Мне поэтому стало казаться слишком не предусмотрительным свержение Децемвирата: он, по крайней мере, действовал бы решительно. И я сделал попытку объединиться с бывшими децемвирами, входившими в Комитет. С их помощью и удалось добиться решения о суде.
А они уже готовили возвращение Децемвирата к власти: я получил предложение Гроя войти в него. Оно было повторено после суда: в качестве Первого Мудрейшего, то есть верховного главы Гардрара. Это же был предел моих мечтаний: я немедленно дал согласие. Меня абсолютно ничто не смущало: ни продолжение изготовления всевозможных изделий из мяса ликвидированных после отбраковки — под видом «из молодых сусов»; ни даже намерение Гроя полностью ликвидировать все молодое поколение, зараженное вашей пропагандой.
Я взлетел на вершину, упиваясь своим успехом. Но как на вершине высоких гор трудно дышать из-за разряженного воздуха, так в действительности неожиданно оказалось чересчур нелегко быть в Децемвирате, где невозможно было чувствовать себя спокойно. Даже в качестве Наимудрейшего, как в глаза называли меня: казавшегося мне персоной неприкосновенной — чьё мнение непререкаемо.
А на самом деле чисто представительской: потому что в Децемвирате всем распоряжался его давний хозяин — Грой. Мне оставалось лишь подписывать составленные им решения, которые, правда, у меня возражений никаких не вызывали. И еще зачитывать по трансляции речи от имени Децемвирата.
Не знаю, сколько бы еще просуществовал, даже если бы смирился со своей жалкой ролью. Ведь без твоих суперроботов, похищенных Варлхом, вы были почти бессильны противостоять Децемвирату, и дело уже неуклонно двигалось к его окончательной победе. А потому я становился ему больше ненужным: он сам, великий победитель вас, пытавшихся разрушить сверхсовершенное общество Гардрара, сможет занять моё место или даже объявить себя единоличным владыкой планеты.
Но я еще питал иллюзию, что сумею поставить на место всего лишь Второго Мудрейшего. Стал искать себе союзников, на которых смог бы опереться. Начал с Варлха: он казался наиболее подходящим. И узнал, что Грой намекнул остальным децемвирам, что меня следует уже ликвидировать и сделать потом героической жертвой атавистов. Варлх открыто сказал мне это, когда находились в подземном хранилище роботов, куда повел меня якобы для того, чтобы похвастать тем, что именно благодаря ему Децемвират побеждает.
На самом деле, чтобы угодить Грою: убить меня. Он успел вытащить и направить на меня свой лазерный пистолет; я — только сунуть в карман руку за своим, о котором он не знал. Он тогда меня предупредил, что выстрелит сразу, как только начну вынимать её. А я не стал: просто выстрелил, не вынимая пистолет из кармана.
Я оттащил потом труп его за дальний ряд роботов. Там он и должен валяться, если его еще не нашли. Поищите.
Я был обречен. Но Грой напрасно рассчитывал, что не поплатится сам: не на того напал! А с ним исчезнет и то, что олицетворяет он — без конца уничтожающий всех без разбора: врагов, соперников, клевретов. И я составил эту радиограмму, которая ушла к тебе в тот момент, когда датчик под радиобраслетом зафиксировал исчезновение ударов пульса.
Я сказал утром на заседании Децемвирата: «Вы без меня победить не сможете». Грой не поверил: усмехнулся. Потом смотрел мне в глаза, и я читал в них: «Ты надоел мне, и потому умрёшь». Но и я не отводил их — чтобы он прочел: «А ты уже не победишь». Сейчас, наверно, вспоминает мои слова — если еще жив.
Скорей всего, всё-таки, жив: ты не допустил тогда физического уничтожения Децемвирата — не допустишь, если сможешь, расправы без суда. Только больше не щади уже их: нельзя таких оставлять в живых. Ни в коем случае: опасно. Особенно, его.
Много чего можно бы еще сказать, но, пожалуй, ограничусь только этим: не поминайте меня лихом».
Дордж, спавший крепким сном, сидя в кресле рядом, заворочался, и Конбр сообразил, что надо разбудить его: дать прочесть тоже. Стал трясти его, но Дордж сразу не хотел просыпаться.
Но когда Конбр крикнул «Вторая часть радиограммы Погра», он сразу открыл глаза. Впился ими в текст и уже не поднимал голову, пока не прочитал до конца.
— Да: вот так! — наконец произнёс он. — Фактически сами себя помогли одолеть.
— В том-то и дело. Стоило им уверовать, что полная их победа над нами совсем близка, как немедленно перешли к собственным внутренним дрязгам. Сами обрекли себя: победить, будучи такими, никак не могли. И ты был прав: фактор времени сработал на нас.
— И пришел их вечер.
— И наше утро: утро нашего возрождения. Но не будет ли еще более трудной победа уже внутри себя?
Трупы павших в бою не отдали роботам, появившимся у здания Центра и начавшим складывать их штабелями на самоходные платформы. Наверно, чтобы отправить на переработку во всякие изделия из «молодых сусов». Они были достойны другого: торжественного погребения — как у землян.
С этим надо было поторопиться: в воздухе уже кружили во множестве хищные ависы, готовые ринуться вниз и начать рвать клювами их тела. Но при попытке это сделать их сразу сбивали, и остальные лишь продолжали кружиться в небе, оглашая пространство зловещими криками. Поневоле пришлось воспользоваться теми же роботами, которые подчинились командам охраны здания.
Трупы собирались поместить для сохранения в холодильные камеры мясных комбинатов, но они оказались полностью забиты телами ликвидированных Децемвиратом. Их было несколько миллионов: с ними тоже надо было что-то делать — не есть же их, как прежде.
Имена ребят невозможно было определить: роботы перед помещением в камеру сняли с них абсолютно всё. Их стали хоронить в длинных траншеях, отмечая концы табличками с номером и указанием количества закопанных.
Лирл еще раз рассказал подробно, как хоронили на Земле. Обязательно с музыкой: предоставил записи траурных маршей старинных композиторов. Напомнил сделать объемные фотоснимки для установки в будущем памятника с бюстом над каждой могилой.
Как много столетий Гардрар не знал такого погребения. Тела умерших мудрых, даже самых выдающихся, утилизировались, как и всё прочее: здесь тоже существовала тотальная утилизация.
Для мемориального кладбища был выбран гигантский холм, на котором удалось разместить все тысячи могил. Машины-роботы быстро отрыли их и установили у каждой табличку с именем и датой рождения.
Хоронили на следующий день. Ракетопланы беспрерывно доставляли тела, и ждавшая каждое группа укладывала их на покрытые белой тканью носилки, поднимала их на плечи и под звуки непрерывно звучавших траурных маршей медленно поднимались на холм. Ставили на вынутую из могилу землю и ждали остальных.
Шла трансляция: весь Гардрар смотрел, как их несли и несли — немало часов. От непревычных звуков щемило почему-то сердце и слёзы невольно текли из глаз.
Музыка смолкла, когла последняя группа поставила ношу возле могилы. Зазвучала речь Конбра:
— Склоним головы перед этими молодыми, которые предпочли героически умереть в бою с надеждой победить участи покорных жертв. Отдавших жизнь, чтобы прекратить бесконечные убийства таких, как они, совершавшиеся во имя ложно понятой цели, якобы единственно оправдывающей существование мудрой жизни во вселенной. Погибнув, подарили нам победу.
И теперь очередь за нами — теми, кто больше может уже не бояться, что в какой-то день его беспрепятственно убьют. Теперь мы должны победить: иначе их смерть окажется напрасной.
Кого же, спрашивается? Себя: таких, как мы есть. Свергнутый порядок, при котором мы существовали, внутренне влиял и на и нас. И в результате такие, как мы есть — с нашим эгоизмом, стремлением превосходства над другими, мы во многом сами не совсем отличаемся от тех, кого победили они. Враг того хорошего, что мы ждём получить, затаился внутри нас: если не уничтожить его, он может опять привести к свергнутому сейчас.
Эта бескровная борьба с самим собой может оказаться еще более трудной. И более длительной тоже.
В первую очередь придется избавиться вырабатывающейся с малых лет привычки относиться ко всем окружающим взаимно враждебно. Привыкнуть к иному: дружелюбию, чувству необходимости другим, уважению друг друга. Искоренить в себе зависть к чужим успехам. Не таить мысли в себе, опасаясь, что ими могут воспользоваться, чтобы опередить тебя. Научиться стремлению помогать друг другу.
Ведь вы не могли расти иными. Каждый чуть ли не с самого начала мог рассчитывать исключительно на одного себя среди других таких же. В постоянной готовности в любую минуту оборонять себя от жестокости окружающих: как самих детей, так и ваших педагогов.
Ведь система делала педагогами неполных мудрых — помимо их желания, и они не могли любить порученную им работу. Лишь отдельные смогли найти в ней призвание: их ученики только могли ощущать заботу о себе и даже любовь.
