воздух наверх воздымался.
Силой толчков наделяется каждая вещь отовсюду
Тельцами, кои к породе своей постоянно привходят.
Влага стремится ко влаге, земля из темных же зачатков
Черпает рост свой, огонь из огня и эфир из эфира.
Так все идет здесь, пока совершенная матерь-природа
К зрелому возрасту не приведет существа, порожденного ею.
Это бывает, когда то, что служит поддержкой для жизни,
Не превосходит того, что отходит от тел и спадает.
Всем существам должен быть такой возраст предельный назначен,
Где прекращается силой природы развитье в дальнейшем.
Все, что, как видишь ты, весело здесь прибавляется в росте
И с постепенностью к зрелому возрасту жизни восходит,
Больше приемлет в себя вещества, чем долой выделяет,
Так как в сосудах питанье свободно течет и сосуды
Столь широко не открыты, чтоб многое прочь отходило
И чтобы тратилось более силы, чем пища приносит.
Нужно сказать вообще, что отходит и прочь отпадает
Множество тел от существ, но должно привходить еще больше
Тел к ним, доколе предельный их возраст не будет достигнут.
После того уменьшаются силы, и бодрость слабеет,
И остается созданию худшая часть его жизни.
И чем полней существо, чем заметнее в нем приращенье,
Чем, наконец, оно шире размерами, тем оно больше
Телец теряет и с разных сторон от себя отлагает.
Пища уже нелегко протекает в сосудах; к тому же
И недостаточно пищи при столь изобильном отливе,
Чтобы поддерживать жизнь, возмещая такие утраты.
Да, справедливо погибнуть должны те предметы, у коих
Тело тощает и кои ударам извне поддаются, то
Так как им в старости уж никогда не хватает питанья,
Множество телец при этом на них и извне нападает
И сокрушает влияньем губительным их непрестанно.
Пища должна обновлением восстановлять все утраты;
Пища должна укреплять и поддерживать существованье.
Все понапрасну! Сосуды удерживать больше не могут
То, что им нужно, и к службе дальнейшей природа негодна.
Некогда тем же порядком и стены великого мира,
Взятые приступом, рухнут и кучею станут обломков.
Ныне к упадку идут времена. Истощенная почва
Слабые силы рождает в животных, а между тем раньше
Диких зверей от рожденья снабжала огромнейшим ростом.
Мнения я не держусь, что породы все смертные с неба
По золотому канату спустилися вниз на поля к нам
И что их создало море с волнами, бьющими в скалы.
Их породила земля, как и ныне она их рождает.
Создала также и злаки она; виноградник веселый
Собственной силою людям в утеху она сотворила;
Собственной силой взрастила плоды и привольные пастьбы.
Ныне все это растет, уступая лишь нашим усильям.
Мы истомляем быков, истомляем и пахарей силу,
Тупим плуги, чтоб хоть малое вызвать содействие почвы,
Но постепенно хиреют плоды, а труды возрастают.
Ныне, главою качая, вздыхает седой земледелец,
Как он великий свой труд убивает порою напрасно;
И при сравненьи плохих настоящих времен с временами
Прошлыми часто он счастие предков своих восхваляет.
И виноградарь, что ветхостью лоз опечален, припомнив
Старое время, клянет божество и кивает на небо.
Часто твердит он, что древний народ, благочестия полный,
В тесных владениях все-таки жизнь проживал беспечально,
Даже хотя приходилось на каждого меньше запашки.
Не понимает того он, что чахнет все мало-помалу
И направляется к гробу, под бременем лет истомившись.
Хвала Эпикуру. Страх смерти у людей. Их лицемерие и пороки, вызываемые суеверием. Краткое повторение предыдущего учения. Рассуждение о духе (рассудке) и душе. Дух есть существо материальное и представляет такую же часть тела, как и все остальные. Опровержение понятия о духе как о гармонии. Дух и душа связаны вместе, но дух главенствует. Дух помещается в средней части тела, тогда как душа разлита по всему телу. Доказательства телесности духа. Характерные черты духа как тела и его атомы. Форма и быстрота последних. Составные части духа: дуновение, теплота, воздух и четвертая, безыменная, часть, которая может быть названа «душою души». Части эти тесно связаны, но всегда какая-нибудь преобладает. Этим объясняются темпераменты у животных. Доказательства связи между духом и телом. Возражение Демокриту. Дух и душа родятся и умирают одновременно с телом.
Доказательства смертности души. Если дух и душа смертны, то человеку нечего страшиться смерти. Смерть, напротив, устраняет всякое горе, так как по смерти нет никакого чувства. Смерть есть естественный, а потому и желанный конец существованья. Речь природы к человеку. Суеверия людей о загробной жизни и объяснение мифов о Тантале, Сизифе, Данаидах, фуриях, Цербере и проч. Примеры из прошлого. Боязнь смерти неосновательна, так как она неизбежна, и притом длительность нашей жизни не прибавит нам новых радостей, не утолит наших желаний и не сократит времени вечной смерти.
О, украшение Греции! Ты, что из мрака впервые
Светоч познанья извлек, объясняя нам радости жизни!
Вслед за тобой я иду и шаги свои сообразую
С теми следами, что раньше стопы твои напечатлели.
Не состязаться с тобой я хочу, но тебе с восхищеньем
Следовать только дерзаю. Возможно ли ласточке спорить
С лебедем? Можно ль дрожащему телом козлу состязаться
С силою той, что являет в ристалищах конь быстроногий?
Ты – наш отец, открывающий тайны вещей, ты – ученье
Преподаешь нам отечески. В славных твоих сочиненьях
Черпаем все мы, подобные пчелам, что лучшие соки
Пьют из цветов. Все мы жаждем твоих золотых изречений.
Да! золотых и достойных бессмертья всегда и вовеки.
Ибо, как только слова твои мудрые провозгласили,
Что создалася природа вещей не богов изволеньем,
Сразу исчезли все страхи души, грани мира распались,
И я узрел, как в пространстве пустом нарождаются вещи.
Мне вдруг открылось богов существо и их мирные домы,
Коих ни ветры не рушат, ни тучи обильно дождями
Не поливают, ни снег, леденеющий в сильном морозе,
Не засыпает, но кои всегда пребывают в покое
В вечно прозрачном, безоблачном и лучезарном эфире.
Всеми дарами природа
