— Дурочка. Что за несчастная дурочка!
— Якобы шустрый русский ученый — он не принадлежал ни к одной из религий и потому, не скованный догмами, может перемещаться, где ему вздумается — облазил весь Шаданакар и выяснил, что Мару ждут не дождутся на кладбище душ, в Суффетхе.
— Круто.
— Более чем.
— Как же она не побоялась…
— Не побоялась. Поскольку терять было нечего. Хотела уйти громко, как Ниц, но не получилось: на первых же словах ее скрутили и изолировали. Даже одели смирительную рубашку.
— Истязали?..
— Сие мне неведомо.
— Истязали, конечно…
Меня удивила сила пронзившей боли-жалости. Отчего? Дина не только не была моей приятельницей, она была откровенно мне несимпатична.
— А откуда такие сведения?
— От верблюда.
— По классификации Ница? Кто-то из приближенных к чете? Странно, что вами доверяют такое.
Юдит не ответила.
— Неужели Мара ничего не боится?
— Безумцам неведом страх.
— Воистину. Но мне сейчас подумалось, что из хороших знакомых на Гиперборее у меня остались только вы, Юдит. И Бог знает, появятся ли новые.
— Не только Бог, все знают: не появятся. Новых лайнеров с пациентами больше не ожидается.
— Вы точно в этом уверены? — Почему-то известие меня огорчило.
— Джекоб каким-то образом узнал и сообщил мне за пару дней до… — она запнулась, — до своего ухода. Объявление в рекламной газете и массовый вывоз пациентов были ошибочными ходами Майера и супруги: их деятельность признали противозаконной и чуть было не завели дело в суде. Только очень большие деньги — пришлось продать и виллу на Сейшелах, и особняк в Париже — спасли чету гениальных ученых от позора и срока.
Вот оно как. Вездесущий Джекоб. За пару дней до своего кровавого «адьё» еще чем-то энергично интересовался, общался, делился новостями.
— Меня почему-то этой интересной новостью он не удостоил.
Юдит неопределенно пожала плечами.
— Впрочем, я не в обиде. Но как же…
Чуть было не вылетел вопрос про новенький забор. Но что если Джекоб, несмотря на всезнание, не был в курсе относительно человека-обрубка? И, соответственно, Юдит тоже. Считает, как я до недавнего времени, что испанский любовник благополучно похоронен, как Ниц и Лагг. Или вовсе о нем не думает. Имеет ли смысл открывать ей тайну?
— Если вы про исследования, то они продолжаются. Только число участников поредело.
— И среди начальства нет единства в этом вопросе. С Роу мы договорились о продолжении опытов, весьма интригующих, а знаете, что сказала мне полчаса назад Мара? «Готовьте свою душеньку: близится время «х».
— Да, — девушка не удивилась и не огорчилась. Голос оставался столь же ровным и безжизненным. — Готовьтесь, раз она так сказала. Решение принимает она — не Майер и не Роу. Даже если последним ваши креативные мозги нужны позарез. Впрочем, она и соврет — не задумается.
— О да, — согласился я с облегчением. — Знаете, как грандиозно она меня обманула? — Я опять чуть было не выпалил про испанца, превратившегося в кокон, но прикусил язык. — Впрочем, это неинтересно. А что до готовности, то ваш покорный слуга всегда готов! — заключил я неестественно бодро.
Юдит промолчала, всем видом давая понять, что жаждет окончить общение. Но я не собирался отпускать ее так быстро. Бросив на девушку внимательный и заботливый взгляд, спросил:
— Вижу, вас это обстоятельство — имею в виду свертывание исследований, не сильно волнует. Конечная цель близка, финишная ленточка брезжит в двух шагах, отчего же такая усталость и мука в лице?
Она ответила характерным жестом: дернула уголком губы, на миг став прежней Юдит — язвительной и острой на язычок.
— Конечная моя цель недостижима, и вам это отлично известно. Усталость — да. Моей усталости лет пятнадцать с гаком. Насчет муки — это ваши фантазии. Но я, собственно, не расположена вести душещипательные беседы. Всего лишь советую постараться по мере возможности пребывать в райском состоянии духа, радоваться жизни во всех ее проявлениях, в самых мелочах. И всё будет о-ки. Ведь именно ради этого вы когда-то подписали контракт. Он близок к завершению, по всей видимости. Даже если будут вестись какие-то опыты, то недолго. Впрочем, я могу и ошибаться.
— Благодарю за совет. Правда, оригинальным назвать его вряд ли можно, — улыбкой я смягчил колкость. — И вам того же! Знаете, мне пришла отличная мысль: а что, если порадоваться напоследок на пару? Вместе всегда веселее, как известно. Даже самый глупейший анекдот вызывает хохот, если в компании больше двух человек. Давайте не расставаться в эти последние дни? Или часы — если колесики в часовых механизмах наших судеб крутятся совсем шустро.
