— Благословен Господь, Бог Израилев, Царь вселенной, Который освятил нас Своими заповедями и вывел из Египта…
В определенное время самый маленький ребенок — Лия, внучка Авии, спросила, почему за столом пустует одно место.
— Мы оставили место для Илии, — ответил ей дедушка, — ибо пророк Малахия сказал, что перед тем, как настанет великий и страшный день Господень, Бог пошлет на землю пророка Илию.
Ребенок вскочил и побежал искать пророка Илию. Сердце Марии учащенно забилось, когда она посмотрела на Иисуса, сидевшего рядом с кузенами и облокотившегося о стол. Раввины говорили, что Мессия придет в Пасху. И она знала, что Мессия был здесь, за этим столом. Она повернулась и стала наблюдать за дверью, может быть, в эту ночь появится Иоанн и возвестит об Иисусе.
Девочка вернулась.
— Дедушка, Илии нет.
Авия поднял чашу.
— В следующем году в Иерусалиме!
* * *
Иосиф заметил, с какой надеждой Мария наблюдала за маленькой Лией, побежавшей искать Илию. И увидел в ее глазах вопрос, когда ребенок вернулся и сказал, что Илии нет. Иосиф прислушивался к разговорам, которые гости вели за столом, — все с нетерпением ждали прихода Мессии — Царя, Который истребит зло и избавит народ от рабства.
Мария взглянула на Иосифа, и у него сжалось сердце, потому что каждый год ему на память приходили слова пророка Исаии. Иногда Иосифу хотелось знать, ожидает ли Мария, так же, как и все остальные, что Мессия придет, облеченный властью, как Давид, и уничтожит врагов Божьих.
Раввины говорили, что Мессия придет в Пасху. В Писании было сказано, что Мессия будет рожден девой и восстанет, чтобы сокрушить голову змея, сатаны. Но что это означало? Как это произойдет? Откуда эта боль, которую он ощущал всякий раз, когда принимал участие в пасхальной трапезе? Ответа Иосиф не находил, это было выше его разумения. Может ли кто-нибудь понять замысел Божий? Однако одно Иосиф знал твердо: Мессия здесь! Он за этим столом! Он на этом празднике! Тот, Кто спасет нас, ест агнца, закланного в жертву во искупление наших грехов! Он ест пресный хлеб и пьет вино!
Никто не знал этого. Все смотрели на Иисуса и видели двенадцатилетнего мальчика, ничем не отличающегося от своих сверстников, изучающих Тору, работающих со своими отцами и растущих под гнетом римлян.
Иисус. Мессия. Бог с нами.
Все эти годы Иосиф отчетливо помнил слова ангела. И знание, которое он получил, приводило его в трепет. Для Иосифа было потрясением, когда на восьмой день праздника в дверях снова не появился Иоанн. Пасха совершалась вокруг жертвенного агнца, агнца, чьей кровью метили двери тех, кто верил, что Бог исполнит Свое обетование. Агнец… кроваво-красное вино… пресный хлеб. У Иосифа защемило в груди.
Иисус поднял глаза и посмотрел на Иосифа, и на какое-то мгновение тот увидел Мальчика мертвым. Любовь к Сыну переполнила его сердце, вздрогнув, он прикрыл глаза и попытался справиться с болью, пронзившей его. О, Господь Бог… О, Господи, Господи…
Трапеза проходила в благоговейной тишине, Авия принес мацу и снял с нее льняную салфетку, в которую она была завернута. Затем разломил ее и дал каждому по куску. Кушая пресный хлеб, Иосиф думал, когда же остальные узнают то, что он и Мария знали уже в течение двенадцати лет.
Мессия здесь! Бог с нами! Скоро Он освободит порабощенных!
* * *
Мария шла вместе с женщинами, когда они возвращались домой с праздника. Путешествовать с родственниками было безопаснее, чем идти одним. Иаков и Иосиф бежали впереди вместе с другими мальчиками. Мария все утро не видела Иисуса, но она думала, что Он шел с двоюродными братьями. В течение праздничной недели она позволяла Ему гулять с ними по Иерусалиму и не видела причин удерживать Его подле себя теперь, когда они были на пути к дому. Иисус никогда не давал ей повода для беспокойства, и Мария была спокойна, когда встретилась со своими родственниками из Галилеи. Пройдет целый год, прежде чем они увидятся снова, и ей хотелось пообщаться с ними.
Когда к концу дня они подошли к иудейской земле, Мария не нашла среди племянников Иисуса.
— Вы не видели Иисуса?
— Мы не видели Его со вчерашнего дня.
У Марии внутри все похолодело.
— Со вчерашнего дня? Вы хотите сказать, что Его не было с вами весь день?
— Да. Он ушел от нас, и больше мы Его не видели. Разве Он не с Иосифом?
