КОГДА МНЕ БЫЛО шестнадцать лет, я посетила евангелизационное собрание неподалеку от моего дома. Там я познакомилась с молодым музыкантом и проповедником, семнадцатилетним Томми Осборном.
Мы поженились, когда были еще очень молоды. Вскоре после этого мы отправились в нашу первую евангелизационную поездку в горы Киамачи, штат Оклахома. Эта поездка могла закончиться трагедией, потому что я чуть было не умерла от пищевого отравления. Мой молодой муж, полный веры, ревностно молился, и я получила исцеление. Мы были очень рады, когда нам удалось вернуться обратно в Талсу. В то время нам принадлежал старый «Форд» модели «А». Мы въехали в Талсу на трех колесах и на ободе.
Затем к нам пришло решение «двигаться на запад». Имея лишь немного денег, мы отправились в солнечную Калифорнию. Мой муж подрабатывал, подыскивая возможность заняться служением. Одна из церквей пригласила нас провести «собрания пробуждения». Чтобы купить билеты на поезд, мы продали автомобиль, и с тех пор мы постоянно находимся в пути.
Новое горе
Мне хотелось испытать радость материнства, вскоре я родила нашего первого ребенка. Но наша маленькая дочь прожила лишь неделю. Мы ощущали одиночество и отчаяние.
С Божьей помощью нам удалось забыть о своем горе, служа людям.
Мы приняли решение основать новую церковь в городе Портленд, Орегон. Из десяти человек мы сформировали класс по изучению Библии, который собирался в здании, похожем на сарай. Вскоре это помещение уже не могло вместить людей, приходивших отовсюду, чтобы увидеть то, что Бог делал через нас.
После этого мы приняли решение отправиться в Индию на миссионерское служение. К тому времени Бог благословил наш брак сыном. С десятимесячным мальчиком на руках, с упакованными саквояжами и сердцами, полными надежды и рвения, мы отплыли в Индию.
Мы отправились в поездку на пять лет, но меньше, чем через год, мы были вынуждены вернуться домой. Месяцы, проведенные в Индии, были самым тяжелым временем в моей жизни. Шесть недель мой молодой муж, заразившийся брюшным тифом, находился между жизнью и смертью. Наш маленький сын страдал от холеры и дизентерии.
Но самой большой проблемой была наша неспособность добиться успеха в служении.
Когда мы пытались убедить людей в том, что Иисус - Божий Сын, что Он воскрес из мертвых, и является единственным путем к вечной жизни, они оставались равнодушными.
Мы ощущали себя побежденными, подавленными и унылыми. Мы продали все наши запасы, рассчитанные на пять лет, и выручили достаточно денег, чтобы вернуться в Америку.
Необходимость выбора
Еще неокрепший в духе и теле, но радостный от возвращения домой, мой муж дал мне обещание. Он сказал мне: «Дорогая, я больше никогда не увезу тебя за пределы нашей любимой страны».
Вскоре мы вновь возглавили растущую церковь, и наша жизнь стала входить в привычную колею. Мы стали пасторами. Теперь у нас было уже двое детей. Однако вскоре наши мечты о миссионерском служении расцвели вновь, и я, как мать, столкнулась с очередным кризисом.
Нечто важное произошло с моим мужем. В видении ему явился Господь. Мы молились, постились и просили Бога ответить на наш вопрос, почему же мы потерпели неудачу в Индии. Христос повелел нам идти, но мы не смогли подтвердить истинность Евангелия людям, жившим в Индии.
Когда Иисус явился моему мужу, Он дал ответ на вопрос, который не давал ему покоя. Господь повелел ему идти к народам всего мира, говоря, что чудеса и знамения будут сопровождать проповедь Евангелия, и что многие будут спасены.
В те дни я просила Бога ответить на вопрос: «Какой должна быть моя жизнь?» И Господь дал мне понять, что мне необходимо самостоятельно принять важное решение. Человек, за которого я вышла замуж, был полон решимости повиноваться Богу и идти по всему миру, приобретая души для Христа.
Для нас открылся совершенно новый мир. Потрясающие чудеса и знамения стали происходить на наших собраниях. Мы поняли, что получили ответ на наши вопросы, и узнали секрет успешного миссионерского служения для народов всего мира.
Мой муж сказал: «Дорогая, теперь мы знаем, как убеждать людей в том, что Христос воскрес! Иисус был засвидетельствован от Бога чудесами (Деяния 2:22). Чудеса изменят мир и в нашем столетии!»
