Князь поговорил с ним и пошел к Змею.
Гуляет в палатах с дочерьми. Но нескоро, а выходит Змей с гостями, й несут за ним лук и стрелу в пятьдесят пудов. Князь как глянул, так сразу же и испугался. Вынесли во двор лук, и все повыходили. Обошел князь вокруг лука и говорит:
— С таким луком не хочу я и срамиться, а позову кого-нибудь из своих слуг, каждый из него выстрелит.
Тут змеи переглянулись и говорят:
— А ну, ну, пусть попробует!
Князь и закричал:
— Пошлите ко мне Ивана Голыка!
Тот приходит. Князь говорит:
— Возьми-ка этот лук и выстрели.
Поднял Иван Голык лук, стрелу наложил и как выстрелит, — так кусок в двадцать пудов и отломился от лука. Тогда князь и говорит:
— Вот видите? Если бы это я выстрелил, то вы б меня осрамили.
А Иван Голык пошел к своим, заткнув обломок лука за голенище, а князь со змиёвнами — в дом. Змеи же остались на дворе и все советовались, какую бы ему теперь работу загадать. Посоветовавшись, пошли в дом. Войдя, Змей что-то шепнул младшей дочке на ухо. Она пошла, а он за ней. Там долго беседовали, потом выходят, и говорит Змей:
— Нынче время уж позднее, пусть завтра утром. Есть у меня конь за двенадцатью дверьми; вот если на нем поездишь, то выдам за тебя дочку.
Погуляли они до вечера и спать разошлись. Приходит князь и рассказывает Голыку. Тот выслушал и говорит ему:
— А ты знаешь, зачем я взял тот обломок лука? Я сразу ведь догадался, что оно будет. Так вот, как подведут тебе коня, ты погляди на него и скажи: «Не хочу я на таком коне ездить, чтоб не осрамиться, так же как с луком, а пускай мой слуга поедет». А будет то не конь, а его младшая дочка. Тебе-то на нее и не сесть, а уж я ее хорошо проучу.
Вот утром встали. Приходит князь в дом, поздоровался со всеми, видит — дочерей одиннадцать, а двенадцатой нету. Змей поднялся и говорит:
— Ну, князь, пойдем во двор, скоро и коня выведут. Посмотрим, как вести будут.
Все пошли, смотрят, а тут коня ведут двое змеев и то еле удерживают — так их обоих на голове и носит. Подвели к крыльцу. Князь обошел вокруг, поглядел и говорит:
— Что ж! Вы говорили, что коня приведете, а привели кобылицу? На такой кобылице ездить я не хочу, чтоб не осрамиться, так же, как вчера с луком, а позову своего слугу, пускай он поедет.
Змей говорит:
— Ладно! Пускай он поедет!
Позвал князь Ивана Голыка и приказывает ему:
— Садись на эту кобылицу да прогуляйся!
Иван Голык как сел, а змеи кобылицу и пустили. И как понесла она его, аж под самое облако; а оттуда спустилась и ударилась оземь так, что вся земля застонала. А Иван Голык как вынет тогда из-за голенища двадцатипудовый обломок лука, и давай ее дубасить. Она взвилась и понесла его в разные стороны; а он все ее промеж ушей бьет. Вот носила она его, носила, а потом видит, что ничего не поделает, и давай проситься:
— Не бей меня, Иван Голык, приказывай все, что хочешь, все для тебя сделаю.
— Мне, — говорит, — делать ничего не надобно, а только как подъеду к князю, то чтоб ты перед ним упала и ноги раскинула.
Она думала-думала.
— Ну, — говорит, — что ж с тобой поделаешь!..
И понесла его по-над деревом, возле князя спустилась, упала перед ним и ноги раскинула. Князь и говорит:
— Ишь, какой срам! А вы еще хотели, чтоб на этой кобыле ехал.
Стало Змею перед ним стыдно, но делать было нечего. Походили по саду и обедать пошли. А тут и младшая дочка их встретила, давай здороваться. Князь на нее смотрит, уж и так она хороша была, а теперь еще краше стала. Сели обедать, говорит Змей:
— Ну, князь, после обеда уж выведу я своих дочек во — двор: коль угадаешь, какая самая младшая, будем тогда и свадьбу справлять.
После обеда повел Змей своих дочерей одеваться, а князь пошел к Ивану Голыку за советом, что ему делать.
— А вот что, — говорит.
Враз свистнул, и прилетел комар. Рассказал он ему, в чем дело. А комар говорит:
— Ты нас из беды выручил, и я тебе службу сослужу. Когда выведет Змей их во двор, то пускай князь приглядывается — я буду летать как раз над ее головой. Пускай он обойдет их кругом один раз — я буду летать, и второй раз обойдет — я буду летать, а как будет обходить в третий раз, сяду я у нее на носу, вот она не вытерпит моего укуса и махнет правой рукой.
