- Думаю, нам наших проводников представят немного позже. Ранее же мне еще не доводилась с ними разговаривать.
- Миллинел, одно ваше слово и через несколько минут я вас познакомлю с послом ра Кавашем. А он уже лично представит вас проводникам. Что значительно повысит ваш авторитет для последних. Что, в свою очередь, положительно скажется на вашей практике.
Я терпеть не могу, когда мной манипулируют, но маркиз был прав. Несмотря на заключение мирного договора, особой любви между нашими народами не было. Мы скорее терпим друг друга. Да и не думаю, что взрослые воины очень уж рады тому, что на них повесили полсотни надоедливых, шумных, пронырливых студентов. А ведь именно от них зависит насколько удачной окажется наша практика. Плюс, в отличие от нас, проводники должны много чего уже знать о повадках псионов, а это значит, что неплохо бы от них эту информацию получить. Но кто же ее будет рассказывать просто так? То -то же. А вот если меня им лично представят, а не в общей куче, то шансы получить необходимые мне данные, да еще и из первых рук, гораздо выше.
Заметив мое изменившееся настроение и видя, что я колеблюсь, Себриан решил окончательно меня додавить, обратившись к Ясине:
- Прекрасная илин, хоть вы своей подруге объясните, насколько важно личное знакомство с проводниками, которые вам будут помогать в прохождении практики. Вас я также приглашаю. Надеюсь, вы не против? Уверен, мой друг виконт Милтон са Фершубел с удовольствием станет вашим спутником на время нашей небольшой прогулки.
Не успел са Вельен закончить фразу, как полог палатки был откинут, и тот, о ком только что упомянули, уже вежливо кланялся в знак приветствия сначала мне, а после и Ясин. Судя по загоревшемуся взгляду сокурсницы в предвкушении обещанного знакомства с рептоидами, возможности отказаться от предложения у меня не было. Поступи я так и в течение всего следующего года на меня будут обижаться, постоянно вспоминая об упущенной возможности и упрекая этим. Тем более, что и повода-то для отказа не было. Пришлось соглашаться.
- Маркиз са Вельен, - назвав имя наглого вымогателя, я перевела взгляд на его друга, -виконт са Фершубел, позвольте представить вам мою подругу и будущее светило этологии Ясину Марлерок.
Неожиданно всегда уверенная в себе приятельница стушевалась и даже покраснела. Парни же, несмотря на то что девушка не была аристократкой и имела положение в обществе гораздо ниже чем у них, ничем не показали свое превосходство. Мало того, они оба вежливо поклонились, продемонстрировав, что действительно рады этому знакомству, и никакого пренебрежения или превосходства ни во взглядах, ни на лицах у них не было.
И вот Себриан уже придерживает полог палатки, чтобы я могла выйти. За нами следует вторая пара. И все бы ничего, но оказалось, что наших гостей заметили ранее, и сейчас рядом с шатром собралась группа студентов, возглавляемая старостой нашего факультета. Если на первом курсе между учащимися академии еще бывают терки и разбирательства, то к четвертому между сокурсниками одной кафедры уже решены все разногласия. Оказывается, нервные переживания на экзаменах довольно хорошо сближают студентов.
Вот и сейчас парни с нашего факультета, как бы невзначай собравшись недалеко от палаток, вопросительно посматривали в нашу с Ясиной сторону, готовые ринуться нам на помощь, стоит только подать сигнал. Но я не стала разводить панику, слегка качнув отрицательно головой. Кивнув в ответ, староста продолжил следить за нашей четверкой недовольным взглядом. Ну да, а кому это понравится, когда непонятные пришлые уводят последних девушек, оставшихся учиться на кафедре. Хмыкнув про себя, я неспешно пошла под руку с маркизом в сторону посольских шатров. Еще на первом курсе я всем дала понять, что поступила в академию не в поисках, как делали некоторые илин, жениха, а пришла получать знания. И надеюсь, что за прошедшие три года все в этом убедились.
- Так вы из-за этого парня устроили весь тот спектакль?
По-видимому, для са Вельена не осталось незамеченным наше с Филманом переглядывание. Но, возможно, оно и к лучшему. В чем-либо разубеждать его я не собиралась.
