- Авва! Как проводить нам жительство после твоего ухода?
Он отвечал им:
- Вы видели, как я жил. Если хотите, то подражайте мне - храните заповеди Божии, и Бог пошлёт вам благодать свою, а место это сохранит. Если же не будете соблюдать заповедей Божиих, то не пребудете и на месте этом. И мы скорбели, когда умирали отцы наши. Но, соблюдая заповеди Божии и завещания отцов наших, прожили так, как бы в жительстве вместе с ними. И вы поступайте так, и спасётесь.
Заговорил
Отец Макарий Великий дошёл до такой степени смирения, что все братья разговаривали с ним как со святым, а он не удостаивал их ответом. Тогда один из братьев сказал ему в запальчивости:
- Если бы ты превратился в погонщика верблюдов, ворующего соль, - и тогда святые братья не осмелились бы тебя тронуть!
Услышав это, отец Макарий улыбнулся и заговорил.
Заколдованная жена
Однажды ученики преподобного Макария Египетского увидели идущего по пустыне мужчину, который вёл за собой лошадь. Свой путь он держал к кельи их старца. Оберегая покой святого, монахи встали около дверей и попытались уговорить путника не отвлекать преподобного от молитвы. Однако вскоре, вняв просьбам мужчины, они разрешили ему войти в келью. Путник обрадовался и пошёл внутрь, но не один, а вместе со своей лошадью. Ученики преподобного Макария возмутились и спросили, зачем он ведёт за собой лошадь. Странник ответил им, что она нуждается в молитвах праведника. Монахи подивились его любви к лошади: ведь ради неё он проделал дальний путь по знойной, безжизненной пустыне! Почему же так дорого для него это животное и что с ним стряслось?
- Лошадь, которую вы видите, - сказал мужчина, - это моя несчастная жена, и я не знаю, как она обратилась в животное. Вот уже три дня, как она ничего не ела.
Эти слова путника монахи не сочли за выдумку. Несмотря на то, что учение Христа уже триста лет распространялось по земле, в Египте ещё большое влияние имело язычество, и эта древняя колыбель магии была полна различных чародеев, вредивших христианам. Поэтому, услышав рассказ мужчины, монахи поспешили к авве Макарию сообщить о случившемся. Однако когда они увидели преподобного, им не пришлось ничего ему объяснять: Бог открыл святому причину происшедшего. И эта причина заключалась в следующем:
Жена пришедшего мужчины понравилась некоему распутному египтянину, который захотел её обольстить. Однако все его старания оказались напрасными. Тогда, чтобы возбудить в сердце женщины ответную страсть, он прибег к услугам мага. Чародей, получив большие деньги, применил все свои заклинания для соблазнения христианки, но цели не достиг. Придя в ярость от неудачи, он, тем не менее, смог добиться того, что женщина стала казаться окружающим лошадью. Её несчастный муж бросился за помощью ко всем, кого знал, но никто не смог ему помочь, даже местные пресвитеры. Женщина для всех была подобна животному, и никто не знал, как вернуть ей прежний вид. Поэтому отчаявшийся муж и привёл её к великому подвижнику, прослышав о творимых им чудесах.
Взглянув на женщину, святой Макарий сказал своим ученикам:
- Я не вижу в ней ничего скотского, о чём говорите вы, это не в её теле, а в глазах, смотрящих на неё. Это обольщение демонов, а не истина вещей.
Затем святой благословил воду, облил ею женщину и помолился. Чары исчезли, и все увидели перед собой вместо лошади человека. Преподобный велел накормить её и, отпуская домой, дал совет:
- Никогда не оставляй посещения церкви и никогда не уклоняйся от приобщения Христовых Тайн. Несчастье случилось с тобой оттого, что ты уже пять недель не приступала к Пречистым Тайнам нашего Спасителя.
Злобная собачка
Когда у мужа был выходной, и супруги оставались дома, они часто ссорились и в раздражении говорили друг другу много обидного. Не в силах сдержать гнев, муж уходил из квартиры, чтобы прийти в себя. Возле подъезда, на лавочке, когда погода была хорошая, часто сидела старушка в то время, как её маленькая собачка бегала неподалёку.
И вот муж заметил, что иногда эта собачка злобно лает на него, а иногда, когда он возвращается с работы, не обращает никакого внимания. Он решил спросить старушку о странном поведении её собаки.
- Ах, мой дорогой, - рассмеялась старушка. - Моя воспитанница хорошо чувствует людей, которые разгневаны или раздражены, и всегда лает на них. А когда люди спокойны, она их даже не замечает.
