— Мы не видели Маммедджана, — отвечали братья.
Тогда отец сказал:
— Говорите правду. Без Маммедджана вы не сумели бы добыть птицу соловья.
Но братья твердили:
— Нет, мы не видели Маммедджана. Он же ушел не с нами.
Прошел день, и другой, и третий, а птица, сладкоголосый соловей, не поет. А болезнь отца все усиливается. Если бы птица запела, он стал бы выздоравливать, но пока он все болеет. Тогда отец и говорит братьям:
— Почему птица, которую вы принесли, не поет? Я думаю, это не сладкоголосый соловей. Если бы это был соловей, он бы пел.
— Отец, он сейчас устал. Пусть соловей отдохнет, и тогда он станет петь, — отвечали Вели и Гулям.
— Но прошло уже достаточно времени, — говорил отец.
— Ну вот теперь он уже очень скоро запоет, — отвечали братья.
А Маммедджан тем временем сидел в колодце. С ним осталась собака, и она ловила для Маммедджана птичек и разных других тварей. В том месте росло ореховое дерево. Собака рвала и приносила Маммедджану орехи. Так она его не покидала.
Спросишь, о ком речь теперь? Речь теперь пойдет о девушке, которой принадлежала птица соловей и у которой Маммедджан ее похитил.
Когда Маммедджан лежал рядом с той девушкой, ему понравился ее перстень. Он снял перстень и надел его на свой палец, а взамен надел девушке свой перстень. На том перстне было написано имя Маммедджана и название страны, откуда он родом. И на перстне девушки тоже было написано ее имя и название ее страны. Вот однажды девушка, спавшая крепким сном, проснулась. Смотрит, ее рубашка и шальвары в крови, а светильники, что стояли вокруг, сдвинуты со своих мест. Огляделась она и увидела, что птицы соловья нет. Девушка изумилась и тут заметила, что перстень у нее на пальце — это не прежний ее перстень. Пригляделась она, а на том перстне и страна Маммедджана, и его имя-звание — все обозначено. Тогда решила девушка отправиться вслед за Маммедджаном. Собрала она свои вещи и пустилась в путь. Через какое-то время достигла она страны Маммедджана, а затем, расспросив, нашла и его дом.
— Где Маммедджан? — спросила девушка, придя в его дом.
— Его нет, — отвечали братья.
— Тогда кто же принес эту птицу, что зовется сладкоголосый соловей? — спросила девушка.
— Мы ее принесли, — отвечали братья Маммедджана.
— А где же и как вы ее достали? — спросила девушка.
— Когда мы отправились отсюда, то добрались в конце концов до одного места, взяли там птицу в большом доме и вернулись, — отвечали братья.
— Ну а там, где вы ее взяли, вы еще кого-нибудь видели? — спросила девушка.
— Нет, не видели, — отвечали братья.
— А как вас зовут? — спросила девушка.
— Одного из нас зовут Гулям, а другого — Вели, — отвечали братья.
Тут девушка поняла, что это не они добыли птицу и что они причинили какой-то вред Маммедджану.
— Тотчас же разыщите мне того человека, который унес птицу соловья, а если вы его не найдете, я знаю, что с вами делать! — сказала девушка.
И вот, чтобы найти Маммедджана, выпустили птицу соловья. Она взвилась и полетела вперед. А девушка поехала за ней следом. Вот долетела птица до колодца и опустилась. Смотрят все — а тут и собака бегает. Тогда девушка нагнулась над колодцем и крикнула:
— Маммедджан!
И Маммедджан отозвался. Девушка тотчас распустила свои длинные косы и свесила их в колодец. Маммедджан ухватился за них и вылез. Смотрит на него девушка, а у Маммедджана нет обоих глаз.
— Где твои глаза, Маммедджан? — спросила девушка, — Ах, Маммедджан, нет твоих глаз! Если бы они у меня были, я бы их сделала лучше прежнего.
Собака в это время стояла рядом и все слышала. Она тотчас достала из пасти оба глаза Маммедджана. Девушка поблагодарила собаку, погладила ее по спине, а потом взяла глаза Маммедджана, вложила их на прежнее место и полизала языком. Глаза у Маммедджана засверкали сильнее прежнего. Потом они все вместе отправились отсюда к дому Маммедджана.
И вот приехали они к нему домой. Когда братья увидели Маммедджана, они почувствовали себя так, будто им на макушки вылили кипяток. Не зная что делать, они опустили головы.
— Вот, братья, какие вы, оказывается, храбрые и мужественные! — сказал Маммедджан и приказал:
— Ступайте бросьте их среди таких-то гор, в такой-то пустыне!
— Нет, Маммедджан, лучше мы убьем, уничтожим их, — отвечали ему люди, но Маммедджан сказал:
— Нет, не убивайте их. Пусть они будут ни мертвы ни живы. Бросьте их в том месте.
