиять на тебя, пока ты сама не позволишь! Это — закон.
Синяя темнота тревожно клубилась за окнами, было не просто страшно — жутко. Ольга представила дорогу впереди, ту, которую ей предстояло преодолеть. Невообразимо длинную, темную, опасную. Решиться на поездку, не размышляя, оказалось гораздо легче, чем снова двинуться в путь теперь, после этой вынужденной остановки, которая не внесла ясности, не успокоила, не взбодрила. Наоборот…
Еще не поздно повернуть назад. И тогда к полуночи она доберется до дома. И дождется Макса, и…
Далеко-далеко, на невидимом небе, горячо и ярко вспыхнула какая-то странная белая звезда. Словно сигнальная ракета, подающая сигнал о помощи, взметнулась в небо и зависла там, не тускнея и не рассеиваясь, будто ее приклеили специально, прочно и недосягаемо. Чтоб ни ветер, ни дождь, ни тучи не мешали ей светить, обозначая место, куда должен стремиться тот, от кого ждут помощи.
Славина жадно следила за сверкающей вестницей, каждую секунду ожидая, что та погаснет. Но, вместо того чтобы исчезнуть, звезда запульсировала, затрепетала, как будто хотела что-то донести до широко раскрытых Ольгиных глаз, и неожиданно ее сияющий белый цвет сменился бордово-малиновым, словно тот, кто ее зажег, отчаявшись, подал знак безусловной тревоги.
— Я должна? — вслух спросила девушка, не сводя глаз со звезды.
Ей никто не ответил.
— Разве я справлюсь? — снова спросила она у неба.
Но в голове больше не звучали ничьи голоса. Там было ясно, покойно и тихо. И Ольга вдруг поняла, что страх, тот самый, что мучил ее много дней, не давая дышать и жить, исчез. Улетучился прямо через открытое окно «пассата» вместе с одним из синих клубов тумана.
Ответ пришел сам. Его никто не произносил. Или она все же озвучила его сама?
— Если не я, то кто?
Девушка завела машину и выехала на дорогу. И тут же далекий огонь заблистал, снова меняя цвет. Когда через секунду Славина снова взглянула на небо, она увидела прямо перед собой прекрасную ярко-голубую звезду, вытянутый луч которой указывал направление строго на север. Именно туда, куда она и держала путь.
* * *
До деревни Санга, обиталища хогона, оставалось рукой подать — узкий проход между двумя пупырчатыми скалами с вполне угадываемыми ступенями. Неизвестно, сколько веков назад и кто их выдолбил тут, в вечном камне, но, судя по почти стершимся ребрам и проявившимся округлостям, сделавшим лестницу практически тропой, много поколений догонов прошло тут, придерживаясь для верности за скальные стены. Именно поэтому как раз на уровне человеческих плеч две отполированные до блеска полосы повторяли по обе стороны прохода изгибы лестницы.
— Макс, — остановил у подножия расщелины приятеля Адам, — давай прикинем, с чем пойдем к хогону. Чтобы сразу не выгнал.
— Хогон не выгоняет. Он просто спросит у духов, а те не разрешат. Вот и все. С него взятки гладки.
— Ну, а я о чем? Давай придумаем повод, чтобы отказа не было. Как он у них спрашивает?
— Выкладывает вопрос на земле с помощью палочек и камешков. Уходит. Потом приходит бледный лис Йуругу, все разбрасывает, это и есть ответ. Адам, — Барт пристально взглянул на приятеля, — ты что, в самом деле, надеешься, что в пещере есть то, что ты ищешь?
— Но ты же веришь, что догоны пришли на Землю с Сириуса!
— Я верю лишь в то, что информация об этом содержится в их мифах. И очень хочу посмотреть, что же находится там на самом деле.
— Я тебе и так скажу. Мумия пришельца, то есть сириусянина, ларец Сириуса, кристалл догонов и священное озеро.
— Ты так говоришь, словно кто-то это видел!
— Конечно, — серьезно ответил Адам. — Я говорил с человеком, которому удалось побывать внутри.
— Не может быть, — вскочил Барт. — Это не разрешено никому!
