спонтанная встреча всё–таки произошла.
– Здравствуй, отец Николай, – сухо произнесла матушка. – Благослови! Бог благословит, матушка! – и только сейчас он понял, что она сидит в кресле–каталке в больничном халате и перевязанной правой рукой. – А что это означает?
– Авария, – за матушку ответил отец Иоанн. – На вашей машине Катя торопилась к тебе и вдруг отказали тормоза. Слава Богу, что ничего страшного. Так, царапины…
– Машина была в полном порядке. Я только у мастеров был. Всё проверили, подтянули, поменяли масло…
– Брат, привет! – с опозданием поздоровался отец Иоанн и крепко обнял отца Николая.
– Здорово, бандит, – своеобразно поздоровался отец Николай и потрепал отца Иоанна за бороду.
Отцу Иоанну очень хотелось ответить, что «сам бандит», но он сдержался.
– Как твоё здоровье? – одновременно задали вопрос Катя с отцом Иоанном.
– Пока дышу, а там посмотрим… Говорить тяжело. В боку побаливает.
– Ладно, хватит жаловаться. Сам виноват, – не сдержался отец Иоанн.
– Не начинай, братишка. Я и так себя до сумасшествия довожу, вспоминая прошлое…
– А для этого надо, чтобы церковь горела, а теперь ещё и матушка в аварии побывала, – завёлся отец Иоанн.
– Прости, брат, прости…
– Да ладно вам, братья, – мирно произнесла Катя. – Отец Иоанн, ты бы меня ближе к мужу подкатил, что ли…
– А он этого хочет? – с намёком спросил отец Иоанн.
– Вредный ты у меня, брат, – с улыбкой ответил настоятель, посматривая на матушку.
– Есть в кого, – ответил отец Иоанн и подвёз матушку ближе к кровати мужа.
– Слушай, брат, ты там побудь за меня, а то вдруг повторно кто–то попытается храм поджечь, – тихо попросил отец Николай, предполагая самое плохое. – И ещё одна деталь. Дверь храма была почему–то открыта… Ключи есть только у меня и отца Никиты. Моей связки при мне не было. Даже не знаю, что и думать…Взломали, что ли?
При этих словах матушка отвела свой взгляд от священников и заметно смутилась…
Но этого никто не заметил, кроме Варвары, которая начинала всё понимать…
– И с поджогом, Бог даст, разберёмся, и с ключами твоими, и с дверью, надеюсь, не переживай, – согласился брат, подмигивая Екатерине, которая уже немного успокоилась. – И приход с церковью не бросим. А вы давайте, друзья и родственники, поскорее выздоравливайте, а то совместная палата у вас только на пару дней…
– Ты и здесь сэкономил, – не сдержался отец Николай.
– Это хорошо, брат, что у тебя появляется наше семейное чувство юмора, а то без него ты столько бед натворил, – даже обрадовался шутке отец Иоанн. – И ещё просьба. Вы не возражаете, если в субботу моя семья приедет? У вас пожить разрешите?
– Конечно! – в один голос воскликнули матушка с мужем и улыбнулись друг другу.
– Да, кстати, телефон свой возьми. А то, как вы тут без связи?
Отец Иоанн передал телефон брату и крепко пожал ему руку, весело подмигнув Кате, которая в ответ показала ему кулак.
Когда отец Иоанн уже стоял в дверях, то на прощание братья, почти одновременно, вскинули вверх правые руки со сжатыми кулаками в знак солидарности и победы. Они вообще не любили проигрывать. Особенно Николай. В юности они вместе играли в одной хоккейной команде и очень расстраивались из–за поражений. И уже тогда Николай частенько покрикивал на Ивана, обвиняя его в плохой игре или не правильных передачах. Поэтому Иван первым ушёл из команды, не выдержав такого нетерпимого поведения «старшего» брата. Так было практически всегда в их жизни. Николай считал себя главным, и не умел прощать ошибки брата, не обращая внимание на свои, которых у него было не меньше, чем у Ивана… Так происходило и в школе, и на улице. Родители просили Ивана терпеть, а Николая жалеть и любить брата. Но отношения братьев были сложными и противоречивыми. И, как оказалось позже, это растянулось на долгие годы обоюдных мучений.
– Варварушка, спасибо тебе за всё, – со слезами на глазах произнесла матушка. – Храни тебя Господь!
И вас… – больше Варвара говорить не могла и готова была прямо здесь упасть от усталости.
Матушка взяла за руку отца Николая. Он даже привстал от неожиданности, чтобы поближе её рассмотреть, она же нагнулась к нему, как могла, и они поцеловались. Так, совсем легко и без всяких слов, как будто в первый раз… Варвара подтолкнула отца Иоанна к выходу, и первая вышла из палаты. Отец Иоанн попытался ещё раз помахать им рукой, но понял, что его уже никто не видит и вышел вслед за Варварой.
Саня ждал их в коридоре и заметно нервничал, перекладывая телефон из руки в руку.
– Вот так история, – не переставал удивляться отец Иоанн.
– А кто её придумал? – с ехидцей спросила Варвара священника, внимательно рассматривая его хитрые глаза.
– А как по–другому? – стал оправдываться батюшка. – Ведь здорово получилось!
Не знаю, батюшка, откуда у Вас столько фантазии. Вам книги писать надо, раз Вы такие сюжеты придумываете…
– Может, и начну, а пока у нас два не раскрытых дела: пожар и авария…
– Вот, как Вы заговорили. Дело, раскрыть…
– А для чего я здесь? – пытался понять свою миссию батюшка.
– Думаю, что вот для этого, – ответила Варвара, показывая на дверь палаты.
– И это очень важно! А какие Вам два подарочка на день рождения! – вдруг придумал отец Иоанн, опять же показывая на палату.
– Это уж точно Вы подметили – «два подарочка»!
– Вы это о чём? – смущённо спросил Саня. – Опять что–то без меня произошло?
– Они там… – мечтательно произнесла Варвара.
– Померли вместе в один день и час, – съязвил Саня.
– Если бы, – поддержал шутку священник, – Здоровее всех живых.
– Да ну вас, мужики, – обиделась Варвара. – Простите, батюшка.
Вы, как всегда, правы Варвара. Сейчас не до шуток. Дел много, а времени мало. Поехали домой, – предложил отец Иоанн и быстрым шагом пошёл на выход.
И уже через час они сидели за столом в доме Варвары.
Здесь собрались все, кроме отца Никиты. Даже без доклада Алексея было слышно, что в церкви полным ходом идёт ремонт. Володе пока докладывать было нечего, поэтому он многозначительно молчал, надеясь на завтрашний день.
– Завтра Вам, Володя, предлагаю сразу после молебна с Саней поехать на стоянку и проверить машину матушки, шланг, тормоза и всё прочее, – взял командование в свои руки отец Иоанн. – Я же, после службы поеду к Владыке за благословением прослужить на выходных. А после обеда предлагаю втроём: я, Саня и Володя поехать к Саврасову и попробовать поговорить с ним на чистоту… Алексей пусть дальше занимается ремонтом церкви.
– А я? – вдруг требовательно спросила Варвара.
– И Вам, Варвара, найдётся задание, – улыбнулся отец Иоанн, понимая рвение подруги семьи. – Надо обзвонить всех прихожан и даже тех, кто по разным причинам давно уже ходит в другие храмы. Может, кто на отца Николая обижен. И надо бы пригласить всех на воскресную службу. За настоятеля и матушку надо усиленно молиться…
– Здорово Вы это придумали, батюшка! – восхитилась Варвара и
