увидели настоятеля, который, опершись на руку матушки, шёл вместе со всеми к своему брату. Кто–то пробовал пропустить их вперёд, но он просил этого не делать, а лишь благословлял всех, кто к нему подходил, и всё ближе приближался к амвону, на котором стоял брат.
– С воскресным днём, брат! – подавая крест, улыбнулся отец Иоанн.
– И тебя, отче, – ответил отец Николай, целуя крест и руку брата. – Нас на пару часов отпустили. Спасибо тебе…
– Давай после службы поговорим, – попросил отец Иоанн.
Уже через несколько минут на улице отца Николая окружили прихожане. Они интересовались здоровьем батюшки и выражали надежду на его скорое выздоровление. Среди них был и господин Саврасов с супругой.
– День добрый, батюшка! – первым поздоровался Саврасов, протягивая руку священнику. – Как Ваше здоровье?
– Ещё лечусь, но врачи говорят, что всё будет в порядке.
– Это хорошо. А какой у Вас замечательный брат! Добрый, тактичный…
– Вы хотите сказать, что я не такой?
– Простите, вырвалось, – извинился Саврасов, почувствовав толчок в бок от своей жены.
– Вы правы, это я во всём виноват. Да ещё и Вас подозревал в поджоге.
– Ладно, всё в прошлом, – уже серьёзно сказал бизнесмен.
– А что же произошло на самом деле?
И тут к ним подошёл отец Иоанн, который уже навёл порядок в алтаре и вышел в облачении на улицу с запасными дарами, чтобы на дому причастить отца Никиту.
– Да ничего особенного… – услыхав издалека вопрос, решил ответить отец Иоанн за брата. – Чудо какое–то! Упал подсвечник с зажженной лампадой и загорелся пол, а потом и всё остальное. Правда, брат?
– Так оно и было. Ещё раз простите меня, – уже ко всем, кто был рядом, обратился настоятель храма.
К ним подошли Саня с Ольгой, и тут Саврасов признался, что приехал ещё и затем, что бы как–то помочь храму.
Отец Иоанн и здесь взял инициативу в свои руки:
– Вот эти молодые люди, – священник показал на Ольгу с Саней, – хотят организовать столовую для бедных людей. Им точно будет нужна помощь в этом важном деле. А в храме вроде бы всё есть. Так что рекомендую, а Вам уже решать, как поступить.
– С удовольствием, – ответил Саврасов, обращаясь к Сане. – Ну, рассказывайте, какой у вас план.
Ольга с Саней не ожидали такого поворота событий, но очень этому обрадовались, как и отец Николай с матушкой.
– А мне бежать надо к отцу Никите, а то он меня уже заждался с причастием, – отпросился отец Иоанн и только хотел удалиться, как к нему обратился отец Николай.
– Брат, возьми меня с собой.
– Так пошли. Я не против, да и отец Никита, наверное, будет рад.
– Я в этом не уверен, но попробовать можно, – шутливым тоном подчеркнул отец Николай.
– А вот Виктор подошёл, – сказал отец Иоанн и подозвал его поближе. – Поможешь, брат Виктор, дойти отцу Николаю до вашего дома? Хотим вместе помолиться с твоим дядей.
– Да с радостью, – улыбнулся Виктор и обратился к отцу Николаю: – Благословите, батюшка!
Священник благословил Виктора, а потом крепко его обнял, прошептав на ухо: «Прости меня!»
– Да ладно вам, отче, – смутился Виктор. – Я сам виноват. Пойдёмте быстрее к отцу Никите, а то я переживаю за его состояние…
В доме произошла замечательная встреча трёх священников. Отец Никита лежал на боку, слушая молитвы, которые произносил отец Иоанн, а его брат сидел за столом, полушёпотом повторяя те же молитвы перед Причастием. После причащения и благодарственных молитв Виктор пригласил священников за стол, чтобы угостить чайком. Отцы попросили Виктора быть с дядей повнимательней и не давать ему грустить, чтобы отец Никита не впал в уныние. И, получив бодрое «добро», братья оставили отца Никиту отдыхать. А сами на улице присели на скамейку и, наконец–то, за долгие годы остались один на один.
– Недолго осталось жить батюшке Никите, – начал разговор отец Николай.
– Скорее всего, – согласился отец Иоанн, – но мы не знаем сколько, поэтому будем молиться, отче.
В воздухе повисла длительная пауза. Братья просто не знали, о чём дальше говорить, и вдруг отец Иоанн спросил:
– Так что с тобой произошло, брат?
– А ты не знаешь?
– Догадываюсь, но не мне же об этом судить, чтобы не впасть в такое же искушение, – оправдался отец Иоанн.
– Вот именно, что искушение. Даже не помню, когда и как всё это началось. Просто перестал себя контролировать и решил, что мне никто не может перечить и даже со мной спорить. Тем более прихожане, а потом ещё и матушка.
– Вот ты, наверное, брат, тогда и решил, что все тебе должны: и прихожане, и люди с деньгами. А почему?
– Так повелось… А на что и как мы будем жить и храмы строить?
– Да я не об этом. Понятно, что без денег жить не будешь, и храмы нужны красивые и ухоженные… Я о наших требованиях к людям. Мы же не на людей должны надеяться, а на Бога. Если мы будем честны перед Ним и людьми, Он сам пришлёт тех, кто пожертвует…
– Прав ты, братишка–батюшка, но не хватило мне терпения, веры, а любви, наверное, никогда и не было…
– Благодарю за понимание, батюшка–братишка… А ещё эти позорные случаи, когда люди жертвуют на храм, а вместо церкви у настоятеля дом строится, машина новая появляется. Ведь губим и так хрупкую веру в людях…
– У меня дом не так построен, – попытался оправдаться отец Николай.
– Да знаю я. Не про тебя речь…
– Но мы ведь тоже люди, не святые же…
– Не знаю, не знаю… А стремление к святости разве не важнее ничем не оправданного желания иметь то, что вредит нашему служению…
– А чего сам на «харлике» гоняешь?
– Да не мой он. Товарищ даёт, когда мне надо… А вот машину не вожу, матушка за рулём. Ты же видел, на чём она приехала…
– Кстати, прости, а что с нашей квартирой? – осторожно спросил отец Иоанн, стараясь не заострять тему, чтобы не обидеть брата, но не смог не спросить.
– Думаю, что в ближайшее время нам придётся о ней забыть, – озадаченно ответил брат. – Нашлись дальние родственники отца Виктора, которые не хотят отказываться от наследства. Мы же не будем с ними судиться. Правда, брат?
– А где же тогда ты будешь жить с семьёй? – обеспокоился отец Николай.
– Господь нас не оставит. Разве не так? – с улыбкой спросил брата отец Иоанн и крепко его обнял.
– Так–то оно так…
– Никаких сомнений, братишка! – перебил отец Иоанн брата, видя его смущение. – А то какие мы тогда священники, если из–за житейских проблем будем нос вешать. А что тогда говорить о наших прихожанах? С кого они должны брать пример, если не с нас?
– Верно говоришь, отче, – согласился отец Николай и тихо спросил: – Слушай, Иван, ну не всё же так плохо с нашим братом?
– Конечно, нет… У нас большинство замечательных и глубоко верующих священников. Я ведь, когда говорю об этом, думаю