Люди схватили Гуляма и Вели, потащили их и бросили в пустыне.
А птица, что не пела, хотя и звалась сладкоголосый соловей, как только вернулся Маммедджан, стала заливаться длинными трелями. И тогда отец Маммедджана, который лежал при смерти, стал день ото дня поправляться. Постепенно он излечился от своей болезни и совершенно выздоровел. А Маммедджан взял себе в жены ту девушку, и они устроили свадебный пир на сорок дней и ночей без передышки.
Было ли не было, у одного человека было две дочери. Одна от прежней жены, а другая от теперешней. Родная дочь сколько ни ела сладкой пищи, а красивой не становилась. А падчерице только и доставалось, что кость или кусок лепешки, но была она прекрасна: с лицом цвета розы и станом стройным, как чинара. Глаза у нее сияли, словно звезды, а ресницы были как стрелы. Мачеха не любила ее и постоянно кричала:
— Эй ты, змея, принеси то, унеси это, вскипяти чай, сходи туда-то!
Бедная девушка работала с утра до ночи. И еще каждый день мачеха покрикивала:
— Присмотри за своим бараном!
Однажды она дала девушке пуд хлопка и сказала:
— До вечера очистишь от семечек и принесешь!
Взяла девушка с собой барана, пошла и села работать. Вдруг поднялся ветер и унес у нее хлопок. Девушка вскочила кинулась за хлопком. Добежала она, глядь — а ветер занес хлопок в черную лачугу. Подошла девушка к порогу этой лачуги и сказала:
— Эсселом алейкюм.[11]
— Валейкюм[12] послышалось из лачуги.
Посмотрела девушка, а у очага сидит старуха дэв.
— Подойди, дитя мое, не бойся! Садись рядом да поищи у меня в голове, — сказала она.
Девушка уничтожила одну за другой всех вшей и сказала:
— Теперь будь спокойна, матушка, я уничтожила их.
— Ну-ка, дитя мое, подойди к порогу лачуги и взгляни, — сказала старуха дэв.
Пошла девушка, посмотрела, а у порога лежат рассыпанные серебряные краны. «Разве я могу это взять? Ведь это же добро старухи», — подумала она и вернулась к старухе дэву.
— Ты видела, дитя мое? — спросила старушка дэв.
— Да, видела, — ответила девушка.
— Ну, дитя мое, теперь отряхнись, а я погляжу, — сказала старуха дэв.
Девушка отряхнулась, но из ее платья ничего не выпало, и старуха дэв поняла, что девушка ничего не взяла. Отдала она ей хлопок и сказала:
— Когда пойдешь отсюда, по дороге встретится тебе река. Ты пройди мимо, это плохая река. Потом придешь к другой реке. В ней ты обязательно вымой руки и ноги, хорошенько искупайся сама и только после этого выходи.
— Ладно, — отвечала девушка, — я сделаю, как ты велишь.
Попрощалась она со старухой дэвом и ушла. Вот идет она, и по пути встречается ей река. Девушка, как советовала старуха дэв, прошла мимо. Потом подошла она к другой реке. В ней девушка вымыла руки и ноги и искупалась сама. И когда вышла она из воды, то стала еще прекраснее прежнего. Так вернулась девушка домой.
Однажды мачеха дала своей родной дочери пуд хлопка и сказала:
— Очисть от семечек и принеси.
И у этой девушки хлопок унес ветер и забросил его в лачугу старухи дэва. Дочь мачехи тоже пришла к лачуге старухи дэва и поздоровалась с ней. Та ответила на привет, попросила девушку поискать у нее в голове и завела тот же разговор.
Когда дочь мачехи увидела краны, что лежали у порога, она тотчас же набила ими свою одежду. А когда по приказу старухи дэва она отряхнулась, краны-то и посыпались. Старуха дэв хлопка ей не отдала и сказала:
— Иди. По пути встретишь реку — искупайся в ней. А когда подойдешь к другой реке, пройди мимо.
Девушка искупалась в первой реке. А когда пришла домой, к своей матери, оказалось, что все тело у нее стало рябым.
Со дня на день мачеха все больше ненавидела девушку-сироту. Однажды она сказала отцу девушки:
— Пойди зарежь барана сироты.
Барана зарезали, и сироте дали есть отдельно от всех. Села она есть, а сама плачет от жалости к барану. Тут мясо барана ей и говорит:
— Не ешь меня, я отравлено.
Тогда девушка, дрожа и скрываясь от всех, убежала из дому в степь.
Тем временем выехал на охоту сын падишаха. Заметил он издали что-то темное, приблизился — а это сидит девушка с лицом цвета розы, с глазами как звезды.
— Что ты делаешь в степи? — спросил сын падишаха.
