– Отродье Хаоса, – Ти-Арна перевел взгляд на Эн, и наконец посмотрел на Брендана, – Палач из Риóполя.
– И твой сын! – раздался позади всех мелодичный женский голос.
Все взоры устремились сначала на Ир-Ритиель, а затем на Брендана. Король оскалил клыки и обернулся к эльфийке.
– Я просил тебя, Ритиель!
– Но он твой сын! Возможно пророчество изменилось. – Начала она.
– Не говори ерунды!
– Позови провидца! Позови его и тогда я не стану тебе мешать.
Король вновь оскалился. Отвернулся. Выдохнул, успокаиваясь.
– Позовите провидца, – тихо пробормотал он. – И, если пророчество не изменилось, сегодня все они умрут.
Провидца пришлось ждать долго. Все ожидали увидеть старца, но пришел молодой эльф в роскошных одеждах. Он сел на траву, закрыл глаза. Все ждали, затаив дыхание.
– Задавай свой вопрос, Ти-Арна Со-Лас, третий эльфийский Король, – заговорил он хором голосов. От этого звука пробирало до костей, как от холода, а нутро сворачивалось в узел.
– Прошу духов предков ответить, изменилось ли пророчество относительно моего сына, Ардаэля Со-Лас?
– Пророчество неизменно, – вещали через рот молодого эльфа голоса. – Родится сын у Третьего Короля. И магии не будет в нем ни капли. Пройдет сын тяжелый путь. И уничтожит мир.
– Тогда решено, – начал было Король, но духи его перебили.
– Ты не в силах ему помешать, Ти-Арна. – Выдали голоса, и молодой эльф упал без сознания.
– Что? Что это значит? – Кричал Король. – Это твоих рук дело? Это ты его подговорила?
Король бросился к эльфийке и замахнулся для удара. Она вскинула руки, но Ти-Арна сдержался.
– Я не способна влиять на духов предков, муж мой, – тихонько пробормотала она дрожащим голосом. – Отпусти их.
– Еще никто, из тех, кто проник в наш дом, не покидал Светлолесье живым! – Воскликнул Король. – Так будет и в этот раз.
– Ваше величество, у вас сегодня восемнадцатая свадьба, – проблеяла эльфийка, с серыми волосами.
– Отложим ее до завтра.
– Но завтра не хороший день для брака.
– Тогда до послезавтра! – Король крутанулся на месте и покинул поляну.
Пленников оставили одних. Все светлые ушли вслед за королем. Провидца осторожно унесли. Прошло не много времени, когда они услышали легкие шаги. На поляне возникла тень, и быстро переместилась к клеткам.
– Крис! – Радостно воскликнула Эн, хватаясь пальчиками за прутья. Он приложил палец к губам. Достав револьвер, жестом попросил ее подвинуться и выстрелил в замок. Сконцентрированная темная энергия вырвалась из дула, образовав дыру в плетении, но дверь все равно не открылась. Крису пришлось прожечь небольшое окно, чтоб девушка выбралась. В этот момент они услышали, как кто– то подкрадывается к их клеткам с другой стороны поляны. Крис тут же ушел в тень, потянув за собой Эн за руку.
На поляну осторожно выглянула эльфийка, в плаще с капюшоном, который был откинут за спину. Осмотревшись и убедившись, что никого нет, девушка подбежала к клетке Брендана.
– Я помогу вам бежать. – Прошептала девушка. Она приложила руку к лозе, и та стала распускаться, открывая выход.
Брендан поднялся. Только сейчас в ее второй руке он заметил все их вещи.
– Я помогу им бежать. – Крис вышел из тени. – Оставь вещи и уходи.
Металлический блеск привлек ее внимание. Дуло револьвера было направлено в лицо эльфийке. Капюшон соскользнул с ее головы. Легкий ветерок зашевелил мягкие светлые локоны. Милый овал лица, красивый изгиб бровей, тонкий изящный носик, под ним чуть пухлые губы, но более всего в образе Криса привлекли ее глаза, сверкавшие жемчужной бездной. Крис пораженно застыл. Рука сама опустила револьвер. Едкие слова застряли в горле.
– Как тебя зовут? – спросил Брендан, забирая свои мечи, чем вывел Криса из оцепенения. Клетка с ним уже была открыта. Эн бросилась к инквизитору.
– Ниэль. Я целитель. И я вам пригожусь. – Она открывала клетку с Дэйменом, а Крис с Шиолой.
