25.
Держа на ладони горсть самоцветов, Велий прошептал что-то тихо и дунул, что было сил – каменья разлетелись в разные стороны. Затем, словно повинуясь чьей-то воле, каждый из них стал увеличиваться в размерах. Было их ровно тридцать.
В миг единый, обратились самоцветы в воинов Арконы.
Были то непростые камни и передавались они от воеводы к воеводе. Ещё в давние времена, Миран, странствуя по Землям дальним, получил в подарок кошель этот от женщины, которую спас от лютой смерти, расправившись с тремя дикими тварями, проникшими в её жилище. Впитывали самоцветы в себя души падших в бою воинов, и коли было надобно их хозяину, обращались в витязей из плоти и крови. Было всё это колдовством древним. В те поры уж многие не ведали его.
Бойцы мгновенно стали противостоять врагу и не прошло и часа малого, как от сотни жёлтых воинов уж осталась жалкая горстка, состоявшая из двух десятков.
Воины Арконы метали молнии, исходящие прямо из их ладоней, и невидимый человеческому глазу жаркий ветер захлёстывал противника.
В конце концов, защитники Эдана пали наземь, замолив о пощаде. Велий наказал сохранить жизнь сдавшимся, и двое рослых витязей ловко опутали незримыми сетями всех молящих о пощаде.
Велий в мыслях своих наказал воинам Арконы сыскать главного, что командовал той сотней. Коли жив – к нему доставить. И витязи тут же принялись за работу, словно было сказано всё на словах.
Из двух десятков, что остались в живых, были те, что на земле лежали, и те, что смиренно стояли, понурив чело.
Прошло времени совсем немного, глядь, и вправду воевода жёлтой сотни целёхонек, да только вот беда – с перепугу дар речи пропал, словно язык проглотил.
Один из воинов, тех, что выросли из каменьев, подошёл к сотнику и взглянул ему прямо в очи. Через миг уж испуг прошёл, и стал способен говорить снова витязь жёлтый.
Емель подошёл к нему, смерил взглядом, да пёрышко, что было у него за пазухой, из-под одёж дивных извлёк да водрузил побеждённому прямо на темечко. Тот, ни о чём не подозревая, глядел на потомка Одина с укором.
Меж тем, на Землюшке купеческой, Ирия решила пойти на хитрость, дабы изловить целым и невредимым купца-лиходея.
Притаившись в ветвях, она извлекла из сумы маленькое зёрнышко. Затем, от туда же достала небольшую деревянную палку полую внутри, на вроде дудки, и, улучив момент, когда Невон повернул голову от стола, плюнула семечком да угодила прямёхонько в его полупрозрачный кубок с хмельным зельем.
Семечко то было непростое. Коли попадало оно в водицу студёную, али в каку другу жижу, тотчас становилось частью её, меж тем придавая другие свойства напитку – те, которые задумал хозяин. И тот, кто глотнёт то зелье, исполнял всё в точности зёрнышку наказанное, целый день и целую ночь.
Купец обратил свой взор вновь к напитку и хлебнул из кубка. Зелье показалось ему немного сладковатым, и через несколько мгновений стоял он уж подле дерева, руки разведя в стороны.
Ирия неторопливо спустилась вниз и, подойдя сзади к Невону, вытянула руки вслед за ним, повторяя движения купца. Одёжи чудесные опутали того, поглотив его объёмное тело в себя. Осмотрясь немного по сторонам, воительница, заметив что никого нет поблизости, немного присев, подпрыгнула слегка и устремилась вверх, вспарив словно птица, возвращаясь на колесницу огненную.
* * *
Алеан, потолковав ещё немного со стариком, согласился встретиться с владыкой урским в скором времени. Мысли вереницей кружились в голове, и сомнения терзали князя буянского. Ведал он, что прежде дружбу водили князья меж ихними государствами, да с тех пор всё переменилось.
Нынче дорога была заказана людям с Мирград-Земли в урские владения. Недолюбливали и люди уров за их чванство и надменность – как бы чего дурного не затеяли. Распрощавшись с гостем, с этими мыслями Алеан вскоре отошёл ко сну.
Жёлтый сотник уж без страха глядел в глаза Велию. Через миг Емель поднял пёрышко с головы пленника и медленно отпустил. То, стежок за стежком опускалось на землю, постепенно превращаясь в образ жёлтого воина. Ещё немного, и напротив воеводы Эдана уж стоял точь-в-точь такой же, как две капли воды, похожий на него.
Веледа оставаться сказала всем на поверхности, сама же без труда, медленно, начала врастать в землицу малой луны, пока не исчезла совсем.