- А это имеет значение?
Как ни старалась, а сарказм из голоса убрать не удалось. В ответ увидела, что маркиз недовольно нахмурился. Это он что, ревнует? С чего бы?
- Я просто пытаюсь понять причину вашего поведения в имении. Не так часто мне приходилось встречать девушек, которым не льстило бы мое внимание. А ту, кто разработал бы целый план, чтобы не стать моей невестой, вообще, в первый раз вижу. Обычно все же именно мне приходится придумывать уловки, чтобы избежать заранее расставленных ловушек или чересчур настырного давление со стороны некоторых особ и их родственников.
Как я ни пыталась, а так и не смогла удержаться и звонко рассмеялась. Это же надо иметь такое самомнение. Хотя, я же не знаю с какими илин он раньше встречался. Возможно, ему просто не везло. Не зря же он был столь невысокого мнения об аристократках.
Мое настроение как-то сразу поднялось. Поэтому отсмеявшись, но при этом продолжая улыбаться, я поинтересовалась:
- Так все дело в задетом самолюбии? Ну что же, могу вас успокоить. К вам мое нежелание выходить замуж никакого отношения не имеет. Да и вообще, я не понимаю к чему весь этот разговор. Вы же сами не желали жениться. И уж поверьте мне, как благодарному зрителю, актер из вас получился бы бесподобный и неподражаемый.
Я постаралась сделать такое же одухотворенное и печальное лицо, какое было у Себриана в день нашего прощания в его имении.
- Ах, прекрасная илин, я не смею вас звать по имени. И тем более просить ждать моего возвращения. Мое сердце навсегда будет принадлежать вам, но долг призывает меня служить отечеству. Примите от меня на память сей подарок и будьте счастливы с кем -то другим. А мне уже пора.
Я не просто так напомнила са Вильену эти слова, точнее их общий смысл. Ведь он, как и я, не желал нашей помолвки. Так что нечего мне здесь разыгрывать из себя обиженную и оскорбленную невинность.
Моя игра явно нашла отклик у Себриана, потому что теперь он тоже улыбался.
- Неужели все выглядело настолько... настолько..?
Молодой человек явно не мог подобрать подходящие слова, поэтому я решила ему помочь.
- Наигранно? Сладко-приторно? Театрально? Вычурно-манерно? Фальшиво?
Но нет, оказалось он имел в виду не это.
- Глупо.
Вместо ответа я пожала плечами и отвела взгляд в сторону. Не люблю обманывать людей. Хмыкнув, маркиз не остался в долгу.
- У меня был хороший пример для подражания.
Если кто-то пытался меня задеть, то у него ничего не вышло. В связи с чем я примирительно произнесла:
- Главное, что все закончилось к нашему обоюдному удовлетворению. Кстати, если желаете, я могу вам вернуть те украшения.
Честно говоря, я думала мой вывод обрадует Себриана, но он почему-то вдруг стал опять серьезным и хмурым.
- Вам они не понравились?
Вспомнив полученную парюру, я непроизвольно скривилась. В набор входили: диадема, ожерелье, серьги, два браслета и кольцо. Уверена, стоили эти украшения очень дорого.
Вот только розовые бриллианты в золотом обрамлении были громоздкими и выглядели довольно грубо. Никогда не думала, что можно так испортить столь благородный материал. Да и в принципе, я предпочитаю более тонкие и изысканные вещи. Поэтому честно призналась.
- Они ужасны.
- А как по мне, тот набор как нельзя лучше подходил к вашим платьям. Во всяком случае тем, что вы мне продемонстрировали в имении. И где вы только их смогли достать, а главное когда? Или у вас есть особый гардероб именно для нежеланных женихов?
Несмотря на то, что вопрос задавался веселым голосом и маркиз даже улыбался, глаза его при этом оставались серьезными. Значит, все же обиделся. Но это уже его проблемы. Я же решила и дальше быть честной.
- Как-то раньше мне такие наряды были не нужны. Не забывайте, последние три года я училась в академии. Так что пришлось закупаться в срочном порядке. Хорошо, что в столице можно купить все что угодно, были бы деньги. А что нельзя купить, то можно сшить.