Глава 11 Важнейшее решение
ЯНИКОГДА НЕ ЗАБУДУ того, как Господь обратился ко мне. Когда я ревностно молилась, Он дал мне понять, что если я полностью посвящу себя Ему, если я буду поститься, молиться и искать Его лица, мне будет доступна та же сила, то же помазание и служение, что и моему мужу, которого я любила и с которым я желала быть.
Передо мной встал выбор. Я могла верить и действовать, полагаясь на Божье Слово, я могла учить и проповедовать Евангелие, я могла изгонять бесов, я могла иметь власть над болезнями и злыми духами, или же я могла остаться дома и проводить спокойную жизнь счастливой матери-христианки. Господь помог мне осознать, что если я хотела принимать участие в евангельском служении по всему миру, мне было необходимо сделать свой выбор. Он заверил меня, что помазание и сила Духа Святого будут сопровождать мое служение.
Я понимала, что, оставшись дома с двумя нашими детьми, тогда как мой муж следует за Господом по всему миру, я жила бы в комфортабельном доме, а наши дети росли бы в спокойной атмосфере, окруженные друзьями, игрушками, развлечениями и хорошим влиянием церкви.
Я понимала, что жила бы обеспеченно, поскольку мой муж любил свою семью и заботился о ней. Кроме того, я знала, что Бог никогда не оставит меня.
Если бы я решила принимать участие в служении Евангелия, мне пришлось бы довольствоваться жизнью в некомфортабельных гостиницах или переполненных квартирах. Наши дети были бы лишены привычного распорядка. Нам пришлось бы постоянно нести бремя, находясь в центре внимания множества людей, и испытывая множество неудобств, о которых даже не подозревают люди, живущие в частных домах.
Я всегда относилась к решениям моего мужа как к решениям для нас обоих. Но тогда, в той конкретной ситуации, Бог дал мне возможность выбора, касавшегося моего служения Ему. Только я сама могла принять решение, кем мне стать.
Решение на всю жизнь
Я искала Господа от всего сердца. Я была благодарна Ему за то, что Он дал мне право выбора.
Я приняла свое решение раз и навсегда. Я сказала: «Да, Господь, я буду Твоим служителем. Я буду следовать за Тобой вместе с моим мужем. Я хочу пройти весь путь. Я хочу Твоего помазания. Я хочу, чтобы Твоя сила действовала через меня. Я хочу изучать Твое Слово. Я хочу быть Твоей представительницей и посланницей, я хочу учить и проповедовать Твое Слово повсюду».
Спустя несколько недель, мы продали нашу красивую мебель и все, что мы имели, за исключением нескольких чемоданов с одеждой. Мы начали наше служение веры, подобно Аврааму и Сарре, не зная, куда Бог поведет нас. Но мы были полны радости и были уверены в том, что Господь с нами.
Более пяти лет у нас не было даже кровати, которую мы могли бы назвать своей. Наши дети не знали о свободе, которой обладают большинство детей. У них не было ни хороших игрушек, ни игровых площадок. Они меняли постели, климатические условия, ели непривычную пищу и часто были вынуждены обходиться без молока. Но они всегда были здоровы, счастливы и довольны. Божье благословение пребывало на них.
С тех пор, когда я приняла свое решение, и до настоящего времени, мы с мужем шли рука об руку. Мы вместе молились, постились, читали Писание, учили и проповедовали. Нам была дана высочайшая привилегия - вести отчаявшееся, страдающее и израненное человечество к стопам Иисуса, где Его исцеляющий бальзам излечит все раны.
Я бы и сегодня не променяла наши чемоданы на самый уютный дом в мире. Я приняла решение следовать за моим Господом и принимать участие в Его служении, и я по-прежнему верна своему выбору.
Глава 12 Триумфальные десятилетия
Я ХОЧУ ПОСВЯТИТЬ еще одну главу книги, чтобы засвидетельствовать, что только выбор, сделанный Верующей Женщиной, может ограничить ее жизнь и служение.
Я никогда не мечтала о том, что моя жизнь, может стать настолько насыщенной. Подробности, описанные в этой главе, являются частью моего свидетельства о том, что достижения женщины в служении зависят только от принимаемых ею решений. Я привожу эти факты, чтобы убедить вас поверить в то, что все возможно (Марка 9:23) для Верующей Женщины.
Пять десятилетий успеха
Более пяти десятилетий мы с мужем делим радость побед в нашем совместном евангелизационном служении по всему миру. Наши собрания оказывают большое влияние на народы разных стран. Их эффект поразителен. Бог даровал нам благосклонность многих политических деятелей и королевских семей.
