— Я молился об этом, читал Слово Божие о крещении, а потом пошел к пресвитеру и сказал, что я желаю принять водное крещение.
— А он что?
— Он сказал: «А ты спросил папу и маму?»
— Я ответил, что не спросил, а хочу поступать, как Павел, который не стал советоваться с плотью и кровью. Пресвитер сказал, что он поговорит с родителями, а также с молодежью, а потом он даст мне ответ, допустит ли он меня к испытанию или нет.
— Ну и как?
— До испытания допустили, я очень волновался. В молитвенном доме было много народу, нас, испытуемых, приглашали по очереди. Мне сказали, чтобы я прошел вперед и встал перед кафедрой. Попросили рассказать о моем обращении. Волнуясь, я рассказал, как Христос вошел в мое сердце. Затем задавали вопросы. Среди присутствующих был известный благовестник Андрей Петрович Зукао. Я его особенно уважал за его проповеди. Он мне тоже задавал вопросы и при этом ободряюще смотрел на меня. Потом меня выслали, пригласили опять и сообщили, что церковь меня принимает и в следующее воскресенье будет крещение на Волге.
Лева замолчал, потом как-то оживился, глаза у него заблестели, и он сказал:
— Там, под Ульяновским спуском, в присутствии на берегу всей общины и многих интересующихся людей я вошел в воду и на вопрос крестившего меня пресвитера Корнилия Францевича Кливер: «Веришь ли, что Иисус Христос есть Сын Божий?» — ответил:
— Да. Верую! Тогда он сказал:
— По повелению Господа Иисуса Христа крещу тебя во Имя Отца и Сына и Святого Духа. Аминь. И он погрузил меня в воду. Хор пел на берегу, как сейчас помню: «Все вы, во Христа крестившиеся, во Христа облеклись!»
Иван Борисович, слушая рассказ Левы, радостно кивал головою:
— Да это крещение по — первохристианству. Сколько людей не могут полностью разобраться в этом вопросе. Одни — отвергают, другие — понимают духовно, третьи — крестят без веры.
— После этого. — продолжал Лева, — вся община направилась в молитвенный дом. Шли большой толпой с Волги, как будто это была демонстрация. Там, в молитвенном доме, на принимающих крещение были возложены руки. На меня возложил руки один из известных первых тружеников братства нашего Ефим Симонович Янченко.
— Да, это достойный брат, пострадавший за Христа и в избиениях лишившийся глаза при царском режиме, — произнес задумчиво Иван Борисович. — Но что же изменилось у тебя после того, как ты вступил в церковь?
— Я стал больше принимать участия в работе нашей христианской молодежи. В субботних собраниях стал проповедовать Евангелие.
— Ты — проповедник Евангелия? — воскликнул Иван Борисович, вскакивая. — И это без всяких курсов и подготовки?! Да, впрочем, — сказал он, садясь в кресло и успокаиваясь, — ведь ты, как Тимофей, с детства знаешь Писание, которое может умудрить тебя во спасение верою во Христа Иисуса.
— Когда мне впервые предложили говорить слово, — сказал Лева, — я очень волновался, горячо молился Богу, чтобы Он мне дал тему. И мне дано было говорить о Христе распятом, о Голгофе.
— Приготовил ли ты себе конспект?
— Да. Приготовил на небольшом листочке, записал столбиком основные мысли, которые были положены на сердце. Затем, признаюсь, по вечерам я уединялся в саду и там вполголоса читал вслух свою проповедь. Настало время, когда мне нужно было выступить с чтением Евангелия. Взошел на кафедру, а сам себя будто не ощущаю. До этого мне тоже приходилось бывать на кафедре: говорил стихотворения. Но проповедь — не стихотворение, тут нужно сказать от сердца, ведь от избытка сердца говорят уста. Не слышал я своего голоса, как говорил — и сам не знаю. Но, слава Богу, Господь помог и я сказал то, что было мне дано. Правда кое-что пропустил, в конспект неудобно было заглядывать.
Иван Борисович слушал и с любовью смотрел на юношу.
— Помоги, помоги тебе Господь быть проповедником, благовестником Евангелия.
В это время вошла Анна Ивановна и стала приглашать гостя к столу.
— Я рад, что познакомился с вашим сыном, — сказал Иван Борисович, — и хочу отметить ко всему прочему, что он скромно одет. Эту толстовку вы, вероятно, ему сшили сами? Очень удачный, скромный костюм.
— Полагаю, что скромность необходима христианину, — сказал Лева. — В таком скромном костюме, который я ношу со дня своего обращения, я хотел бы появляться везде и всегда.
