А Мазепа был чужеземец, хотел всех разорить.
Царь душой покривил перед Семеном Палием: не дал ему гетьманщины, — клялся, а обманул.
И подался Палий от царя на острова, перед царем не склонился. Он и поныне жив. Как нарождается молодой месяц, то и Палий молодеет, а как на ущербе, то стареет и он.
Время придет — будет воевать Палий с царем за простой народ.
Был Семен Палий лыцарем великим. Про него много чего, бывало, рассказывали запорожцы нашим отцам, а отцы уж нам.
Где-то, говорят, жили казаки, и был среди них молодой казак Семен. Раз кошевой собрал войско и махнул воевать орду и ляхов, а Семен добро сторожить остался. А в ту пору хат еще было не очень-то густо, жили больше в куренях. Вот и дохозяйничался тот Семен, пока не сжег курень кошевого. «Что тут делать? — думает он, — приедут — несдобровать мне». Взял он рушницу, да и подался.
Долго он пробирался по лесным оврагам и зашел в такие пущи, что одно только небо видно. Сел и отдыхает. И надвинулась вдруг туча, начал накрапывать дождь, потом гром, молния. Смотрит Семен на скалу — вдруг выскакивает бес. Как загремит гром — он под скалу, как затихнет — он вылезет и бога хулит. И думает Семен: «Что теперь делать? Или ему смерть, или мне». Только выскочил бес на скалу, а Семен прицелился и попал.
— Ой, бей еще раз, бей еще, — просит бес.
— Хватит с тебя и одного разу.
Он знал, что если выстрелит второй раз, то бес убежит. Зарядил Семен рушницу и стал пробираться через камыши в пущу. Идет он и идет, а камыш-то густой да высокий, и свету не видать. Слышит он — трещит камыш и что-то прямо на него сунется. «Что бог даст!» — говорит, и туда. Глядь — показался дед, старый-престарый и седой.
— Здорово, — говорит, — сын!
— Здорово, дедусь!
— Куда тебя бог несет?
— Так, мол, и так, — говорит, — счастья ищу, дедусь, или зверь меня съест, или дойду до Великого Луга в Запорожье. — И начал ему Семен рассказывать. — Сжег, — говорит, — я курень, и боюсь гнева казацкого: или палками прибьют, или на виселицу.
Дед и говорит:
— Сейчас за тобой погоня — сорок человек; только ты не бойся, — ступай к кошевому, он простит.
Потом показывает дед свою рушницу и говорит:
— Тут такая мушка, что стоит только нацелиться — и попадешь. Давай, — говорит, — поменяемся.
А наверху над камышами летел чирок. Дед нацелился, бахнул, он и упал.
— Хороша рушница, — говорит Семен, — а моя-то еще лучше. Я, — говорит, — не только зверя убил.
А дед опять и говорит:
— Ну, раз не хочешь меняться, то дарю я тебе эту рушницу за то, что ты убил сатану. И будешь ты, — говорит, знатным лыцарем, будешь побеждать неприятеля. И будешь ты, — говорит, — как месяц меняться: когда будет месяц на ущербе — и ты состаришься, взойдет молодик — станешь и ты молодым. Возвращайся же, сыне, к кошевому.
Сказал это дед и бог весть куда делся, не простой, видно, был человек, а святой апостол. Помолился Семен и пошел к кошевому. Пришел — да прямо в курень. А кошевой только что умылся, утирается, молитву творит. Семен на колени.
— Ну что, — говорит, — нечестивец, явился?
— Не возлагай, — говорит, — тато, на меня великого гнева, это я спалил твой курень.
— Счастье твое, — говорит, — что не поймала тебя погоня, заколола б.
Потом кошевой и говорит:
— А за то, что спалил ты курень, зовись ты, нечестивец, Палием.
Стал он ходить в походы, стал такой сильный, что никто его не одолеет. Бывало, как воюют, казаки, то где Палий — там и удача. Выбрали его казацким начальником в Сечи, кошевым, значит. Вот приехал шведский король к проклятому Мазепе, и давай они пить-гулять; пили-гуляли, а потом и кликнули к себе Семена Палия. Король и говорит:
— Погуляем, братцы, да возьмемся бить русских начисто.
— Не дождешься того! — говорит Семен Палий.
Как вскочит тут король, как вскочит проклятый Мазепа, да к Семену Палию.
— Хватайте его, вяжите, слуги, такого-сякого!
Взяли Семена Палия, в кандалы заковали руки и ноги, и в темницу замуровали. И долго же он там просидел, не евши, не пивши, — двадцать лет. А через двадцать лет пошел швед войной на царя Петра, пошел с ним и проклятый Мазепа. Стали под Полтавою. У царя сила войска великая, а у шведа и проклятого Мазепы еще больше. Стал швед нажимать на русских, а Петр и говорит:
— Дай мне, швед, хоть немного передохнуть.
