— Хочешь, — говорит, — проверим, кто из нас крепче. Ты попробуй в воду нырнуть, а я тем временем на берег выпрыгну. Кто дольше вытерпит, тот и выиграл.
Не захотел упрямый медведь уступить приятелю. Согласился.
Карась — прыг! — хвостом вильнул, выскочил на берег и в травку лег.
— Ну, — говорит, — а теперь ты в воду полезай!
Страшно медведю стало, а делать нечего. Сунул он в воду кончик носа.
— Нет, нет, — кричит карась, — ты с головой полезай!
Сунул медведь голову в реку — чуть не захлебнулся. Не может он без воздуха быть. А карась кричит:
— Глубже, глубже! Ныряй! А то у тебя на затылке шерсть-то совсем сухая. Этак не считается!
Расхрабрился медведь и в третий раз в воду кинулся, да едва жив остался. И в нос, и в уши вода набралась. Чихает медведь, фыркает, головой крутит, лапами отмахивается.
— Уволь, уволь, — кричит. — Не могу я в твоей речке жить!
А карась издевается:
— Видишь, а я и в речке, и на земле могу. Лежу на травке — и терплю. Значит, я крепче тебя.
Рассердился медведь, размахнулся, да как ударит карася лапой. Был карась круглый и толстый, а тут сразу тонкий и плоский стал.
— Вот таким теперь и живи, — сказал медведь и в лес ушел.
С тех пор и пошли плоские караси…
Прибежал волк к реке. Видит, в грязи жеребенок увяз. Захотел волк его съесть. Жеребенок простонал:
— Ты сначала меня вытащи, а потом съешь… Волк согласился. Жеребенка из грязи вытащил. Жеребенок огляделся.
— Подожди, волк, не ешь меня, я грязный, дай обсохну, грязь очищу, тогда съешь.
Обсох на солнце жеребенок, очистился. Волк пасть разинул. Жеребенок сказал;
— Подожди, волк, у меня в копыте задней ноги печать золотая спрятана. Возьми ее, богатый станешь, все тебе завидовать будут…
Обрадовался волк. Жеребенок поднял ногу. Волк стал искать в копыте золотую печать. Жеребенок так стукнул волка в лоб, что волк перевернулся животом кверху. Плачет, слезы ручьями льются.
Жеребенок убежал. Обозлился волк, думает: «Почему же я его сразу не съел? Что он мне — сын или брат?»
Пошел волк дальше. Около поскотины жеребчик пасется. Волк зубы оскалил и заворчал:
— Я тебя съем!
— Садись на мою спину, — говорит жеребчик. — Я тебя прокачу, потом уж съешь меня.
Волк сел на жеребчика. Тот понесся быстрее ветра. Пробежал под пряслом поскотины, а волк так стукнулся о верхнюю жердь, что упал с жеребчика и долго лежал как мертвый. Встал, шатаясь поплелся к улусу.
Там свиньи паслись, землю рыли. Голодный волк закричал:
— Я вас всех съем!..
— Ты, волк, сначала послушай, как мы поем, — и свиньи громко завизжали.
Сбежались мужики, волк едва ноги унес. Пошел он обратно в лес, а навстречу ему охотничья собака.
— Я тебя съем, — говорит волк.
— Иди дальше. — Собака оскалила зубы. Волк поджал хвост, отошел. Увидел большую тушу козла, обрадовался:
— Тут уж поем досыта!.. Стал есть и в капкан попал.
Раньше медведь никому житья не давал. Большой и сильный, он то громко рявкнет, не на шутку напугает кого-нибудь, то нечаянно, неуклюжий, придавит насмерть маленьких зверюшек и птиц, то сломает деревья и разорит гнезда, сделанные обитателями леса с превеликим трудом и упорством. Многих обижал и не давал им покоя.
Попытались как-то звери унять хозяина тайги. Ну, куда там, и слушать их не стал. «Не учите меня, — ответил он, — я сам знаю… Что хочу, то и делаю…»
Стояла середина октября. Саянская осень сняла с деревьев пожелтевшие листья и шумом холодного ветра призывала всех готовиться к зиме. Впереди — нелегкая пора года.
И вот звери задумались: как быть дальше с медведем? Если он так же будет вести себя, то добра от него не жди, будет худо. Со всей тайги дружно собрались на свой суглан[5] звери, птицы, заполнили поляну, сели на деревья, камни, пни, и было их видимо-невидимо. Собрались решать, что делать с грубияном.
Устроили суд над медведем. Судьей избрали сохатого. Много обид высказали большие и маленькие звери — каждый из них говорил, и стоял такой шум, что, казалось, поднялся ураган небывалый. Медведь такого в жизни не видел — он сжался, стал каким-то маленьким и жалким. Вынесли приговор — наказать медведя, чтобы он был в заточении всю зиму.