Мария бросилась к мужу, но он, оказывается, тоже не видел Иисуса целый день.
— Иаков! Иосиф!
Она спросила об Иисусе подбежавших к ней мальчиков, но и они не знали, где их старший брат.
— О, Иосиф! Он никогда не вел себя так! Где Он может быть?
— Должно быть, Он в Иерусалиме.
— С Ним определенно что-то случилось! О, Иосиф! Почему я не смотрела за Ним как следует?
Мария видела, как резче обозначились на лице мужа морщины, и поняла, что он был встревожен так же, как и она. Они пошли к сестре Марии и ее мужу и попросили их присмотреть за остальными детьми, пока они будут искать Иисуса в Иерусалиме. Клеопа и Мария с готовностью согласились, обещая не отпускать от себя Иакова, Иосифа-младшего и Анну, пока Мария и Иосиф не вернутся с Иисусом.
— Иисуса, вероятно, увлекла праздничная суматоха города, — сказала сестра. — Он, наверное, сейчас торопится сюда и к утру догонит нас.
Мария провела беспокойную ночь, вскакивая при любом шорохе.
— Иисус?
Иосиф спал не лучше. Поднявшись до рассвета, он разбудил Клеопу, чтобы сообщить ему, что они уходят, и предупредить детей, чтобы те шли со своим дядей.
— Не жалей розги когда найдешь Его, — крикнул им вдогонку Клеопа.
Мария и Иосиф пришли к Иерусалиму до захода солнца и успели войти в городские ворота, прежде чем их закрыли. Они сразу направились к дому Авии, надеясь найти там Иисуса. Убедившись, что Мальчика там не было, Мария разрыдалась и потребовала немедленно начать поиски Сына.
— Вы не можете идти искать Его в такой час, — заметил Авия. — Если вы сейчас выйдете из дома, то все кончится тем, что вы попадетесь римским воинам, и они устроят вам допрос.
— Как я могу сидеть дома, когда пропал мой Сын? — Мария закрыла лицо руками. — Что могло с Ним случиться?
Иосиф обнял жену:
— Завтра утром мы сразу же начнем поиски.
Она прижалась к мужу:
— Как я могла допустить это?
— Не бойся, дорогая. Бог хранит нашего Мальчика.
Мария знала, что Иосиф был прав. Обычно все ее дурные предчувствия не сбывались. Но почему это не утешало ее? Ей снова вспомнились слова Симеона: «И тебе самой оружие пройдет душу». Она умрет, не увидев своего Сына, облеченного властью? Или старый пророк имел в виду именно это происшествие? Душу Марии охватил страх и стыд, потому что она плохо оберегала Того, Кого ей дал Бог.
— Ты должна отдохнуть, дорогая, — произнес Иосиф нежно, но твердо.
Разум Марии отказывался покориться, но у нее не было сил спорить. Она так устала, что едва стояла на ногах, ни о каких поисках Сына не могло быть и речи. Она разрыдалась.
Боже, прости меня за то, что я потеряла Его, прости меня, я плохо следила за Ним!
* * *
Авия посоветовал Марии и Иосифу поискать Иисуса на рынке, потому что именно туда устремлялись все мальчишки, попавшие в великий город. Их привлекала суета рынка, где иноземцы нахваливали свои товары, а покупатели торговались, стараясь снизить цену. Мария и Иосиф провели на рынке целый день, исследуя лабиринты узких проходов, вдоль которых тянулись палатки, заставленные разнообразными товарами, от глиняных ламп до золотых украшений.
Иисуса там не было.
Мария и Иосиф пошли в синагогу, однако они не нашли Иисуса и среди друзей, вместе с которыми они праздновали Пасху, и среди мальчиков, наблюдавших за учениями римских воинов, и во дворе храма среди меновщиков, и вблизи загона для животных. Предположив, что Он мог встретить Иоанна, Мария и Иосиф отправились к ессеям, надеясь отыскать Его среди пустынников, которые еще не возвратились в свои обители над Мертвым морем.
Ни в одном из этих мест Иисуса не было.
Мария не переставала молиться, пока они с Иосифом бегали из одного места в другое, чтобы найти Сына, Которого им дал Бог. Ее охватывал страх, когда она представляла себе все то, что могло случиться с Иисусом. Он был так молод. Так бесхитростен.
— Да, моя дорогая, — соглашался с ней Иосиф, — но Он не глуп.
И тем не менее от волнения Мария не могла ни есть, ни спать.
— Я даже не знаю, когда Иисус отстал от нас. Мне так стыдно. Я думала, что Он с нашими родственниками. Я думала, что Он идет вместе со всеми. Последний раз я видела Его утром в воскресенье, когда упаковывала вещи в дорогу. Он, должно быть, сказал мне что-нибудь. Конечно же, Он что-то говорил мне. Просто я не слушала. Почему я не слушала Его?
