- Нет, я - первый!
- Нет - я! - кричали малыши.
Ничего не увидев в саду, они спросили:
- Дедушка, а где же эта красивая птица?
- Эх, озорники! - ответил тот. - Эта птица не любит шума и крика, поэтому она и улетела!
"Да будет украшением вашим не внешнее плетение волос, не золотые уборы или нарядность в одежде, но сокровенный сердца человек в нетленной [красоте] кроткого и молчаливого духа, что драгоценно пред Богом." (1Петр. 3:3-4)
Должники
Ездили по Сибири в древности купцы. И был среди них один, который, когда человеку нечем было заплатить, он давал в долг. Он говорил: "Вот, смотри, я твоё имя в книгу пишу. В следующий раз я приеду и возьму с тебя долг".
Если же в следующий его приезд у должника тоже нечем было платить, купец говорил так: "Ну хорошо, сейчас я с тебя ничего не возьму, но смотри, я напротив твоего имени в книге крестик ставлю, так что я ничего не забыл и в следующий раз обязательно взыщу с тебя долг". Так же и в следующий раз, если у должника не было денег, купец ставил ещё один крестик.
А уж в третий раз он говорил так: "Всё, я прощаю тебе долг. Видишь, я зачёркиваю твоё имя, зачёркиваю крестики. Пусть с тебя Бог взыщет".
Дом за один доллар
Покупателю приглянулся дом, выставленный на продажу. Он спросил о цене.
- Один доллар, - ответил управляющий.
- А почему так дёшево? - поразился покупатель.
- Видите ли, в чём дело, - сказал продавец. - Покойная хозяйка приказала продать дом по минимальной цене, при условии, если покупатель, во-первых, пожертвует на содержание её кошки один миллион долларов, а, во-вторых, сохранит в тайне условия сделки. Таково завещание.
Человек купил дом за один доллар, пожертвовав кошке покойной хозяйки один миллион. Когда знакомые спрашивали его, за какую сумму приобретён такой красивый дом, он отвечал:
- За один доллар.
- К чему говорить такую ложь? Этого не может быть - упрекали нового хозяина все знакомые.
- Нет, это правда! - настаивал тот, но ему никто не верил, и все утвердились во мнении, что он чудовищный лжец.
"И дивился неверию их" (Мк. 6:6)
Дом и змея
Один человек с женой и сыном поселился в городе, выстроил себе дом. Но в доме этом появилась змея и начала вредить ему. Сначала повредила ногу его коню, затем довела до могилы его сына, далее - жену, и, наконец, сам хозяин сделался её жертвой.
Всякий раз, когда змея вредила хозяину, он собирался её убить, но как только пойдёт приводить в исполнение своё намерение, то на дороге найдёт золотую монету и, обрадовавшись находке, возвращается обратно.
Дорожный столб на пути в столицу
Один человек отправился пешком в столицу. На дороге он увидел старинный указатель, а возле него - толпу. Люди увлечённо спорили о том, в каком веке и при каком царе был поставлен этот каменный столб. Путник подумал, что все они тоже идут в столицу, но вскоре из их разговоров и споров понял, что никто никуда и не думает идти. Их интересует лишь сам указатель.
- А сколько километров отсюда до столицы? - спросил путник.
- Об этом у нас тоже идут споры, так как цифры на столбе стёрлись от времени.
- А в какую сторону идти?
- Мы это тоже выясняем, потому что стрелка направления, уже плохо различима, - ответили ему. - Там, за кладбищем, где похоронены выдающиеся исследователи этого дорожного столба, кстати Вы можете заодно посетить их могилы, есть какая-то дорога. Может быть, она и ведёт в столицу, а может быть, и нет. Но если вас интересует история самого столба, то вы можете к нам присоединиться, и мы продолжим дело наших великих предшественников.
- Нет уж, оставайтесь здесь сами вместе с вашими предшественниками, а я постараюсь добраться до столицы, - ответил путник.
На некотором расстоянии от указателя он встретил попутчика, и вместе они благополучно дошли до города.
"Все предано Мне Отцем Моим, и никто не знает Сына, кроме Отца; и Отца не знает никто, кроме Сына, и кому Сын хочет открыть" (Мф. 11:27).
Духовный выбор
Спросил однажды авва Марк авву Арсения:
- По какой причине ты избегаешь общества и беседы с нами?
Арсений отвечал:
- Знает Бог, что я люблю вас, но не могу быть вместе и с Богом, и с человеками. На небе тысячи и тысячи тысяч имеют одну волю, а у человеков воля многообразна: и потому не могу, оставив Бога, быть с человеками.
