каких фактах проявлялась и как далеко простиралась страсть к разного рода непозволительным играм на Западе, в среде христиан латинского происхождения и других национальностей. На Западе страсть к азартным играм среди христиан находим сильно укоренившейся и развитой уже в конце II века. Римские христиане этого времени, как бы забывая свое высокое призвание, играли с таким же азартом, как и язычники.
Древнейшее и обстоятельнейшее изобличение игроков на Западе, находящееся в одном древнелатинском сочинении, относится учеными к концу II века и известно под заглавием «Об игроках». Автором этого сурового трактата признается св. Виктор, папа римский (кон. II). Если это верно, то значит были очень серьезные причины, заставившие этого папу обратиться с грозным словом против лиц, увлекавшихся азартными играми, из числа его пасомых. Карфагенский пресвитер Тертуллиан, живший немного после Виктора, со своей стороны, также знал и обличал азартных игроков, хотя они и не принадлежали к чадам православной Церкви. Теперь мы обратимся к целому ряду замечательнейших западных свидетельств, свидетельств, заимствуемых от памятников вещественных, но в высшей степени красноречивых. Разумеем катакомбы, в особенности римские, где находятся гробы древних римских христиан. Раскопки последнего времени в катакомбах дали богатый материал для характеристики жизни древних христиан. По изучаемому нами вопросу катакомбы не молчат; они дают ясное свидетельство о том увлечении, с каким христиане эпохи образования и развития катакомб предавались азартным играм. Есть, однако же, одно важное неудобство при пользовании данными, заимствуемыми от вещественных памятников катакомб. Никто не в состоянии точно решить, к какому именно времени относятся эти данные. Катакомбы возникли в конце I века и оставались в употреблении в качестве христианских кладбищ до конца IV века. Но никем не уяснено (да едва ли это и удастся), к какому веку относятся данные, которые мы сейчас приведем. Чтобы не сделать крупной ошибки, можно утверждать одно: так как, с одной стороны известно, что страсть к играм появилась у римских христиан не раньше конца II века, и так как с другой стороны с конца IV века катакомбы перестали быть христианскими кладбищами, то данные, о которых у нас речь, можно вообще относить к двум векам христианской истории от конца II до конца IV века. Какие же это данные? В гробах христиан, погребенных в катакомбах, исследователи находят подле останков от тел христиан: игорные кости, доски, употреблявшиеся при этой игре, и игорные марки.
Раскопки новейшего времени дали большую массу этого археологического материала. Прежде думали, что игорные кости попали в гробы христиан, как значки или номера для счета гробов, так как на игорных костях, как известно, находились цифры, или же полагали, что предметы, относящиеся к игре, помещаемы были в гробах в качестве своего рода символов: игорная кость, говорили прежние археологи, означала скоротечность жизни, или же указывала на победу над смертью, так как счастливый игрок одерживал верх над противниками. Но в настоящее время все подобные объяснения оставлены и даже католические ученые склоняются к мысли, что некоторые малопросвещенные христиане клали игорные принадлежности в гробы покойников вследствие суеверия, которое христиане заимствовали у язычников. В настоящее время открыто в катакомбах несколько шутливых и неприличных надписей, относящихся к погребенным здесь покойникам, любившим игры. Надписи эти, находимые на игорных досках, зарытых вместе с трупом покойника, отличаются языческим характером. (Вот некоторые из таких надписей: Victus (это слово употреблено здесь в значении счастливого игрока), leva te, ludere nescis, da lusori iocum (дай место игроку), Domine, frater hilaris semper ludere tabula (брат пусть всегда весело играет на игорной доске). Полный перевод делать неудобно).
Очевидно, хоронившие покойников родственники и друзья клали с телами покойников в могилу и то, что увеселяло их при жизни. От этого в гробах, кроме игорных костей и досок вообще, нередко находят кости именно со счастливыми номерами, т. е. такими, которыми определяется выигрыш. Наконец, мы должны указать на тот факт, что в одной из римских катакомб найден даже гроб, как гласит надпись: «мастера предметов, имевших отношение к игре в кости» (artifex artis tesselariae lusoriae). После всего этого едва ли может быть какое-либо сомнение в том, что римские христиане III и IV веков, по крайней мере некоторые из них, были страстными игроками, и что общество христианское слишком снисходительно смотрело на таких недостойных членов его. Что касается IV века, то история имеет определенные свидетельства, что западные христиане этого времени своей привязанностью к играм обращали на себя внимание как соборов, так и писателей церковных. Из правил собора Эльвирского (в Испании, в начале IV в.) видно, что борьба с игроками входила в программу его деятельности. А по некоторым выражениям св. Амвросия, епископа Медиоланского, можно заключать, что азартная игра доводила некоторых христиан до печального нравственного состояния. В позднейшее время древней Западной Церкви зло не только не уменьшается, но еще увеличивается, как это можно видеть из того, что Церковь теперь ведет борьбу не против увлечения игрой простых христиан, по-видимому, зло это представлялось неистребимым среди мирян, а монахов и духовенства.
Значит, и лица духовного сословия не меньше других стали пристращаться к игре. Григорий Турский (западный писатель VI века) рассказывает очень замечательный случае об аббатиссе (игуменье) монастыря св. Радегунды в Пуатье (во Франции). Подчиненные ей монахини обвиняли аббатиссу между прочим в том, что она играет в кости. Обвиняемая не запиралась, а объявляла в свое оправдание, что она стала играть еще при жизни св. Радегунды и что ни Св. Писание, ни церковные правила не запрещают играть. Впрочем, она не отказалась исполнить волю епископа и кинуть игру (Histor. franc. X, 16). Собор Майнцкий (в начале IX века) полагает прещение на духовных лиц и монахов, позволявших себе азартные игры. Так сильно распространено было рассматриваемое зло на Западе к концу эпохи древней церковной истории. Вообще можно утверждать, что западные христиане гораздо больше увлекались азартными играми, чем восточные.
Переходим к изложению истории борьбы древней Церкви против увлечения христиан азартными играми. Сообразно с тем явлением, что азартные игры были больше распространены на Западе, чем на Востоке, борьба Церкви Восточной против этого зла не так энергична и потому не очень богата фактами.
Самое раннее свидетельство о борьбе Восточной Церкви с азартными игроками находим в одном полемическом сочинении (оно не дошло до нас) христианского писателя конца II века Аполлония. Этот писатель обличает за увлечение играми, так называемых монтанистских пророков, т. е. лиц, которые считались у этих сектантов за учителей, руководителей других, и просвещаемых непосредственно от самого Бога (подобно пророкам Ветхого и Нового Завета).