"Но если в вашем сердце вы имеете горькую зависть и сварливость, то не хвалитесь и не лгите на истину." (Иак. 3:14)
Злой дух
Однажды к святому Антонию Великому пришёл Дьявол и начал рыдать.
- Кто ты и что с тобой случилось? - спросил преподобный.
- Святой отец, - ответил Дьявол, - я не человек, я - злой демон.
- Что же тебе нужно?
- Ничего более, - отвечал злой дух, - кроме того, чтобы ты спросил Господа, примет ли он покаяние Дьявола?
- Иди домой пока, а завтра я тебе дам ответ, - сказал святой.
В тот же вечер преподобный Антоний молился Господу.
- Господи! Открой мне, недостойному рабу твоему, простишь ли ты человека, превзошедшего грехами демонов?
Антоний думал, что у него был грешник, назвавший себя демоном по смирению! Вдруг перед святым предстал Ангел божий и сказал:
- Зачем ты молил Господа за Дьявола? Ведь он приходил искушать тебя!
- Я этого не знал, - ответил Антоний. - Почему же Господь не открыл мне этого?
- Не смущайся, - ответил Ангел. - Когда к тебе искуситель придёт снова, то скажи ему: "Ты - древнее зло, ты - сама гордость. Как же ты можешь принести достойное покаяние? Древнее зло не делается новым добром!"
Сказав это, Ангел скрылся.
На другой день Дьявол снова явился в образе плачущего человека. Когда святой Антоний передал ему слышанное от Ангела, злой дух засмеялся и сказал:
- Если бы я считал себя древним злом, то я позаботился бы о спасении гораздо раньше, но не теперь. Теперь мне самому служат люди и даже трепещут предо мной. Возможно ли мне, господствующему над грешниками, сделаться ныне смиренно кающимся? Нет! Нет!
Сказав это, Дьявол исчез.
"Да, - подумал святой Антоний, - поистине древнее зло не может сделаться добром!"
Знакомство с малышом
На день рождения шестилетнего мальчика впервые собрались вместе все родственники. Малыша познакомили с многочисленными двоюродными братьями и сёстрами, племянниками и племянницами, сначала - со старшими, потом - с младшими. После обеда всем детям разрешили поиграть в саду. Мальчик был очень мил.
Когда торжество закончилось, и гости прощались, они сказали малышу:
- Ну, вот, ты познакомился со всеми, и всех нас теперь знаешь. Мы тебя очень полюбили и поэтому готовы забрать к себе.
Но мальчик прижался к матери и сказал:
- Нет, я вас совсем не знаю. Я знаю только свою маму.
"Итак, кто умалится, как это дитя, тот и больше в Царстве Небесном" (Мф. 18:4).
Зрелость
Ученику, который постоянно молился, Мастер сказал:
- Когда же ты прекратишь опираться на Господа и сам станешь на ноги?
Ученик удивился:
- Но ведь ты сам учил нас видеть в Боге Отца!
- Когда же ты усвоишь, что отец не тот, на кого можно опереться, а тот, кто избавляет тебя от этой привычки?
Игра детей во время обеда
Мать позвала детей обедать, но они увлеклись игрой в железную дорогу.
- Дети, идите обедать! Дети, вы слышите? Идите обедать! Вы когда-нибудь придёте или нет?!
Мать не выдержала и пошла в детскую комнату. Кто-то из детей поднял голову от игры и сказал:
- Мама, трудно остановиться, когда поезд уже отправился.
- Сынок, а для этого есть красный свет, - ответила ему мать и остановила игру.
"Не будьте дети умом: на злое будьте младенцы, а по уму будьте совершеннолетни" (1Кор. 14:20).
Игра за обедом
Мальчик прибежал на обед, сильно возбуждённый после игры со сверстниками. За столом уже сидела его младшая сестрёнка. Ещё полный впечатлений от игры, мальчик сделал страшные глаза, зарычал на тарелку с супом и шёпотом сказал сестрёнке:
- Я - страшный великан.
Сестра с удивлением посмотрела на него и вдруг расплакалась.
Тут в комнату вошла мама.
- Что случилось, дети? - спросила она.
Девочка показала пальцем на брата и сквозь слёзы произнесла:
- Он - страшный вевеликан.
- Сынок, - строго сказала мама, - в играх ты можешь быть кем угодно, а за обедом будь самим собой и не пугай сестру. Договорились?
"А потому уже не я делаю то, но живущий во мне грех" (Рим. 7:17).
Изобретательность
В одном монастыре на берегу Красного моря жизнь уже давно текла монотонно, бесцветно, вяло. Наконец однажды настоятель, наблюдая за жизнью муравьёв, увидел, с какой изобретательностью те добывают себе припасы. И вот томившее его уныние исчезло. Он созвал монахов и сказал им:
