и заберут её к таким же сумасшедшим.
— Не дождётесь, — хотела сказать Алёна, но из пересохшего рта вырвался только хрип.
Боролась с жаром Алёна. Когда помнила себя, молилась, просила вернуть её к мужу в деревню родную. Чувствовала, что слышит её кто-то, внемлет просьбам, а кто это — не понимала. Бог никогда не отвечал на её молитвы.
И когда в один день пришла к ней сухонькая старушка, представившаяся сотрудникам больницы бабушкой Алёны, не стала говорить, что никакой бабушки у неё нет.
А взяла из рук старушки мешочек с травами да заваривать кипятком начала, как та сказала. И пошло её здоровье на лад. Силы появляться начали. Жар уходить. Врачи только руками разводили, а соседки удивлялись аромату, идущему из кружки Алёны.
— Что ж такое тебе бабушка принесла, что оторваться невозможно? — спрашивали они, но Алёна не отвечала.
Да и не знала она, что там. Но бабушке той верила, так как на руке её браслетик видела, такой же, как у неё самой появился, когда из леса вернулась.
Она уже давно перестала понимать, где правда, а где видение. И хотела только скорее к мужу выбраться и всех соперниц разогнать.
А соседке её, что на Тимура глаз положила, диагноз плохой врачи озвучили и прогнозов хороших не дали. Горько плакала она, увидев заключение врачей.
А Алёна понять не могла, неужели она своими мыслями это сотворила? Да не может этого быть, болезнь за один день в организме не поселяется, ей время надо, чтобы развиться.
Так и выписалась соседка с плохим диагнозом, а за Алёной Тимур приехал. Цветы привёз и пальто новое, чтобы не замёрзла опять и не простыла.
— Поехали домой, — сказал он, — там без тебя пусто да холодно. Не привык я один жить.
Насторожилась Алёна, но виду не подала, решила на месте свои подозрения проверить.
В доме, где жили Алёна с мужем, за время её отсутствия всё осталось по-прежнему
Только пылью покрылось, да посуды немытой гора стояла. Окинула Алёна это взглядом, вроде прицепиться не к чему, а не спокойно на сердце. Месяц её дома не было. А Тимур всегда говорил, что и недели без жены не выдержит.
— Всё, что скажешь, сделаю, — шептал он, когда влёк её, ещё не мужнюю, на сеновал. — Но без ласки женской не могу, кровь у меня такая южная, дедова.
А сейчас стоял Тимур перед Алёной, улыбался. Угощения, что его мама передала, распаковывал.
— Что ты, как не родная, стоишь? — спросил он. — Домой наконец вернулась, я тебя заждался. Не покидай меня больше надолго.
И так жарко обнял, так в глаза заглянул, что не стала Алёна подвоха в его словах искать, обняла в ответ любимого мужа и растаяла в его объятьях.
А потом ночью не спалось ей. Тимур третий сон уже видел, а Алёна все вертелась, понять не могла, что её тревожит. До зари утренней ещё далеко, а сна ни в одном глазу.
Встала Алёна, в шаль укуталась, свечу зажгла, чтобы светом большим мужа не разбудить. Вспомнила, как жгли костёр они с Тимуром на берегу реки, о жизни взрослой мечтали. Как сбегут они ото всех и будут счастливы и свободны, словно птицы. И вот пришла жизнь взрослая, а свободы и счастья не прибавилось.
Начала Алёна непроизвольно в пламя свечи всматриваться, и казалось ей, что ма́лёнький огонёк затмевает всё вокруг себя, в тайны свои уводит.
Вдруг, будто в полусне, увидела Алёна дом свой, Тимура и Аньку с соседнего двора.
Она давно вокруг Тимура крутилась. А тут на стол накрывала, тарелочку пододвигала, в глаза заглядывала.
Зажмурилась Алёнка, понять не может, что такое видит. Придумала она себе — иль правда это. И вновь начала в огонь всматриваться. А Анька уже бутылочку достала, подливать Тимуру начала. Тот пьёт, ест, кушанье хвалит.
— Ты уже столько времени один без жены! — приговаривает Аня. — Тяжело одному, голодно да холодно без женской ласки.
Тимур сначала мимо ушей пропускал, а потом посмотрел на неё и сказал:
— Спасибо тебе, Аня, за заботу, за еду вкусную. Но ты мою Алёну не трогай. Болеет она, скоро поправится. Я как-нибудь обойдусь без жены ещё недельку.
— Да куда тебе, вон весь отощал. А работать как будешь? — не унимается девка.
— Не твоё дело, — отвечает Тимур. — Ты зачем пришла?
— Еду тебе принесла.
— Так забирай всё и уходи, — будто скинув пелену, проговорил Тимур, — не нужны мне слухи в деревне. Зря я разрешил тебе зайти, — и поднялся из-за стола.
Фыркнула Аня, куртку накинула и выбежала прочь.
«Всё равно моим будешь», — буркнула себе под нос.
Отвела глаза Алёна от пламени, а всё тело огнём горит. И браслет на руке тёплый стал, и кожа под ним чешется так, что сорвать хочется.
Попыталась девушка снять его, да не поддаётся, не тянется, лишь в кожу впивается. Хотела ножницами разрезать, только руку к ним протянула, да вспомнила, что спасла её от болезни женщина с таким же браслетом на запястье. И не стала от браслета избавляться.
— Что ж это всё значит! — в сердцах сказала Алёна, да так громко, что Тимур проснулся.
— Ты что встала? — спросил парень, разглядывая тени от свечи.
— Не спалось мне, — ответила девушка, ныряя под одеяло к мужу.
«А ты, Аня, держись, покажу тебе, как чужих мужей кормить», — подумала она.
И представила, как кидается в соперницу тарелками, полными едой, что она её мужу скармливала.
Наутро ничего не сказала Алёна Тимуру, собрались они и вместе на учёбу поехали. Много проболела Алёнка, теперь навёрстывать ей надо было.
А когда мимо дома Ани проходили, плюнула она в сердцах на калитку соперницы да вспомнила, как во сне в неё тарелки кидала.
Через несколько дней свалился на Аню чан с водой, хорошо, не горячий был, но ногу ей сильно ушиб. Даже в больницу на рентген ездила, вернулась в гипсе.
Старухи потом судачили: где это видано, чтобы чаны сами собой с печи падали.
А Алёна, как узнала об этом, испугалась. Вспомнила, как соседку в больнице после её пожеланий с плохим диагнозом выписали, а теперь вот Аня в гипсе ходит.
— Не хотела я плохого, — шептала Алёна в темноту ночами бессонными. — Что происходит со мной? Что тогда в лесу случилось? Откуда браслет плетёный взялся? Что за женщина ко мне в больницу приходила? Что я в свете свечи видеть начала?
Но не было ответов на её вопросы.
А Тимур всё страннее на неё посматривал. Спросит порой:
— Ты чего сама с собой
