794
Некоторые христолюбцы, ожидая себе обиды от сильных людей, вопросили того же старца Иоанна, должно ли им прибегнуть к иным сильнейшим лицам и приобрести за деньги их заступление.
† В ответ им он сказал: Не покупайте заступления смертного и тленного человека, потому что сегодня он существует, а завтра – нет его. Вы дадите что-либо, заступник ваш умрет, и вы потеряете свое вместе с заступлением его. Хотите ли купить заступление нетленное? Купите заступление бессмертного и нетленного Царя Бога, то есть чрез нищих, ибо Он сделанное нищим воспринимает на Себя: алкал Я, и вы дали Мне есть (Мф. 25, 35). И знайте, что если вы купите заступление человеческое, то Бог не заступит вас. А когда вы скажете: как же мы видим, что некоторые из отцов имели заступников среди людей? (отвечаю): они не покупали этого заступления, но сами заступники по любви к Богу просили их о сем, и по вере своей приняли их (под свое покровительство) с радостью. Вникните получше и найдете, что на куплю такого заступления не было истрачено ничего, а равно и земные заступники не просили у них ничего более, кроме молитв их к Богу, честнейших всякого злата и сребра. Что же это значило? – (Они были уверены), что если постигнет их гнев Божий, то отцы умолят о них. Итак, смотри и увидишь, что от начала до конца дело сие совершалось по Богу.
Во время неустройства, возникшего во Святой Божией Церкви, и когда ожидали, что по повелению царскому будут рукоположены некоторые из не имеющих общения с нею и восстанет гонение, некоторые христолюбцы вопросили того же старца, не должно ли им уйти самим и скрыть свое имущество.
† Он же сказал: Есть ли кто сильнее Бога? Когда мы в руце Божией и поем с Давидом: в руце Твои предложу дух мой (Пс. 30, 6), то зачем боимся? Разве Бог не изрек: да разрушится город Ниневия (см. Иона. 3, 4)? А разрушил ли его? – Нет, но ради покаяния ниневитян пощадил его. А посему покаемся и мы Богу, и Он умиротворит всё. И еще: разве этот земной царь сильнее Навуходоносора? Однако Даниил и три юноши умолили Небесного Царя Бога, и Он покорил им царя (вавилонского). Вопрос же ваш показывает, что вы одержимы двоякого рода бранью: от боязни и от сребролюбия. Мы в руке Божией, и Он имеет власть исполнить на нас волю Свою, а потому не бегите и не скрывайте ничего из вашего имущества.
Те же самые опять вопросили того же старца: Как же написано: когда же будут гнать вас в одном городе, бегите в другой (Мф. 10, 23)?
† Ответ. Но нас еще не изгоняли.
Вопрос. Один пресвитер, будучи избран гражданами на епископство, послал вопросить того же старца, благоволит ли Бог к тому, чтобы он был епископом.
† Ответ. Брат! Ты вопросил о том, что выше меня, ибо я человек малейший и не достиг в такую меру. Зачем ты оставил апостола и спрашиваешь меня, который никогда и не полагал начала быть иноком? Что говорит апостол? Если кто епископства желает, доброго дела желает. Но епископ должен быть непорочен (1 Тим. 3, 1–2). Но поелику Писание, как бы от лица Божия, говорит к сынам израилевым: аще вопросите о имени Моем лжепророка, и достойни есте услышати истину, слово истинно вложу в уста лжепророка рещи вам (см. Иез. 14, 4), посему и я говорю тебе: если ты хорошо украсил дом твой и уготовил сердце твое к принятию такового благовонного мира, согласно учению апостольскому, то епископство уготовано тебе от Бога, ибо неложен Сказавший: даст ти Господь по сердцу твоему (Пс. 19, 5).
Некоторый хорепископ[140] вопросил того же старца, не оставить ли ему хорепископство и удалиться в монастырь.
† Ответ. Мы не советуем тебе оставлять вверенное тебе попечение о святых Божиих церквах, но внимать душе своей во страхе Божием, дабы не брать ни от кого подарков, дабы не судить несправедливо, дабы, стыдясь какого-либо сильного лица, не оправдать виновного и не осудить безвинного. Удали от себя сребролюбие, которое есть корень всех зол (1 Тим. 6, 10), ибо оно называется вторым идолослужением (см. Еф. 5, 5), и есть таково на самом деле. Не высокомудрствуй, чтобы быть тебе учеником апостола, который говорит: не высокомудрствуйте, но последуйте смиренным (Рим. 12, 16). Не будь человекоугодником, ибо знаешь, что предназначено ему: он бывает чужд служения Христова, ибо апостол говорит: если бы я и поныне угождал людям, то не был бы рабом Христовым (Гал. 1, 10). Покорись Господу, Который говорит: научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим (Мф. 11, 29). Угаси в себе гнев, ибо он – падение для человека. Делай все по Богу и обретешь в Нем Помощника себе. Бойся всегда смерти, ибо она должна постигнуть нас. Помни час исхода твоего и не согрешишь пред Богом. И если достигнешь безмолвия – обретешь покой и благодать, где бы ты ни безмолвствовал.
Некоторый епископ из иноков, имея великую веру к сим старцам, послал вопросить великого старца, до́лжно ли ему оставить мир и возвратиться на уединенную жизнь, прося вместе его молитв, благословения и помощи.
† Ответ. Прилично сказать теперь слово апостола, который говорит: я дошел до неразумия, хвалясь, вы меня принудили (2 Кор. 12, 11). Но как то, что теперь говорится, говорится по Богу, а не по соображениям человеческим, то да позволено будет мне сказать Ему сказанное угодником Его Моисеем: или введи дарованного мне сына духовного вместе со мною в жизнь вечную, или изгладь и меня из книги Твоей (Исх. 32, 32) и: не буди ми видети лице Иакова, отца Иосифова, не имущу Вениамина со мною (см. Быт. 44, 26). И верую во имя Его святое, что Он не отринет прошения моего, ибо спасение спасающихся есть радость Святой Троицы и святых Ангелов. Итак, я не перестаю молить Бога, пока Он обрадует меня спасением твоим. Не внимай себе, чтобы сие не ослабило помысла твоего к нерадению. Сверх всего этого воспоминай, что мир проходит (1 Ин. 2, 17), что слава его временна и наслаждение тленно; избери себе лучше страдать с народом Божиим, нежели иметь временное греховное наслаждение (Евр. 11, 25), а равно (помни) и то, что мы невольно оставляем мир сей и эта жизнь наша недолга, ибо что такое жизнь человеческая, особенно когда мы не можем быть уверены, что проживем в мире сем от утра до вечера? Собственною волею оставим вещи (земные), дабы иметь воздаяние. Если желаем явиться лицу Божию (см. Пс. 41, 3), то изберем себе в отношении к земным вещам беспечалие, дабы могли мы с дерзновением взывать: изведи из темницы душу мою, исповедатися имени Твоему (Пс. 141, 8). Поспешай, иди скорее, пока еще день и не настигла ночь, в которой будут плакать ленивые и унылые, бесполезно каясь тогда. Уразумей, что время не медлит, и когда настанет час, вестник смерти бывает неумолим. Кто молил его и был услышан? Он есть истинный раб истинного Владыки, в точности исполняющий повеление Его. Убоимся оного страшнейшего дня и часа, в который не защитит ни брат, ни сродник, ни начальство, ни власть, ни богатство, ни слава, но будет лишь человек и дело его. Продадим тленные вещи, влекущие нас во глубину погибели, и, купивши себе брачную одежду, придем в совершенство, ибо если придем в совершенство, то достигнем и оного совершенства совершенной по Богу любви, которая изгоняет страх (1 Ин. 4, 18), и радостно воспоем с апостолом Павлом: любовь никогда не перестает (1 Кор. 13, 8). О! Да увижу тебя, сын мой истинный, в Царствии Бога моего о Христе Иисусе, Господе нашем. Приветствую тебя о Господе именем Божиим. Приветствую тебя о Христе Иисусе. Приветствую тебя, о честнейший, в Духе Святом!
Другой епископ послал, прося того же старца Варсонофия дать ему наставление.
† Ответ. Что мне сказать вашему боголюбию? Скажу, что рабу неприлично давать наставление господину своему, но еще и доныне я не избавился от тщеславия моего, чтобы признавать себя рабом всех. Итак, недоумеваю, не находя себе извинения. Остается мне только прибегнуть к сему слову: прости меня Господа ради и помолись о мне, дабы не быть мне осужденным за пришествие ваше ко мне и дабы я разумел, что есть Бог, и старался о исполнении Его заповедей – и буду помилован.
Во время бывшего прения о вере послан был от царя некоторый епископ и письменно вопросил того же великого старца, как должно поступить, ибо он полагал, что превратные мнения таятся и у некоторых сильных мира сего, не имеющих здравого разумения о вере.
† Ответ. По случаю того, что мы узнали от вашего вестника, припоминаем, что вместе с избавлением из рва при помощи Божией Даниил пользовался и дружбой царской. Имея надежду на Бога, спасающего рабов Своих и близкого ко всем призывающим Его во истине (Пс. 144, 18), Даниил не убоялся угроз и бедствия, которое его ожидало вследствие царского повеления, даже не ужаснулся и самого царя, но, будучи утвержден верою Христовою, был прославлен от Бога за сию веру. Итак, как истинно то, что сердце царя в руке Божией (Притч. 21, 1), то если пожелаем поступать право, Бог преклонит его к нам. Здравствуй о Господе, здравствуй.