Юдит посмотрела искоса, взвешивая в уме мое предложение. К моему облегчению насмешки во взоре не замечалось.
— В эти последние радости входит секс? — сухо осведомилась она.
— Исключительно по вашему желанию! — Я великодушно махнул рукой. — Я прекрасно обойдусь и без. Никогда, знаете ли, не был фанатом плотских радостей.
Девушка подумала, хмурясь и неопределенно усмехаясь.
— Хотите честно? — откликнулась наконец.
— Валяйте. Даже если ваша честность меня расстроит.
— С куда большим удовольствием я приняла бы это предложение от других людей. Но их, к сожалению, уже нет рядом.
— Да, я понимаю: конкурировать с Ницем, Джекобом или Диной мне явно не по плечу.
— Главным образом, с Джекобом. Но я подумаю над вашим предложением.
— О-ки. Только думайте не слишком долго: каждый наш с вами час может оказаться последним.
— Спасибо за напоминание. Вы тоже пока подумайте — над списком совместных радостей. Я составлю свой, мы их сравним, и если найдется пара-тройка пересечений, можно будет приступить к осуществлению вашего предложения.
— Отличная идея! Так и сделаю. Встретимся через пару часов, идет?
Я не иронизировал: идея показалась и впрямь плодотворной. Стоило добраться до своей избушки (чуть ли не вприпрыжку, словно воодушевленный юнец), как тут же засел за список.
Пришлось поломать голову. Каким совместным радостям можем предаться мы с Юдит — столь разные во всем существа, в последние дни и часы жизни?
Секс? Подумав, поставил это лакомство под номером восемь. Тем самым начав с конца. Хорошо бы обойтись без банальных кувырканий — если только она очень попросит. Нет, Юдит на мой вкус вполне привлекательна, даже невзирая на хмурое выражение лица и небрежность в прическе и одежде. Но она по-прежнему напоминала мне дочку. Пусть совсем чуть-чуть, но все равно это отдавало инцестом. К которому я, при всей своей порочности, совершенно не склонен. Будем надеяться, что и ей в ее состоянии сейчас не до плотских утех.
Номер семь. Пусть будет приготовление изысканных и креативных коктейлей — из всего, что найдем, выклянчим или утащим с кухни — и совместное медленное их распитие. Простенько и отрадно.
Шесть. Пусть каждый поделится самыми любимыми местечками на острове. Прогулка по красивым и заветным полянкам, сопкам и бухточкам, хорошо бы безмолвная — чтобы не поссориться из-за пустяка и не разбежаться. Лирично и романтично, девушке должно понравиться.
Номер пятый. Интеллектуальные игры: Юдит должна их любить. Какие именно — на ее вкус. В слова, в буриме, в анаграммы. Слава богу, подобного добра множество. Пусть порадуется, сокрушив меня в очередной раз неженским интеллектом.
Четыре. Тут меня застопорило. Думал не меньше десяти минут, прежде чем написал: «Комплименты». Каждый говорит о каждом то, что думает, но только хорошее. На язвительности и колкости строгое табу. Без лести и лжи, но исключительно приятное и светлое. Уже написав, засомневался: получится ли? Язычок у малышки острый, нрав беспощадный. И хотела бы сказать хорошее, да по привычке вырвется гадость, как жаба из розовых губ сказочной принцессы. Подумав, сделал приписку: по желанию участников игра может проходить в одни ворота. То есть со стороны Юдит может литься всё, что угодно, я же обязуюсь источать только мед и елей. Мед и елей. И амброзию.
Пункт три. Всё труднее и проблематичнее. Забраться в полночь на самый высокий холм острова, расстелить на траве одеяло, лечь навзничь, взяться за руки и отдать душу звездам, изредка облекая в звуки тот бред, что придет в голову. Отлично! Или пошлятина?.. Да, банально и сладко до пошлости, но пусть она попробует придумать что-то лучше.
Пункт два. Пригласить на разговор Мару и Майера и, глядя им в растерянные и злобные глазки, четко, раздельно и радостно высказать всё, что о них думаем. Насколько знаю малышку, эта процедура приведет ее в полный, ничем не замутненный восторг. Водопад ликования. Да, но согласятся ли на публичную порку супруги? Вряд ли. Если только заманить их чем-нибудь соблазнительным, а потом ловко закрыть и забаррикадировать дверь, чтобы не смогли убежать раньше времени. Но вот чем? И потом, эту радость стоит оставить на десерт: непосредственно после нее может последовать «милосердный укол». Да нет, какое уж тут милосердие? Супруги не преминут отомстить за унижение. Ну и пусть. Плевать. Бесхитростная и чистая радость перевесит любые их потуги сделать наш уход максимально некомфортным.