Тот дал. Петр пошел в свой стан и спрашивает:
— А нету ли, братцы, среди вас богатыря или вещуна какого?
Вызвался хлопец шестнадцати лет и говорит:
— Я бы помог, да еще лета у меня не вышли, а вот есть, — говорит, замурованный в темнице Семен Палий, тот шведа побьет.
Послал царь за Палием. Отмуровали его, глянули, а у него борода и коса по колени, усы — аж по самый пояс. Сорочка, штаны на нем опали, страшно и глянуть. Надели на него одежду, подвели коня. А Семен Палий что ни сядет — так конь по колена и вгрузнет. Сколько ни подводили — ни один конь не выдержал. Привели тогда коня царского. Он сел и поехал. Приезжает к царю. Усадил его царь за дубовый стол, потчует и правду спрашивает.
— Что, — говорит, — Семен Палий, одолеем шведа?
— Одолеем, — говорит, — дай только три дня отдохнуть, хлеба святого поесть.
А была у шведа знахарка-баба. Глянула она на Петрово войско и говорит:
— Ой, что за напасть нам будет великая! Вели, — говорит королю, — скорей коней ковать и давайте бежать!
Пока швед коней подковал — вот и Семен Палий уже отдохнул. Надел он дорогую одежду, сел на коня и двинулся с войском на шведа.
Долго ли бился он там или нет, — а выбежал на курган и царя спрашивает:
— Видишь шведа?
— Вижу, — говорит, — через гору подался.
Выбежал тогда Палий на кряж и опять спрашивает:
— А теперь видишь?
— Вижу, — говорит, — друг друга саблями рубят.
— А короля видишь?
— Побежал, — говорит, — король степями, а за ним проклятый Мазепа, так пыль и поднялась.
Как помог Палий одолеть шведа, Петр и говорит:
— Ну, Семен Палий, теперь дам я тебе денег, сколько угодно, дам тебе и панские земли.
— Нет, — говорит Палий, — не надо мне. ни денег, ни панских земель, дай мне только милую Украину, за которую я двадцать лет страдал, больше я у тебя не прошу ничего.
Дал Петр Палию Украину, и стал Палий ворогов выживать. А как вывел всех, то и сам бог весть куда делся. Он, говорят, и теперь где-то живой, и, как велел ему господь, меняется он, словно месяц: то стареет, то молодеет.
Приедут, бывало, запорожцы из Сечи в Киев, человек десять, двадцать, да и начнут гулять. Вот понакупят бочек с дегтем, да и разольют их по базару. Понакупят сколько есть горшков на базаре и поразбивают их на черепки, накупят сколько найдется возов рыбы, да и поразбросают ее по всему городу: «Кушайте, мол, люди добрые!»
А потом на коней садятся, шапки на них оксамитные, червонные, а жупаны то синие, то красные, штаны такие, что и гривну бы дал, чтобы только полюбоваться. Музыканты играют, а они, взявшись в боки, и идут мимо бурсы, такие гетманы, что ну!.. Вот бурсаки, бывало, и выйдут за ворота, глазеют на них, да и плачут. А на другое лето глядь — половина бурсы на Сечи и окажется!
А уж какой запорожец доживет до глубокой старости, то и просит выделить ему деньги из кружки, а как выделят, то и придется на него пай тысяч в пять.
Вот набьет он черес[31] червонцами, захватит с собой приятелей — душ тридцать или сорок — и идет в Киев с миром прощаться. Вот уж тут и гуляют они недели две, такой пир зададут, что весь Киев сходится на них поглядеть: «запорожец, запорожец с миром прощается!» И вот как идут, бывало, по улице, то весь народ у ворот. А они одеты-то как… словно мак в огороде!
Кони под ними словно орлы, так и играют, а золото и серебро в очах на солнце так сверкает, что и взглянуть невозможно. Тут и бандуры, тут и гусли, тут и песни, и пляски, и всякие выкрутасы! Вот так-то запорожец с миром прощается!
А погулявши этак недели две и наудивлявши весь Киев, идут затем в Межигорский монастырь, Кто идет, а кто с тем самым, что прощается, до самого монастыря танцует.
Седой, как голубь седой, в дорогих кармазинах, отплясывает, идучи впереди, запорожец. А за ним народу, народу!.. Словно в день светлого воскресенья возле куличей или на Иордани на льду. И за его счет всех поят, все танцуют, веселятся, аж земля гудит!
А уж как подойдут к самому монастырю, то и стучит запорожец в ворота.
А там спрашивают:
— Кто такой?
— Запорожец.
— Чего?
— Спасаться.
Открываются ворота, он входит туда один, а товарыство с народом и музыкантами остается за воротами. А он только войдет в монастырь, сразу же черес с себя и отдает на церковь, жупаны кармазиновые с себя, а надевает иноческую власяницу, да и начинает спасаться.