За столом Иван Борисович начал жаловаться Анне Ивановне на своих родственников, на неприятности и после чая простился, пожелав всем главного — мира и любви.
«Доколе не приду, занимайся чтением, наставлением, учением».
Тим. 4:13
— Лева, Лева, не уходи, — кричал Петя Фомин, пробираясь после собрания через толпу.
Лева хотел уже идти на посещение, но Петя остановил его:
— Иди сюда, ко мне.
Они зашли в библиотеку, которая была здесь же в молитвенном доме (это на втором этаже здания евангельских христиан баптистов, расположенного по Крестьянской улице, — ныне улица Ленина, 173). Перед входом в библиотеку был книжный стол, где производилась продаже Евангелий, Библий, духовных брошюр, текстов. Руководил этим Гора Макаренко.
Справа от библиотеки была раздевалка.
— Садись, — сказал приветливо Петя. — Ты знаешь, что я заведую библиотекой, но мы посоветовались и решили, что ты мне будешь хорошим помощником. Ты. аккуратный читатель и облегчишь мне эту нелегкую работу.
— Почему же вы приглашаете меня и сразу говорите: «Нелегкая работа»?
— О, — протянул Петя, — ты представить себе не можешь как часто некоторые люди бывают неаккуратны с книгами. Хотя у нас все поставлено и хорошо. Вот посмотри каталог, все по номерам, книги стоят в шкафу в полном порядке, и кому выдаем, то записываем. А то, как возьмут, так и зачитают,
— Как же это получается? — спросил Лева.
— Да, вот так, сами прочтут, передадут другому, а тот — третьему, а потом и книгу не найдут. А ведь книги — это ценность, тем более духовные. Теперь ведь они совсем не издаются.
— Да, это плохо, когда зачитывают, — сказал Лева, — вот у моих родителей много духовных книг, а часть их тоже зачитали. Возьмут у мамы, потом она ищет, а кому отдала, не помнит, а о том что бы вернуть, некоторые и забывают. Это недостаток нашего духовного воспитания, — сказал Петя, — если в этом мире люди неаккуратны и даже воруют книги в библиотеке, то этого не должно быть среди нас. ведь написано: «Не оставайтесь должными никому ни в чем, кроме взаимной любви». Полагаю, что нам сегодня после вечернего собрания нужно оставить молодежь и поговорить, особенно об обращении с книгой. И я прошу тебя, Лева, тоже высказаться по этому вопросу.
— А в чем же будет заключаться моя работа в библиотеке? — спросил Лева.
— Ты будешь выдавать и принимать книги без меня. Вместе будем составлять список должников, вовремя будем отдавать книги в ремонт, привлекать больше и больше членов общины в нашу библиотеку.
Вечером после собрания молодежь осталась по просьбе Пети Фомина.
— Друзья, — сказал он, — начнем с молитвы, чтобы Господь благословил нас. Встанем и помолимся.
Кто-то предложил спеть гимн:
Дорогая и святая Книга Божия…
Ты дороже с каждым днем
И ведешь святым путем
К чудной родине, где ждет Господь меня!
Выступил Петя. Он говорил о великом значении Библии, о том, что сейчас каждый может купить себе совершенно новую Библию или Новый Завет. Опрос показал, что вся молодежь имеет свои Библии. Лева сказал, что после крещения родители подарили ему карманную Библию.
— Так вот, друзья, мне хотелось бы сказать о бережном отношении к книгам и прежде всего к Библии. Как грустно смотреть, что у некоторых Библия растрепана, с разорванным переплетом, ведь есть все возможности иметь целую Библию, аккуратно обращаться с ней, брать только чистыми руками, не класть на стол, где могут облить ее пищей или схватить маленькие дети. Можно обернуть ее в соответствующую бумагу, можно сделать картонные футляры для того, чтобы книги меньше изнашивались, когда их несут в собрание. Я бы очень хотел, чтобы все имели именно такие Библии, на которые приятно было бы смотреть.
Когда он кончил, встал Коля Иванов — студент педагогического института, ревностный молодой проповедник Евангелия.
— Друзья, — сказал он, — многие из нас любят подчеркивать в Библии. Я и сам люблю это делать, так как потом легче искать, где что написано в этой великой библиотеке божественных книг. Хочу сказать, что будем подчеркивать аккуратно, лучше по системе, что бы определенными цветами выделять ведущие истины Библии.
Далее опять выступил Петя Фомин. Он сказал, что очень рад иметь помощника в лице Левы и выражает свою убедительную просьбу об аккуратном обращении с книгами библиотеки, которые фактически являются пособиями по изучению Библии и христианства.