— Но ведь можно и не спрашивать, так? — ухмыльнулся чеченец. — Есть люди, которые умеют проникать сквозь стены. Есть и иные, кто силой одной мысли может оказаться там, где требуется.
— Твой человек из таких?
— Да.
— Кто он?
— Учитель. Один из тех, кто знает прошлое и видит будущее. Именно он сказал, что догоны скоро уйдут. Поэтому я тороплюсь.
— Уйдут? Куда?
— Туда, откуда пришли. Видишь ли, догоны — это не совсем люди. Вернее, совсем не люди.
— Стой, — Барт даже споткнулся. Примерно то же самое он слышал недавно от веселого шофера Жозе. Но тот — коренной малиец, напитался сказками с младенчества. — А кто же они?
— Космический десант. Их тела — не более чем камуфляж. Их ДНК и геном не имеют ничего общего с человеческим. А Бандиагара — это зона галактического подчинения. Как и много других мест на Земле, где внезапно появлялись неведомые племена и потом так же внезапно исчезали. То есть догоны вскоре завершат свою миссию и вернутся домой.
— На Сириус? — улыбнулся Макс. — Адам, ты же ученый, хоть и вынужденно отошедший от дел…
— Знаешь, брат, за последние десять лет я столько увидел, что вполне способен поверить и в Сириус, и в миссию догонов. Более того, я научился вообще ничего не отметать только лишь потому, что это не укладывается в мои привычные представления. На войне случалось такое, что никакими земными законами не объяснишь. Поэтому я тебе просто пересказываю, что сказал учитель. В верности его слов я убеждался много раз. Я потому и здесь, что догоны вот-вот исчезнут. Кстати, вчерашний град и слова Варду. Помнишь?
— Ну-ну, — поторопил Барт, — так что у догонов за миссия?
— Открыть имя Творца, — Адам взглянул на друга странно серьезно, словно пытался предупредить иронию, рвущуюся с языка Макса. — То есть раскодировать. Это действие, если оно состоится, даст потрясающей силы импульс любви и гармонии. Вселенская энергия, выделившаяся при этом, спасет погибающие цивилизации во многих галактиках. На земле прекратятся войны и убийства, человечество шагнет в новую стадию развития. И это должно случиться вот-вот.
— А если, — Барт замялся, подыскивая слова, — если миссия догонов не осуществится?
— Значит, они исчезнут, не сумев помочь Земле. И все будет по-прежнему. — Адам вздохнул. — И война на моей родине будет продолжаться.
— Но ты-то веришь в то, что миссия выполнима?
— Я давно не ученый, Макс, я — солдат. И я прекрасно вижу, что это вряд ли возможно. Потому я здесь. И хочу воспользоваться кристаллом хотя бы для блага моей родины, если не получается очистить от зла всю землю.
— Так тот самый легендарный догонский кристалл и модель Земли — одно и то же?
— А ты не понял?
— И ты боишься, что он исчезнет вместе с догонами и не достанется тебе?
— Именно. Если догоны уйдут, кусочки кристалла просто рассеются по планете, чтобы исполнять роль связующих передатчиков между Землей и Сириусом. И так до следующего раза, пока Творец не решит дать нам еще один шанс.
— Тогда почему твой учитель не сообщит об этом миру? Если мы все теряем уникальную возможность? Почему он не скажет открыто, кто есть догоны?
— Друг, — Адам тяжело поднял глаза на Барта, — как твой великий народ относится к моему народу?
— В смысле? — не понял Макс.
— Не ты конкретно, не нормальные люди, а ваши правители? Они же считают нас за зверьков! За людей низшего сорта, которых можно выселять целыми селами, как делал Сталин. Или убивать, как делают нынешние сталины.
— При чем тут догоны?
— Да при том! Догоны специально приняли форму недоразвитого племени, дикарей, чтобы люди, находящиеся на более высоком уровне интеллекта, стали им помогать, подтягивая к себе, и тогда этим людям открылось бы знание. И вместе мы смогли бы сделать то, о чем я сказал. Испанцы в свое время уничтожили майя, посланцев Вселенского разума, теперь очередь за догонами.
— Адам, — Барт ожесточенно грыз пряную зеленую ветку, — почему ты не сказал сразу, зачем ты здесь?
