помчался к реке Биан.
Там он забрался в Оанское болото {132}, а его мать, обернувшись высоким тростником, со всех сторон прикрыла его, чтобы никто не смог найти и убить ее сына.
Так же, как и казуар, странные следы оставляет демон-аист. Вместе с тем аист является изобретателем украшений; недаром после перьев райской птицы его перья ценятся наиболее высоко. Кроме того, он считается создателем опьяняющего напитка вати, и потому в сказаниях об аисте часто встречаются образы, напоминающие об оглушении, вызываемом этим напитком.
Гигантского аиста-демона звали Оле {133}. Он стоял посреди болота и своим длинным клювом вылавливал из него рыб, которых тут же проглатывал. Люди увидели, как он ловит рыб, и им самим захотелось поймать эту большую птицу.
Они вырезали из мягкого дерева рыбу и воткнули в нее колючку от ската {134}, имеющую острые крючки-зазубрины. Потом привязали деревянную рыбу к длинному шнуру и бросили ее в болото. Через некоторое время аист и в самом деле схватил приманку. Колючка застряла у него в клюве — и, когда люди потянули за шнур, аист оказался у них в руках. Его связали и отнесли домой.
Так как был уже вечер, аиста не зарезали сразу, а посадили в хижину и поручили одной старой женщине охранять его.
Она села возле дверей и занялась плетением циновки. Неожиданно из хижины донеслись какие-то хлопки. Старуха испуганно вскочила. Но хлопки тут же прекратились, и она успокоилась. Немного погодя за дверьми послышалось легкое пощелкивание. И снова все стихло. Вдруг двери хижины отворились и мимо старухи быстро прошагал какой-то очень красивый юноша. Старая женщина растерялась {135}. А пока она раздумывала, последовать ли ей за ним или позвать мужчин, юноша исчез.
То был аист, обернувшийся юношей. Когда он смазывал маслом свои лубяные косы, слышались хлопки, а когда надевал на себя украшения, они пощелкивали. Только одно отличало юношу-аиста от молодого человека, и именно то, что ступни его были вывернуты задом наперед. И это спасло его, потому что, обнаружив назавтра следы юноши, мужчины подумали, будто они ведут в хижину, а не из нее, и не стали его преследовать.
Между тем юноша-аист пришел к реке Маро, в Эрмасук, который чужеземцы называют Мерауке. Здесь он уселся, вырвал у себя под мышками немного волос и начал их жевать. Возле него собрались другие юноши и с удивлением глядели на его странное занятие. Вскоре, однако, они ему надоели, и тогда руки его вдруг покрылись перьями, а нос и ноги сделались длинными и тонкими. Он снова превратился в аиста и улетел в Бирок, расположенный между реками Маро и Кумбе.
Там демон-аист опять принял облик юноши и вырвал у себя под мышками волосы. Но на этот раз он не стал жевать их, а зарыл волосы в землю. И сразу же из них выросли первые кустики вати. Правда, в те времена никому не было известно, что, пожевав их, можно получить крепкий пьянящий напиток, и потому никто не обратил на них никакого внимания.
Только демон по имени Вокабу, следивший за аистом, незаметно подкрался туда и стащил несколько растений. Но аист заметил это. Он подбежал к Вокабу, выхватил у него из рук краденые растения и так ударил ими демона по голове, что совершенно оглушил его. Таким образом Вокабу оказался первым, кто был оглушен вати.
Разгневанный юноша-аист ушел к болотным людям {136}. Но в память о нем узлы стеблей вати еще и теперь выглядят точь-в-точь, как колени аиста {137}.
Жители деревни Кумбе, расположенной у устья одноименной реки, часто подвергаются насмешкам со стороны остальных маринд-аним за их простоватость, что, впрочем, несправедливо, ибо они ничуть не глупее жителей других деревень. Про людей из Кумбе говорят, будто они, опьянев от вати, хотели поджарить самого демона-аиста.
Однажды неподалеку от деревни Кумбе демон-аист ловил в реке рыбу. Простоватые жители Кумбе не заметили, что это был не обычный аист, а демон, и поймали его. Они связали аиста и бросили на раскаленные угли, чтобы он поджарился. Очень довольные своим успехом, люди из Кумбе уже предвкушали сытный ужин, а пока аист жарился, жевали стебли вати и пили их сок, отчего изрядно опьянели.
Вскоре они услышали какое-то шипение и решили, что аист уже зажарился с одного боку и из него в огонь вытекает жир. Наполовину пьяные, они перевернули аиста на другой бок. Через некоторое время в костре вновь что-то зашипело. Тогда они перевернули аиста на спину, радуясь, что жаркое вот-вот будет совсем готово. В третий раз услышали они шипение, а когда взглянули на огонь, увидели, как оттуда вылетел демон-аист.
Люди в ужасе разбежались. На месте предполагаемого пиршества остался только потухший костер. Огонь сжег путы, связывавшие аиста, и погас, потому что аист с перепугу трижды помочился на него.
С тех самых пор жители Кумбе всегда очень сердятся, если их спрашивают, вкусно ли жаркое из аиста.
В то же время существует предание, изображающее демона-аиста с другой стороны — как прекрасного молодого человека, приносящего людям опьяняющий напиток и украшения. Известна также история об охоте демона-аиста за черепом, которая, правда, не в почете у людей из тотемной группы Морского орла.
АИСТ — ОХОТНИК ЗА ЧЕРЕПОМ
Аист Ндик и морской орел Кидуб были друзьями. Оба жили в одной из деревень в образе людей, и никто не подозревал, что они — птицы. Когда же друзья оказывались на болоте вдали от деревни, то принимали свой обычный облик и ловили много рыбы. На обратном пути Ндик и Кидуб вновь оборачивались людьми, а пойманных рыб нанизывали на стрелы, чтобы все думали, будто они подстрелили их из лука.
Но однажды жена Кидуба незаметно прокралась за ними и все увидала. И когда Кидуб как-то изъявил готовность помочь ей в огороде, она засмеялась и сказала: «Нет уж, лучше отправляйся с Ндиком за рыбой. Это у вас обоих получается куда более ловко, даже без лука и стрел!»
Тогда Кидуб и Ндик поняли, что ей известна их тайна. И чтобы жена Кидуба не проболталась, Ндик ночью бамбуковым ножом отрезал ей голову и полетел с этой головой на болото к Урумбу.
Кидуб с криком кинулся следом за ним. Над самым болотом Ндику пришлось бросить голову,