– Как нам быстро выбраться отсюда, дьяри Ниэль? – Крис протянул Шиоле руку, чтоб помочь перелезть расплавленные прутья. Она взялась за его ладонь. – Крис, представился он.
– Шиола. – Девушка быстро покинула клетку. – Спасибо!
Тут на поляну прокралась очередная гостья. Она бросилась к Брендану и порывисто обняла его. Тот застыл как глыба.
– Быстрее всего будет к воде. Там стоит Марвейна, мы сможем на ней отплыть. – Ответила Ниэль.
– Уплывайте с Ниэль, ей можно доверять. – Ир-Ритиель отстранилась от сына, глядя на него снизу вверх. – Я отвлеку стражу на берегу.
– Зачем ты это делаешь? – сурово обратился к ней Брендан.
– Потому что я люблю тебя, Ардаэль. Всегда любила.
– Я думал, ты погибла. – Он не смог продолжить фразу. К горлу подступил ком.
Она сдвинула с плеча платье. На красивой белой коже под ключицей красовался огромный рубец.
– Почти умерла. Но это сейчас не важно, – Ир-Ритиельнатянула платье обратно, – ты должен бежать, Ард. Быстрее! Они скоро вернутся!
Брендан надел порванную куртку и нацепил мечи. О, если бы мать знала через что ему пришлось пройти, возможно лучше было бы умереть тогда, в детстве. Но теперь Брендан был не намерен погибать. Он больше не Ардаэль Со-Лас, он Брендан Дуф.
– Идемте. – Ниэль пошла первой, показывая дорогу.
– Если это ловушка, я убью вас, дьяри Ниэль. – Пробормотал Крис у девушки над ухом. От его голоса по ее коже пробежали мурашки от самых ушей до пят.
Марвейной оказалась яхта. По крайней мере на яхту больше всего походила этот небольшой корабль. Когда все оказались на корабле, Ниэль споро отвязала швартовый, толкнула от берега и вскочила на борт. Проверив ветер, она поставила на крышу кабины большой фонарь, и включила его. Он не давал света, вместо этого он покрыл яхту прозрачным сверкающим голубыми сполохами куполом.
– Полог, – объяснила она остальным, – для всех мы невидимы, и никто нас не услышит.
Послав магический импульс, девушка бесшумно вывела яхту по направлению в море.
В этот момент на берег выбежало несколько отрядов вооруженных эльфиек. Они осматривали берег. Одна указала на следы на песке. Воительницы уставились в море, но увидеть беглецов не смогли.
Наконец, все смогли выдохнуть.
– Куда мы направляемся? – Спросил Дэймен.
– Сейчас выйдем к проливу Сайторин. Там сможем обогнуть материк и высадиться, например, у зачарованного леса.
– Если вы хотите стать рабами, то удачи в зачарованном лесу, – Шиола присела возле Дэймена.
– Тогда на архипелаг Айкония. Там вроде бы нет запрета на магию.
«Внук, лодкой явно кто-то управляет»
«Вильгельм, ты как?»
«Тяжело. Чем дальше от костей, тем реже я в сознании. Смотри на руль».
Дэймен обратил внимание на нос корабля и то, как суетится Ниэль, пытаясь повернуть лодку.
– Ниэль, с кораблем все в порядке? – Дэймен взял Шиолу за руку, успокаивая. Она улыбнулась ему, как бы говоря: «Все хорошо».
– Сама не пойму. – Девушка сверялась с показателями приборов.
– Ей возможно управлять извне? – Выдвинул он предположение Вильгельма.
Ниэль побледнела. Пробежала по кораблю, ощупала все крепления, попыталась убрать паруса, бросить якорь, но все осталось нетронутым. Девушку стало знатно потряхивать. Она схватила карту, сверила координаты и направление корабля. Попыталась убрать полог, но фонарь не выключался и не двигался с места. Ослабев, она села на палубу и закрыла лицо руками.
– Что это значит? – Спросил Крис.
– Нас куда-то ведут. И мы не можем изменить курс. – Брендан сидел рядом с Эн. Девушка обвила его руками, положила голову ему на грудь и уснула.
– Мы направляемся на Проклятый остров. – Упавшим голосом проговорила эльфийка.
– Если ты хочешь получить благословление Великой Арейн, ты должна быть смиренной, сестра Амита. – Поучала Сеену Аббатиса Аринда. Сухое лицо не молодой женщины было обрамлено белоснежной митрой. Холодный взгляд бесцветных глаз смотрел безучастно к судьбе юной принцессы. Тонкие губы Аринда сжала в линию так, что казалось их вовсе нет.