Вот и показались своды хором подземных. Было всё сработано ладно и с изяществом. Расписные узоры покрывали стены тут и там. Место казалось уютным. Меж тем, ни о чём не подозревающие слуги суетились, словно в муравейнике, выполняя привычные для себя дела.
Веледа в образе воеводы приблизилась к дверям, что вели в опочивальню Эдана. Стражники, ни о чём не подозревая, с покорством поклонились военноначальнику.
Вот и сам князь жёлтый, Эдан, восседал на ложе, укрытом шкурами диких животных. Заметив своего сподвижника, князь привстал, выражая приветствие, и предложил гостю присесть.
Веледа смерила взглядом опочивальню. Затем, вытянула одну из шкур прямо из-под Эдана, так что тот, не удержавшись, свалился на пол.
Не понимая в чём дело, князь жёлтый лежал с раскрытым от удивления ртом. Жёлтый воин, как ему казалось, преданный, готовый пойти на всё ради блага своего князя, действовал быстро и решительно.
Накинув на Эдана шкуру, которая была больших размеров, он обернул ею князя. Тому хотелось кричать, но открывая рот, подобно рыбе, владыка жёлтого государства мог лишь издавать еле слышные звуки. Ещё немного затянув шкуру потуже, обмотав ею как следует вокруг тела, Веледа взмахнула рукой, и добыча уменьшилась в размерах примерно раз в десять.
Супруги Эдана не было рядом в тот момент. Находилась та на Земле купеческой во владениях своего отца, которого уже обыскались слуги и челядь. На этот раз, никем незамеченная, Веледа просочилась на поверхность земли в образе всё того же воина, крепко держа в руках добычу. Завидев её, Емель с Велием направились навстречу.
Плотно свёрнутая и уменьшенная шкура была помещена к Емелю под рубаху вместе с пёрышком, а воевода Велий кликнул воинов Арконы, и те вновь обратились в горсть самоцветных камней. Все отправились на колесницу огненную, оставив две сотни растерявшихся жёлтых воинов в недоумении.
Во Мирград-Земле на Буяне, в ту ночь уснул Алеан крепким сном. Впервые за много лет приснился ему дивный сон. Стоял он посреди огромного поля, а перед ним, красуясь и поблёскивая дивными очами, сидела красавица, в которую он тут же влюбился без памяти. Немного погодя, заметил он, что дева слёзы льёт и решил спросить её, в чём печаль. Но та, словно не слышала голоса, будто находилась где-то далеко.
Совсем было отчаявшись во сне, буянский князь побежал по полю без оглядки прочь от своих видений и медленно начал отрываться от земли. Не успел опомниться, как уже воспарил в поднебесье подобно птице – далеко видать и простор широк. Меж тем, заметил он поодаль облако, решил к нему пристать. Глядь, а на облаке сидит старец седовласый.
Села, обеспокоенная пропажей отца, всё места себе не находила. Обыскались уж купца да решили, что утоп он в большом пруду, который неподалёку от хором его раскинулся, полный рыбы да прочих тварей, что тамошние жители в пищу употребляли.
Глубок был омут, и дно илистое мешало найти хозяина. Слуги осмотрели уж часть пруда да так и не нашли Невона. Погоревав немного, дочь сердобольная отправиться решила к супругу своему на луну, где укрылись беглецы.
Добравшись до места, ещё больше дева растревожилась – Эдан как сквозь землю провалился, и слуги не ведали где он, лишь видели воеводу, что заходил к князю, да после того как гость ушёл, жёлтый владыка исчез без следа.
Села была умной девушкой и велела стражникам привести к ней воеводу, дабы вопрошать его, как мол случилось всё, но тот не мог сказать ничего внятного, лишь мычал, словно зверь какой. А большая часть сотни воинов, что была доверена ему, была вся перебита, за исключением двадцати витязей, да и те были не в себе, словно околдованы чьими-то чарами.
Любила дева дюже Мирград-Землю и чуяла, что ворочаться туда ей грядёт вскоре, хоть и знала, что натворили бед муж её с отцом там.
Колесница огненная уж была близёхонько от Мирград-Земли, да пленники, во сне глубоком пребываючи, были освобождены от пут.
Посовещавшись меж собой, Емель, Велий да Ирия, и с ними Веледа, порешили укрыть купца с князем жёлтым на Раде-луне, да вернувшись домой, обещал Велий разделаться с предателями, и Ирия поддержала его в том всем своим естеством. Емелю же предстоял путь не- близкий в края далёкие вызволять душу Аркона из полона – Веледа любезно согласилась помочь ему в том. На том и порешили. Колесница огненная тихо спустилась на отшибе града стольного на Раду-луну.