С тех пор косолапый зимой не ходит по тайге, а ложится в спячку в наказание за свою грубость.
И намного он присмирел.
Звери сказали:
— Надо жить мирно!
Жила птичка, ее гнездо находилось высоко на дереве. Однажды к птичке пришла лисица и, чтобы полакомиться чем-либо, стала просить яйцо, при этом запугивала ее.
— Если ты не дашь мне своих яиц, то я к тебе взберусь на дерево, а если не смогу взобраться, то дерево срублю.
Птичка испугалась и отдала все свои яйца лисице. Лисица яйца птички съела и отправилась в свою нору. Птичка осталась и плачет по своим яичкам. Приходит к птичке рябчик и спрашивает ее:
— О чем ты плачешь?.. Скажи-ка мне.
Птичка рассказала рябчику, что лисица съела у нее яйца.
— А зачем ты их давала ей? — говорит рябчик птичке.
— Ну как же я не отдам, когда она мне сказала: «Если ты их не отдашь мне, я взберусь к тебе на дерево, а если не смогу взобраться, то срублю дерево».
Рябчик спросил птичку:
— С каких пор лисица стала лазальщиком и древорубом? Она все врала тебе, если она вторично к тебе явится, то ты не давай яиц. Когда захочет взобраться к тебе или рубить дерево, ты скажи ей: «Когда ты научилась лазать по деревьям и срубать их?» Она ничего не сможет тебе сделать, потому что ни влезать на дерево, ни рубить его не умеет.
И рябчик улетел. Птичка осталась одна…
Лисица снова пришла к ней, стала требовать яиц, запугивая ее:
— Не дашь яиц, взберусь на дерево, если не смогу взобраться — срублю его.
Птичка сказала ей:
— С каких пор ты стала лазальщиком и лесорубом? Ты все это лжешь мне! Рябчик говорил, что ты ничего этого не можешь делать.
Лисица рассердилась и отправилась искать рябчика. Когда она нашла, то увидела в снегу рябчикову ямку, начала тихонько подкрадываться, поймала его и в зубах поволокла в свою нору. Рябчик и говорит лисице:
— Погоди меня есть, давай сначала поразговариваем.
Вот рябчик и спрашивает лисицу:
— Ты знаешь, лисица, как мычат коровы? Лисица, не разевая рта, сказала:
— М-м-м.
Рябчик опять задает вопрос:
— А как блеют бараны? Лисица, разинув рот, сказала:
— Бя-а-а.
В это время рябчик вылетел из ее рта. Он обманул лисицу.
Идет лиса по бережку, а навстречу ей рысь.
— Здравствуй, лиса! — говорит рысь.
— Здравствуй, рысь!
— Ой, какая у тебя шкура красивая! Что ты делаешь, чтобы такой красивой быть?
— Ничего особенного. Ты тоже можешь так делать.
— Как же? Научи.
— Научу, научу, — отвечает лиса. И смеется про себя. — Вон видишь наледь. Беги туда и ляг. Пролежишь день и ночь и красавицей станешь.
Обрадовалась рысь. Легла на наледь. Лежит, мерзнет.
— Ой, лиса, лиса, я замерзла, — говорит рысь.
— Лежи, лежи! Лучше станешь. Кожа твоя сделается толще, а шерсть пушистее.
— Ой, лиса, лиса! Не могу больше…
— Терпи, терпи!
Не утерпела рысь. Вскочила на ноги. Хочет бежать, оторваться не может. Хвост примерз. Рванулась рысь изо всех сил. Оторвала хвост. Так без хвоста и убежала.
С тех пор и пошли все рыси бесхвостые.
Поспорили мышь и верблюд.
— Я вперед увижу солнце, — сказал верблюд.
— Нет, я вперед увижу солнце, — ответила мышь.
— Ты не больше моей ресницы, а я — гора, зачем берешься спорить?
Всю ночь верблюд смотрел в степь, на восток, чтобы солнце вперед мыши увидеть.
Мышь сидела на спине верблюда и смотрела на запад. Хитрая мышь знала: когда настанет рассвет, солнце вперед осветит высокие западные горы.
Начался рассвет, засияли западные горы, а верблюд все смотрит на восток, ждет солнце. Мышь ему кричит:
— Я вперед увидела солнце, оглянись!
Оглянулся верблюд: правда, горы на западе сияют. Маленькая мышь оказалась умнее большого верблюда. Поэтому первый месяц в году у бурят и называется месяцем мыши. Верблюд обиделся и навсегда ушел в далекие степи.
