- Арина, я хочу привести тебя в свой дом и жить с тобой,
- Милый Мазай, ты же знаешь, что это невозможно - как только взойдет солнце, я исчезну.
-Я очень по тебе скучаю. Когда Боги посылают удачную охоту, я так хочу рассказать тебе, чтобы ты радовалась вместе со мной.
-Я тоже все время думаю о тебе. Я стала совсем другой, когда встретила тебя. Неужели твои великие Боги не смогут сделать так, чтобы мы были вместе?
-Это знает только Шамай.
-Пожалуйста, поговори с ним.
-Я обязательно поговорю.
Богиня воды шла по лунной дорожке Тойги. Грустно она смотрела на влюбленных: «Как сложно все, задуманное Хозяином, как все это мило и грустно. Возможно, настоящая любовь должна быть несчастной, возможно, самая красивая песня должна остаться недопетой. В этом мире есть все, но даже Вечные удивляются Его замыслу. Ведь только Он - Хозяин может постичь непостижимое. И как понять те хрупкие противоречия, которые позволяют сохранять этот мир в равновесии, на узкой дороге в бесконечность, где все умирает и снова возрождается во всем своем великолепии и любви, чтобы вновь умереть.
На следующий день Шамай провел свадебный обряд - Жум и Кайна стали мужем и женой. Радовалось все поселение. Чуть вдалеке от происходящего стоял лучший охотник Мазай. На его глазах были слезы.
Если бы я был Богом -
Провел бы тебя через время,
Если бы я был временем -
Умер ради тебя,
Если бы я был пространством -
Окружил тебя теплым сияньем,
Если бы меня не было -
Я все равно бы тебя любил.
8. Смертельная битва.
Раскопки были остановлены из-за грозы. Казалось, что Илья пророк на своей колеснице врезался в солнце – громыхало жутко. Археологи разбирали предметы и составляли опись. Арина сидела у окна и неподвижно смотрела вдаль…
«Они приближаются!» - взволнованный Ивук бежал полем, мужчины наспех вооружались. Если бы меря знали, что на их свободной земле придется держать оборону, обнесли поселение забором, а так… остается встретить неприятеля в лесу.
Воины князя Семеона в кольчугах и со щитами медленно и неуклюже пробирались между деревьями, цепляясь за ветки шеломами. Позади дружины шли монахи и священник. Впереди воевода со шрамом на щеке. «Чудь и меря хуже зверя... Не утонуть бы в болоте…» - бурчал он про себя.
Неожиданный пугающий свист с левой стороны заставил их вздрогнуть - некоторые воины упали пораженные стрелами. Дружинники развернули щиты в сторону врага, но в ту же секунду из кустов с правой стороны выскочили меря вооруженные копьями. Смертельно ранив многих воинов, они тут же скрылись в лесу. Все произошло быстро и неожиданно – такого никто не ожидал. Продвижение дружины было временно остановлено. Раненые корчились в муках, ползая между деревьев.
По мере продвижения дружины к Унорожу меря предприняли еще несколько молниеносных лесных атак, так, что в результате, оставляя за собой могилы, к поселению вышла лишь половина галивонского войска. Многие были ранены. Но все равно их было в три раза больше, чем готовых оборонять свой холм мужчин племени. Меря ждали врага на той стороне Вексы, и озлобленным дружинникам необходимо было переправиться на другой берег. Но как только они подошли к реке, из воды вынырнули лучники, и снова несколько воинов, пораженных внезапными стрелами, упали на берег.
Галивонские дружинники вскинули луки и поразили нескольких стрелков меря пытавшихся выбраться на противоположный берег - среди них были Ивук, Мазай и Жум. Молодые люди скатились к реке, и холодная вода окрасилась в алый цвет. Мазай посмотрел на небо. Умирая, он вспомнил фразу: «Пока Хозяин не велит мне проследовать в другие миры» и увидел красивое лицо Арины. В то же мгновение, в тот же день, но несколько столетий спустя у девушки, что смотрела в окно, до боли сжалось сердце.
«Все же я стал охотником» - прошептал малыш Ивук, что-то ища у себя на груди. «Жаль, что я сегодня не надел амулет» - подумал парнишка, и его юная душа унеслась в страну предков.
Жум устремил свой взор на холм. Там среди прочих женщин стояла его Кайна. Ему стало бесконечно больно от того, что он больше никогда не увидит ее. Но Жум умер с улыбкой на устах – ведь он был счастлив.
Вражеская дружина переправилась через реку и приготовилась к атаке. Воевода со шрамом поднял меч: «За веру христову и князя! Бей поганых!» и свирепый отряд пошел на меря. Шамай выступил вперед ополчения: «За нашу землю! За наших Богов! Смерти нет! Вечность ждет нас!», и два отряда сошлись в смертельной битве.
Не кружите над нами черные птицы, не смотри на нас небо, ибо нет нас больше на этой Земле. Мы просто хотели жить и любить, охотиться и торговать, оставить после себя потомков, и научить их любви и свободе. Пусть же наши тела предадут огню, пусть наши души перенесутся туда, где есть бесконечные леса, и рыба в реке, и новая жизнь. Смерти нет, потому что любовь бессмертна. Не кружите над нами черные птицы, ибо нас нет больше на этой Земле.
Покончив с мужчинами меря – доколов последних раненых, воины князя вторглись в поселение. Женщин стаскивали вниз по холму за волосы и кидали в холодную воду, поп в это время пел молитвы. Закончив с крещением, незваные гости принялись грабить городище. Забрав многие украшения, они стали уничтожать припасы. Зерно и рыба, мясо и грибы… все было втоптано в грязь, сожжено, украдено. Наевшись досыта, воины и монахи отправились в Галивон. Несчастные женщины несколько дней собирали дрова для погребальных костров, чтобы придать огню тела убитых мужей, детей и воинов врага, которых их же товарищи бросили на поле боя. После погребального обряда, вдовы доставали спрятанные подарки мужей (те, что были подарены в знак любви и верности) и рыдали над ними. Потом пришел голод.
Через месяц после той ужасной грозы участники Костромской археологической экспедиции нашли первые человеческие останки. Это были истлевшие тела женщины и ребенка.
9. Сияние
Завхоз Сергей отчаянно карабкался по склону городища. С собой он тащил целую охапку еды – хлеб, колбаса, печенье… все, что способен был унести. Этой ночью во сне он увидел слабых, умирающих женщин – это было ужасно! Сергей вскочил с кровати и кинулся в свое заветное хранилище припасов, а потом на гору. «Я сейчас, сейчас» - споткнувшись, археолог упал в раскоп.
Открыв глаза, он увидел трех красивых женщин, это были Нея, Кувара и Кайна. Очаг не горел, только лучина. В помещении было холодно и сыро.
«Кушайте, кушайте» - Сергей не узнал свой голос. Женщины как будто нисколько не удивились такому появлению, видимо приняли его за посланца Богов. Они брали хлеб и ели:
