Миллионы людей просят: «Займите нас, пощекочите наши чувства, явите магическое, покажите сверхъестественное, затмите разум, больше мистики, очаруйте нас, плените наши чувства, пообещайте веселье и славу, а заодно и небо, — и мы пойдем за вами, куда ни позовете!»
Впрочем, поколение людей, имевших счастье быть современниками Иисуса, не очень отличалось от нашего. Оно тоже требовало: «Покажи нам знамение, что Ты действительно Тот, за Кого Себя выдаешь. Зажги ночное небо, спрыгни с крыла храма. Побей ненавистных римлян. Яви нам знамение!»
Но Иисус никогда не смешивал божественную силу и магию. Он пришел не для того, чтобы манипулировать сознанием людей, но чтобы обращать грешников на истинный путь, если, конечно, они сами того пожелают. Христос не для того явился, чтобы получить царство, но чтобы быть распятым, быть не Царем, а Жертвой. А тем, кто требовал у Него доказательств, что Он — Божий Мессия, Иисус говорил: «Когда вознесете Сына Человеческого, тогда узнаете. Кто Я» (Ин. 8, 28).
«Когда вознесете Меня, когда распнете. Когда вдоволь насмеетесь. Когда кончите глумиться и издеваться. Когда вобьете в Мои руки гвозди и повесите между небом и землей на позорном римском кресте, да еще позовете сойти с него. Когда оставите умирать без глотка холодной воды. Вот тогда узнаете, кто Я…»
Да, именно так все и было. Когда Он висел на грубом, неотесанном кресте, они узнали его. Узнал разбойник, распятый рядом; узнал римский сотник; узнали враги; узнали надменный Каиафа и Пилат. Узнали и многие безымянные. Они разошлись по домам с чувством вины, с нечистыми руками оттого, что, поддавшись порыву исступленной толпы, стали соучастниками величайшего преступления — распятия Самого Сына Божия.
Стремительно летит время, сменяются поколения. Но всем нам было дано одинаковое знамение. Этим знамением стал Он Сам, распятый за наши грехи.
Большего знамения и быть не может! И мне, и вам — всем предстоит решать, к кому обратиться: к магу или к Спасителю. И лучшего времени сделать выбор, чем сейчас, у нас не будет!
Это случилось на улицах Багдада — так рассказывает старинная легенда.
Однажды некий торговец отправил слугу на базар за покупками. Но слуга тотчас же воротился и, дрожа от страха, запинающимся языком сказал: «В толпе на базаре меня толкнула какая-то старуха. Я обернулся и увидел, что передо мной стоит Смерть. Она посмотрела мне в глаза и пригрозила пальцем. Сжалься надо мной, хозяин, дай мне поскорее коня. Я поеду в Самару и спрячусь от Смерти».
Торговец дал слуге коня, и тот поскакал прочь — только пыль столбом!
Немного погодя торговец сам отправился на базар и там среди толпы тоже увидел Смерть. Подойдя к ней, он спросил: «Скажи, зачем ты утром напугала моего слугу?»
«Что ты? Я вовсе не пугала его, — отвечала Смерть, — просто удивилась, увидев его здесь, в Багдаде. Представь себе мое изумление — у меня же с ним сегодня встреча в Самаре».
Это всего лишь легенда. Но она живо и красочно рисует собирательный портрет великого множества людей, убежденных в непреложности судьбы. Миллионы разочарованных думают, что нашей усталой планете и всем живущим на ней уже назначена встреча с ангелом смерти. Его крылья, облеченные ядерным могуществом, быстро и неотвратимо устремляют нас в зловещую бездну небытия.
Нам хочется забыться. До седьмого пота мы преследуем выгоду и ищем удовольствий. Изобретаем все новые игрушки и сами же в них играем. Сопротивляемся настоящему и негодуем на будущее. Но рано или поздно приходит день, когда в самый разгар дел нас настигает ангел смерти и, небрежно похлопывая по плечу, напоминает о себе. И что остается делать, как не сломя голову мчаться в Самару или еще куда-то, надеясь найти хоть какой-нибудь забытый смертью уголок?
Но настанет время, и самой смерти придет конец. Благодаря тому, что совершил Иисус на Голгофе, смерть однажды будет навсегда сокрушена. Пока же она свирепствует. Пока наша планета — космическое кладбище Вселенной, место, где все умирают!
Однажды — это произошло в Северной Ирландии — на глазах у мальчика, еще совсем ребенка, — на пороге собственного дома застрелили отца. Каждую ночь после этой трагедии маленький Давид просыпался и вскрикивал, заново переживая ужасные мгновения. Каждый вечер опускался он на колени у своей кроватки и со слезами на глазах просил: «Боже, пожалуйста, смилуйся надо' мной. Пусть мой папа сойдет с неба хоть на минутку. Я так хочу увидеться с ним. Я не буду удерживать его, он потом вернется к Тебе».
Почему же Бог не ответил на молитву мальчика? Неужели Он безразличен к горю маленького человечка?
Конечно, небезразличен. Но я верю, что есть причина… Наш общий жестокий враг, которому больше всего нравится губить и обольщать, несомненно, злорадствует, видя слезы маленького Давида, и, конечно же, мог бы сам явиться ему в образе отца. Ведь сотни раз, облачившись в мантию ложного сострадания, падший ангел, казалось бы, возвращал дорогих нам умерших, пусть ненадолго, но все-таки позволяя их видеть и даже прикасаться к ним.
А если это подлог? Что, если бессердечный враг совершает это, чтобы, коварно воспользовавшись нашим одиночеством, слезами и горем, увлечь нас в свои сети?
Доверять Господу Иисусу — в этом наше утешение и спасение. Но поверить в подлог — значит поверить врагу!
Мне часто вспоминается одна женщина из Шотландии. Во время прошлой войны она получила извещение, что ее муж пропал без вести. Прошло несколько месяцев — и никаких добрых вестей она не получила, — значит, действительно погиб. Друзья уговорили ее пойти на спиритический сеанс, и она согласилась, надеясь хоть как-то утешиться.
После первой встречи с духом, которого она признала духом своего мужа, несчастная женщина стала частым посетителем этих сеансов. Она была убеждена, что слышит голос мужа. Привидение выглядело очень похожим на ее любимого. Им всегда было о чем поговорить.
Но спустя несколько месяцев без всякого предупреждения парадную дверь дома открыл ее муж — живой и невредимый — он не был даже ранги'
Стоит. ли удивляться, что эта женщина в порыве разочарования озлобилась на всякую религию? Слишком жестоким был обман!
Мир духов — это мир обмана и лжи. Но нет большего заблуждения, чем думать, что самое страшное в нем — мошенничество. Сам Иисус предупреждал нас: «Ибо восстанут лжехристы и лжепророки и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных» (Мф. 24, 24).
Нет большей опасности, чем поверить, что спиритизм — всего лишь мошенничество, надувательство и обман, который всегда можно разоблачить, стоит только захотеть. Настанет день, и с человеком, рассуждающим так, может произойти нечто необъяснимое, — он окажется в дьявольской западне.
Однажды появившись на нашей планете, смерть остается вечной загадкой. Ей все подвластно — умирает все. А потому нет ничего удивительного в нашем желании знать: что же происходит по ту сторону жизни? Кстати, в наши дни интерес к смерти переходит в какую-то нездоровую одержимость. Уже открыты курсы, на которых рассказывают о смерти, учат, как нужно умирать. Об этом написаны книги, изданы пособия. После таких курсов мать способна спокойно нежить свое умершее дитя, а отец без содроганий забивать гвозди в крышку гроба собственного сына. К смерти относятся как к житейскому приключению, считают ее чем-то романтичным.
Ужасно, не правда ли? Ведь такие заигрывания со смертью есть на самом деле контакты с падшим ангелом!
Между тем наше поколение, как и все предыдущие, продолжает играть в опасные игры со смертью. Впрочем, есть в них нечто новое. Со всех сторон раздаются голоса тех, кто якобы пережил смерть и вернулся назад, чтобы поведать о ее тайнах.
Не удивлюсь, если вам тоже приходилось слышать подобные рассказы. Они не редкость схожи. Дух отделяется от тела, летит сквозь темные и длинные тоннели. Затем, вырвавшись на свободу, видит поросшие травой склоны и сияющее существо. Возвращаться в тело не хочется и т.д.
Самое примечательное в этом — бесстрашие перед лицом смерти, полная утрата веры в Библию. Люди убеждены, что они, наконец, обрели доступ к подлинному источнику истины.
Были ли эти люди мертвы? Или всего лишь находились при смерти? Ясно одно: необратимые изменения в их организме не наступали, потому что все они были реанимированы. Очевидно, их переживания объясняются простым расстройством сознания. Многие подобные случаи витания вне тела описаны в литературе по наркомании.
Но если в предсмертном состоянии происходит расстройство сознания, почему у всех оно протекает почти одинаково? Есть в этом что-то удивительное и странное, не так ли? Не потому ли выявлен у многих людей одинаковый предсмертный опыт, что некая внешняя сила, некая разумная и высокоорганизованная сущность вторгается в эти ослабленные и расстроенные умы и подчиняет их себе? И если так, что же это за сила? От кого или от чего она исходит?