Духовный опыт
Однажды авва Евагрий сказал авве Арсению:
- Отчего мы, при всей нашей учёности и нашем развитии, не имеем ничего, а эти грубые египтяне имеют такое возвышенное духовное делание?
Авва Арсений отвечал:
- Мы ничего не почерпаем для духовного жительства из учений мира, а они подвигами стяжали своё духовное жительство.
Ерши и река
У речных ершей подросла молодёжь. Когда молодые рыбки освоились с обстановкой и поняли, что живут в таком месте, которое называется рекой, они спросили родителей:
- Откуда и куда течёт наша река?
- Дети, мы не знаем - ни откуда, ни куда она течёт. Знаем только, что она большая и течёт издревле.
Молодёжь забеспокоилась:
- А когда вся река вытечет, где мы будем жить?
- Не волнуйтесь, дети, - ответили родители. - Она с нами всегда и не прекратит течь, пока мы живём.
"Обетование же, которое Он обещал нам, есть жизнь вечная." (1Ин. 2:25)
Ещё больший подвиг
Один отшельник достиг такой святости, что спокойно жил среди зверей, и они его не трогали, кормил их детёнышей, и звери не причиняли ему вреда. Когда его увидел один из отцов монастыря, он сказал:
- Если ты хочешь достичь ещё большего совершенства - иди в монастырь и попробуй ужиться со святыми братьями.
Желанное безумие
Про святого епископа Аммона рассказывают, что к нему привели на суд женщину, которая обвинялась в грехе прелюбодеяния (тогда епископ выполнял и роль судьи). Посмотрев на несчастную, святой епископ сказал:
- Ты зачала ребенка, роды твои будут трудными.
Затем обратился к своим служителям:
- Дайте ей десять аршин полотна: если она умрёт во время родов, то оно будет ей саваном, а если родится ребенок, то оно пригодится для него.
И отпустил женщину, не наказав её и не дав никакой епитимии. Тогда одна дева, присутствовавшая на суде и жаждавшая, чтоб порок был наказан, закричала:
- Этот епископ, наверно, безумный!
На это святой ответил ей:
- Долгие годы я молился в безмолвии в пустыне, чтобы стяжать это безумие, и теперь не желаю расстаться с ним, не променяю его ни на какую мирскую мудрость.
Жестокие птицы
Один человек очень любил певчих птиц. У него в доме было много клеток, где он держал своих питомцев, к которым был сильно привязан. Он кормил их, поил, чистил клетки и наслаждался их пением. Но со временем этот человек стал тяготиться множеством хлопот, которые ему доставлял уход за его певчими птицами. Он поделился своей печалью с другом.
- Ты отпусти их на волю, - посоветовал ему друг, - и так избавишься от всех хлопот.
- Отпустить-то я их могу, - ответил любитель птиц, - да они меня не отпускают.
"Грех не должен над вами господствовать, ибо вы не под законом, но под благодатью." (Рим. 6:14).
Заботливый Друг
У одного человека в юности был хороший друг. Когда он вспоминал о своём друге, тот всегда оказывался рядом, а когда забывал - исчезал. Но человек постоянно чувствовал его заботу и помощь.
Спустя некоторое время этот человек обзавёлся семьёй, появились дети. Всё реже и реже он вспоминал о своём друге. Вскоре заботы о достатке семьи поглотили все его силы, он стал часто болеть и, в конце концов, попал в больницу. Ни жена, ни дети не могли ничем ему помочь. А у других родственников были свои невзгоды, из-за которых им было не до больного.
Когда ему стало совсем плохо, он вспомнил о своём забытом друге, и тот сразу же приехал к нему в больницу. Друг оплатил лечение больного и уход за ним. Здоровье больного пошло на поправку. Только теперь этот человек серьёзно задумался о своей жизни: никто не смог помочь ему в беде так, как его давний друг. Чем отблагодарить его за доброту и участие? Человек решил, что отныне тепло и с любовью будет относиться к другу и никогда не забудет о нём. Вскоре его друг вновь пришёл к нему и сказал:
- "Дорогой мой, только болезнь изменила твоё отношение ко мне. Если бы ты с юности неизменно придерживался меня и моих советов, то ощутил бы ещё большую любовь к себе, и твоя жизнь сложилась бы совсем по-другому".
"Приблизьтесь к Богу, и приблизится к вам; очистите руки, грешники, исправьте сердца, двоедушные." (Иак. 4:8).
Завещание аввы Исаака
Когда настало время кончины аввы Исаака, собрались к нему старцы и спросили его:
