— Ну, Маммедджан, кто ты, зачем и как сюда попал?
Тогда Маммедджан рассказал ей все, что с ним случилось.
— Ах, Маммедджан, — сказала девушка, — ведь это страшный дэв! Он двухголовый.
— Не беда, — отвечал Маммедджан, — ты только скажи, где его найти?
И тогда девушка сказала:
— Дэв ушел на охоту, и уже близится время, когда он обычно возвращается. Так что иди ему навстречу.
Маммедджан расспросил, с какой стороны и по какой дороге должен появиться дэв, и отправился ему навстречу. На той дороге был мост, под ним Маммедджан и спрятался. Вскоре поднялся ветер. Раздался топот. И вот показался всадник, вертя двумя головами. Конь его подошел к мосту, остановился, не желая переходить мост, и захрапел. Дэв начал бить и ругать коня:
— Ах ты, падаль, уж не решил ли ты, что где-то здесь Маммедджан?
А Маммедджан выскочил из-под моста и крикнул:
— Эй ты, тварь, Маммедджан — вот он!
Увидел его дэв, спешился и сказал:
— Ну, Маммедджан, стреляться или бороться?
— Стреляй в заднюю ногу своему отцу, а мы с тобой поборемся! — отвечал Маммедджан.
— Ты хочешь начинать первым или я начну? — спросил тогда дэв.
— Начинай ты, но у каждого из нас пусть будут только три попытки, а больше бороться не станем.
Дэв решил ухватить Маммедджана за пояс и ударить оземь. Подошел он к Маммедджану, схватил его за пояс, крикнул: «Хоп!» — и хотел было поднять, но не смог даже сдвинуть с места. «Ого, как это может быть?» — удивился дэв. И снова он схватил и попытался поднять Маммедджана, и опять ему это не удалось.
— Что же это за человек! — воскликнул дэв, — Я непременно должен его побороть! — И он ударил Маммедджана кулаком по голове. Но и тут дэв лишь ушиб свой кулак, который стал сильно болеть.
Затем пришла очередь Маммедджана.
— Ну, друг Маммедджан, теперь твоя очередь, — сказал дэв.
Маммедджан схватил дэва за пояс, поднял его и ударил о землю. Дэв разбился насмерть.
— Ну, Маммедджан, что тебе удалось сделать? — спросила Маммедджана девушка.
— Я убил его, — отвечал Маммедджан.
Но девушка сказала:
— В одном месте есть кейик. Если глаза у него закрыты и он лежит, то не подходи к нему, а если глаза у него открыты и он жует жвачку, то подойди к нему тихонько и всыпь ему в ухо немного песку. Тут на землю упадет склянка. Тебе нужно взять ее и разбить.
Маммедджан отправился в путь. Подошел он и видит, что кейик жует жвачку и глядит, сверкая глазами. Вот стоит он так и смотрит на Маммедджана. Маммедджан испугался и вернулся обратно.
— Ну, почему ты вернулся? — спросила девушка.
— Но он не спит, он бодрствует: глаза открыты, жует жвачку и смотрит на меня, — ответил Маммедджан.
— Раз так, — сказала девушка, — значит, он сейчас спит. Подойди тихонько к нему.
Снова пошел Маммедджан, подкрался тихо-тихо, взял горсть песку и швырнул песок в ухо кейику. Из уха сразу выпала склянка, и как только она упала, кейик проснулся. Но Маммедджан уже успел схватить склянку. Кейик тридцать девять раз обежал вокруг Маммедджана, прося его не трогать склянку. А тут и дэв прибежал с криком:
— Пощади, Маммедджан, умоляю, не убивай меня!
Но Маммедджан швырнул склянку оземь, она разбилась вдребезги, и душа дэва, которая находилась внутри сосуда, отправилась на адский базар. Дэв только охнул и упал замертво. А кейик, после того как разбилась склянка, исчез бесследно.
Тогда Маммедджан вернулся к девушке, а та, как только увидела его, спросила:
— Ну, Маммедджан, удалось тебе убить дэва?
— Конечно, я его убил, — отвечал Маммедджан.
Тогда девушка, которой тоже захотелось оставить у себя Маммедджана, сказала:
— Маммедджан, ты убил дэва и спас меня, неужели ты теперь меня бросишь и куда-то уйдешь?
Тут Маммедджан рассказал ей, кто он, за каким делом и как сюда попал.
— Я иду за птицей, что зовется сладкоголосый соловей, и я либо погибну, либо ее добуду! — сказал он.
А девушка снова стала просить его:
— Нет, Маммедджан, не уходи отсюда. Другие дэвы — страшнее этих двух.
Но Маммедджан ей отвечал:
— Нет, мне никак нельзя остаться. Я должен добыть птицу во что бы то ни стало.
И Маммедджан собрался уходить. Когда девушка поняла, что он непременно уйдет, она сказала:
— Ладно, я укажу тебе путь.