Сказав это, комар полетел в дом. А тут и Змей за князем присылает. Князь приходит, видит — стоят там двенадцать дочерей, и все они и лицом, и одеждой, и косами одна на другую похожи. Смотрел он на них, смотрел — никак не узнает: совсем не те панночки стали, что прежде… Вот обошел он в первый раз — не увидел комара; стал обходить второй раз, глядь — над головой летает… Он уж и глаз с комара не сводит. Как начал в третий раз обходить, комар сел у нее на носу и давай кусать. Она рукой — мах! А князь — к ней: «Вот это моя!», и повел ее к Змею. Нечего Змею делать.
— Коль узнал, говорит, — свою невесту, то нынче и свадьбу начнем гулять.
Началась свадьба. К вечеру их повенчали. Уж тут и гуляли, из пушек стреляли и чего только не делали! Вот уж скоро и спать вести. Тогда Иван Голык отвел князя в сторону и говорит:
— Ну, князь, смотри ж, чтобы завтра нам и домой ехать, тут ждать нам добра не приходится. Да смотри, прошу я тебя, не доверяй ты, — говорит, — жене до семи лет; хоть и будет она к тебе ластиться, а ты всей правды ей не говори; а ежели расскажешь, то и сам пропадешь и я вместе с тобой.
— Хорошо, — говорит, — не буду жене доверяться.
Вот на другой день оделись молодые и вышли к змеям. И давай тут князь отца просить, чтоб отпустил их домой ехать. Змей говорит:
— Да как можно так скоро ехать!
— Уж как вам угодно, а поеду я нынче домой.
Вот, пообедавши, взяли молодую, сели и поехали. Ну, приехали в свое царство. Тогда уж князь отблагодарил Ивана Голыка за все разом и поставил его своим первым советником. Что Иван Голык скажет, то во всем царстве и делается. А царь сидит себе, ни о чем не думает.
Вот живет молодой князь со своею женой год и другой. На третий год прижили они себе сына. Молодой князь радуется. Вот взял он раз сына на руки и говорит:
— Что может быть лучше на свете, чем это мое дитя?
А княгиня, видя, что князь так разнежился, и давай его целовать да расспрашивать, вспоминать, как он к ней сватался и выполнял все приказы ее отца. Князь и говорит:
— Выполнять бы мне и до сей поры твоего отца приказы на железном колу, если б не Иван Голык. Все это делал он, а не я.
Тут она и виду не показала, что разгневалась, но сразу же куда-то вышла.
А Иван Голык сидит себе дома, ни о чем не тужит, — и вдруг к нему княгиня летит.
Вынула вмиг из-под полы полотенце с золотыми кружевами и как махнет тем змеиным полотенцем, так надвое его и разрубила: ноги здесь остались, а туловище с, головой проломило крышу и упало за семь верст от дома. Вот, упав, и говорит он:
— Ах ты, окаянный сын! Никак я не думал, чтобы ты признался! А ведь я-то как просил, чтоб до семи лет ты жене не доверялся! Ну, теперь я пропал, но пропал и ты!
Поднял он голову, сидит в лесу. Вдруг видит — гонит безрукий человек зайца. Вот-вот нагонит! И гонит он прямо на Ивана Голыка. Подбегает заяц, а Иван Голык и поймал. Вот и задрались между собой. Тот говорит: «Мой заяц!», а тот говорит: «Нет, мой!» Дрались-дрались — ни тот, ни другой не одолеет. Тогда безрукий говорит:
— Довольно нам драться, а давай вывернем дуб, и кто кинет его дальше, тому и заяц достанется.
Говорит безногий:
— Ладно!
Вот безрукий подкатил безногого к дубу; тот вывернул дуб и дал безрукому. Безрукий лег, да как кинет ногами, так дуб за три версты и упал. А кинул безногий, то за семь верст упал. Вот безрукий и говорит:
— Бери зайца, будешь мне старшим братом.
Так побратались они, сделали возок, привязали веревку, и если надо куда ехать, то впрягается безрукий и везет безногого. Вот приехали они однажды в город, где живет царь, подъехали к церкви, и поставил безрукий безногого на возке рядом с нищими. Стоят и дожидаются. Вдруг говорят люди, что вон едет царевна. Подъезжает она к ним и велит своей фрейлине:
— Подай этим, калекам милостыню.
Та хотела подать, а безногий и говорит:
— Если б вы, сударыня, своими-то руками милостыню подали.
Вот взяла она у фрейлины деньги и подает безногому. А он ее спрашивает:
— Скажите мне, — говорит, — отчего вы, не в обиду будь «казано, на вид такая желтая?..
Она говорит:
— Мне так бог дал! — и вздохнула.
— Нет, говорит, — я знаю, отчего вы такая желтая. А я, — говорит, — мог бы сделать так, чтоб вы были такой, как бог вам дал.
Вдруг во время беседы царь подъезжает. Сразу же и ухватился за это слово. И безногого да безрукого с возком — прямо во дворец.
— Делай, коль знаешь!
А тот говорит:
— Что ж, царь! Пусть царевна по правде признается, отчего она на вид такая скверная сделалась.
