Жил в Константинополе некий муж по именем Николай, кормившийся рукоделием. Он положил себе завет в дни памяти преподобного обязательно воспоминания об угоднике Божием и свято его соблюдал. Когда же этот Николай достиг глубокой старости, силы оставили его и он впал в нищету. Накануне дня памяти святителя несчастный спросил у жены: «Настает день чтимого нами великого архиерея Христова Николая; как же нам, бедным, при нашей скудости, отпраздновать день сей?». Благочестивая жена ответила ему так: «Ты знаешь, господин мой, что настал конец жизни нашей, ибо и тебя, и меня постигла старость; если даже и ныне пришлось бы окончить нам жизнь, ты не изменяй твоего намерения и не забывай о твоей любви к святому». Потом она показала мужу ковер и сказала: «Возьми ковер, пойди и продай его и купи все необходимое для достойного празднования памяти святого Николая. Другого ничего у нас нет, а сей ковер нам не нужен, ибо мы не имеем детей, которым его можно было бы оставить».
Восхвалив жену за мудрый совет, Николай взял ковер и отправился с ним на рынок. На площади ему встретился святой угодник в образе честного старца. Святитель спросил у благочестивого мужа: «Друг милый, куда ты идешь?» «Нужно мне на рынок», – отвечал тот. Тогда святой Николай подошел ближе и сказал: «Доброе дело. Но скажи мне, за сколько ты хочешь продать ковер сей, ибо я хотел бы купить твой ковер». Николай ответил святому: «Ковер этот был в свое время куплен за 8 златников, теперь же я возьму за него, сколько ты мне дашь». «Согласен ли ты взять за него 6 златников?». «Если ты даешь мне столько, – сказал благочестивый муж, – я возьму с радостью».
Святитель дал Николаю 6 златников, взял ковер, который стоил много дешевле, и удалился. Присутствовавшие на площади люди стали расспрашивать старика: «Не привидение ли ты видишь, старец, что ты один разговариваешь?». Говорили они так потому, что видели только самого Николая и слышали лишь его голос, а святой оставался для них незрим и неслышим.
Между тем святой Николай пришел с ковром к жене старца и сказал ей: «Муж твой – мой старинный друг; встретив меня, он обратился ко мне с такою просьбою: любя меня, отнеси сей ковер моей жене, ибо мне нужно отнести одну вещь, ты же сохрани его, как свой». После этих слов он стал невидим.
Женщина, видя перед собой сияющего светом, взяла у него, молча, ковер, не решаясь спросить, кто он. Полагая, что супруг ее не выполнил своего обещания и забыл о любви к святому, женщина разгневалась. «Горе мне бедной, – восклицала она, – муж у меня законопреступный и исполнен лжи!»
Не ведая о случившемся, Николай купил все необходимое для празднования и возвращался домой, радуясь тому, что ему не придется нарушать свой благочестивый обычай. Но на пороге дома его встретила разгневанная жена. «Отныне уйди от меня, – зло сказала она ему, – ибо ты солгал святому Николаю». Потом она вынесла ковер и продолжила: «Вот, возьми, меня же ты больше не увидишь; ты солгал святому Николаю и поэтому потеряешь все, чего достиг празднованием его памяти».
Слыша обидные слова от жены и видя свой ковер, Николай удивлялся и не находил слов, чтобы ответить. И вдруг старец понял, что это святой Николай сотворил чудо. Тогда он восславил Спасителя и спросил у жены: «Ради страха Божия, скажи мне, кто тебе принес ковер сей, муж или женщина, старец или юноша?». «Старец светлый, честный, – отвечала ему жена, – одетый в светлые одежды, принес нам ковер сей и сказал мне: „Муж твой – друг мне, поэтому, встретив меня, он упросил донести ковер сей к тебе, возьми его“. Взяв ковер, я не смела спросить пришедшего, кто он, видя его, сияющего светом».
Николай показал жене оставшиеся деньги и все, купленное им для празднования дня памяти преподобного: яства, вино, просфоры и свечи. «Жив Господь! – воскликнул он. – Муж, купивший у меня ковер и снова принесший в дом к нам, убогим и смиренным рабам, воистину есть святой Николай, ибо говорили видевшие меня в беседе с ним: не привидение ли ты видишь? Они меня одного видели, а он был невидим».
Тогда Николай и его жена вознесли благодарение Всемогущему Богу и хвалу великому архиерею Христову Николаю и, радостные, пошли в церковь святителя, неся с собой золото и ковер. Там они поведали о случившемся всем присутствующим. И люди прославили Бога и преподобного Николая, творящего милосердие рабам своим. Затем рассказ выслушал патриарх Михаил. Тот повелел выдать старцу пособие от имения церкви Святой Софии. И сотворили Николай с женой честный праздник с вознесением хвалы и песнопениями.
Как-то жил в Константинополе благочестивый муж Епифаний. Он был очень богат, состоял в чести у царя Константина и имел много рабов. Однажды, вознамерясь купить себе отрока в слуги, он взял 72 златника, сел на коня и отправился на рынок, где русские купцы продавали рабов. Однако в этот день Епифаний вернулся ни с чем. Войдя в дом, он вынул из кармана золото, которое брал с собой на рынок, и куда-то положил его.
Наутро вельможа повелел слуге: «Принеси мне злато, которое я тебе дал вчера, мне надо ехать на рынок». Отрок, которому господин не давал золота, испугался: «Ты не давал мне злата, господин». Епифаний разгневался: «О, злая и лживая голова, скажи мне, куда ты положил злато, данное тебе мною?» Тот поклялся, что не понимает, о чем говорит его хозяин. Тогда вельможа приказал слугам связать отрока и бить его без милосердия. Напоследок он сказал: «Решу его участь, когда пройдет праздник святого Николая». А праздник должен был быть на другой день.
То, что вельможа лишился памяти, произошло по воле исконного врага христианского рода – дьявола, который, не терпя благочестия этого мужа, задумал ввергнуть его в бездну греха.
Заключенный в храмине отрок, плача, возопил ко всемогущему Богу: «Господи Боже мой, Иисусе Христе, Вседержитель, Сын Бога Живого, живущий во свете неприступном! Вопию к Тебе, ибо Ты знаешь сердце человеческое, Ты – Помощник сиротам, Избавление находящихся в беде, Утешение скорбящим: избавь меня от неведомой мне сей напасти. Сотвори милостивое избавление, чтобы и господин мой, избавившись от греха и неправды, причиненной мне, прославил Тебя с веселием сердца, и чтобы я, худой раб Твой, избавившись от сей напасти, неправедно постигшей меня, вознес Тебе благодарение за человеколюбие Твое».
Говоря так и прилагая молитву к молитве, отрок возопил к святому Николаю: «О честный отче, святой Николай, избавь меня от беды! Ты знаешь, что я невинен в том, что говорит господин на меня. Завтра настанет твой праздник, а я нахожусь в великой беде».
С наступлением ночи утомленный отрок уснул. И явился ему во сне святой Николай, скорый на помощь всем, кто призывает его с верой, и сказал: «Не тужи: Христос избавит тебя мною, рабом Своим». После этих слов упали с ног отрока оковы, и он вознес хвалу Богу и Его угоднику.
В то же время святитель явился к господину и стал упрекать его: «Зачем неправду сотворил ты рабу своему, Епифаний? Ты виноват сам, ибо ты забыл, где положил злато, отрока же мучил без вины, а он верен тебе. Но так как ты не сам замыслил сие, а тебя научил исконный злой враг диавол, то я и явился, чтобы не иссякла любовь твоя к Богу. Встань и освободи отрока: если же ослушаешься меня, то тебя самого постигнет великое несчастье». Затем преподобный указал место, где лежало золото, и сказал: «Встань, возьми свое злато и освободи отрока». После этих слов святитель исчез.
Пробудившись, Епифаний нашел золото на том месте, которое указал ему святой, и, восславив Господа и Николая Чудотворца, пошел к отроку. Там он увидел, что оковы с отрока спали, и в ужасе стал упрекать себя. Вельможа приказал освободить невинно пострадавшего от него и поспешил успокоить несчастного. Сам же всю ночь провел в молитвах, благодаря Бога и святого Николая, избавившего его от греха.
Когда зазвонили к утрене, вельможа взял золото и пошел с отроком в церковь преподобного. Здесь он рассказал присутствующим о той милости, которой его удостоили Бог и святой Николай. И все прославили Бога, творящего такие чудеса угодниками Своими.
По окончании службы Епифаний обратился к отроку: «Чадо, не я грешный, но Бог твой, Творец небу и земли, и святой угодник Его, Николай, да освободят тебя от рабства, чтобы и мне когда-нибудь была прощена неправда, которую я по неведению сотворил тебе». Затем он разделил золото на три части. Одну часть он пожертвовал церкви Святого Николая, другую раздал нищим, а третью отдал отроку со словами: «Возьми это, чадо, и ты не будешь должен никому, кроме единого святителя Николая. Я же буду пещись о тебе, как чадолюбивый отец».
Однажды в день памяти святых мучеников Бориса и Глеба множество людей пришло из разных городов и сел на праздник в Киев. Некий человек, имевший великую веру к преподобному Николаю и святым Борису и Глебу, взял с собой свечи, фимиам и просфоры и поплыл с семьей к Вышгороду, чтобы поклониться гробу названных мучеников. Поклонившись мощам, паломник отправился домой. Когда плыли по Днепру, жена задремала и уронила ребенка, которого держала на руках, в воду, и тот утонул. Отец от горя стал рвать на себе волосы, восклицая: «Горе мне, святой Николай, для того ли я имел великую веру к тебе, чтобы ты не спас мое дитя от потопления! Кто будет наследником моего имения; кого научу я творить в память тебя, заступника моего, светлое торжество? Как поведаю твое великое милосердие, которое ты излил на весь мир и на меня бедного, когда утонуло дитя мое? Я хотел воспитать его, просвещая его чудесами твоими, чтобы по смерти хвалили меня за то, что плод мой творит память святому Николаю. Но ты, святитель, не мне только даровал печаль, но и себе, ибо вскоре должно прекратиться самое воспоминание о тебе в доме моем, ибо я стар и жду кончины. Если бы ты хотел спасти дитя, ты мог бы спасти его, но ты сам попустил утонуть ему и не избавил единородное чадо мое от морской пучины. Или ты думаешь, что я не ведаю чудес твоих? Им нет числа, и язык человеческий не может передать их, и я, отче святой, верую, что тебе все возможно, что ты захочешь сотворить, но беззакония мои превозмогли. Теперь я понял, терзаемый печалью, что, если бы я сохранил заповеди Божии непорочно, мне бы вся тварь покорялась, как Адаму в раю, до грехопадения. Ныне же вся тварь восстает на меня: вода потопит, зверь растерзает, змий поглотит, молния сожжет, птицы исклюют, скот рассвирепеет и потопчет все, люди умертвят, хлеб, данный нам в пищу, не насытит нас и, по воле Божией, будет нам в погибель.