Позвала она одного из дэвов. Тот явился и сказал:
— Повинуюсь!
Девушка спросила:
— За сколько времени ты сможешь перенести его к другому дэву?
И дэв отвечал:
— Если позволите, я перенесу его за время, нужное, чтобы двадцать раз вздохнуть.
Девушка рассердилась.
— Прочь, ничтожный! — прогнала она дэва.
Потом она позвала другого дэва. Тот явился и сказал:
— Повинуюсь!
Девушка и его спросила:
— За сколько времени ты можешь перенести Маммедджана к другому дэву?
Дэв ответил:
— Если позволите, я перенесу его за время, нужное, чтобы десять раз вздохнуть.
Рассердилась девушка, выбранила его и прогнала. Затем она позвала третьего — черного дэва. Он явился и сказал:
— Повинуюсь!
Девушка спросила:
— За сколько времени ты можешь перенести Маммедджана к другому дэву?
И черный дэв ответил:
— Если позволите, я перенесу его, едва он успеет закрыть и открыть глаза.
Тогда девушка написала письма к своей сестре и к дэву, сторожившему вход, отдала письма Маммедджану и приказала черному дэву:
— Отправляйся, но смотри не причини никакого вреда Маммедджану. Если ты посмеешь по дороге его съесть или еще что-нибудь ему сделаешь, я спущу с тебя шкуру.
— Ладно, — отвечал черный дэв, — я ничего ему не сделаю.
Затем девушка попрощалась с Маммедджаном и проводила его. Дэв, как и обещал, никакого вреда Маммедджану не причинил и отнес его в нужное место в одно мгновение.
Так добрался Маммедджан до следующего дэва и убил его, как и прежних. Наконец шестая девушка написала письмо своей седьмой — старшей сестре, и Маммедджан отправился с ним так же, как и прежде. Так в конце концов Маммедджан добрался до последнего, седьмого дэва. Отдал он письмо дэву, который стерег вход, и тот пропустил его во двор. Затем Маммедджан подошел к девушке и передал ей письмо от сестры.
— Ну, Маммедджан, как дела, какие новости? — спросила девушка.
И Маммедджан рассказал ей всю свою историю. Тут девушка сказала:
— Скоро должен вернуться дэв.
— Скажи, откуда он появится? — спросил Маммедджан, — Я выйду ему навстречу.
— Ох, Маммедджан, ведь он очень сильный и свирепый дэв! — воскликнула девушка.
— Не беда, там посмотрим, — отвечал Маммедджан.
Тогда девушка рассказала ему, по какой дороге должен вернуться дэв. А на той дороге был мост. Маммедджан пошел и залег под мостом. Спустя некоторое время поднялся ветер, разразилась буря и полыхнуло огнем. Выглянул Маммедджан из-под моста и увидел, что приближается дэв, вертя семью головами. Маммедджан слегка испугался и, чтобы подбодрить себя, сказал: «Я уже убил шестерых дэвов, а кто убил шестерых, убьет и седьмого». Тут появился дэв, словно буря и ураган. Как только он подъехал к мосту, конь его захрапел и остановился. Дэв стал ругать и бить коня, приговаривая:
— Но-но! Уж не думаешь ли ты, что тут Маммедджан?
«Вот какое, оказывается, у меня имя: его знают и боятся даже грозные дэвы», — подумал Маммедджан. Он приободрился, выскочил из-под моста и крикнул:
— Эй ты, злодей, Маммедджан — вот он!
Дэв увидел Маммедджана, спешился и спросил:
— Стреляться или бороться?
— Стреляй в заднюю ногу своему отцу, злодей, а мы будем бороться!
Стали они бороться. И боролись они сорок дней и сорок ночей. И вот дэв почти победил Маммедджана. А девушка стояла и следила за борьбой. Увидела она, что дэв Маммедджана одолевает, и притащила мешок проса. Высыпала она просо дэву под ноги, а Маммедджан изловчился и подтолкнул дэва к просу. Дэв поскользнулся, и тут Маммедджан убил его. Но девушка сказала:
— Душа этого дэва находится у старухи, которая живет вот там-то. Если ты не добудешь душу дэва и не убьешь ее, дэв оживет снова. Когда у старухи голова опущена вниз и глаза закрыты, — знай, что она не дремлет, и не подходи к ней. А если увидишь, что ее голова поднята и глаза открыты, тогда подходи спокойно — она спит. Засунь ей в нос травинку, и у нее из уха выпадет склянка. Там душа дэва.
Подошел Маммедджан к старухе и видит, что голова у нее поднята и глаза открыты. Увидев это, Маммедджан приблизился к ней спокойно и засунул ей в нос травинку. Старуха фыркнула, чихнула, и в тот же миг у нее из уха выпала склянка. Тут старуха проснулась, но Маммедджан уже успел схватить сосуд. Стала старуха ползать в ногах Маммедджана, прося его не убивать дэва. Появился и сам дэв и тоже стал просить:
